W 1492 roku Hiszpanie rozpoczęli konkwistę. To pod tą nazwą weszła do historii hiszpańska kolonizacja Ameryki. Konkwistadorzy przenieśli się do Nowego Świata i zmiażdżyli imperia. Tak więc w 1521 roku Hernan Cortez z oddziałem kilkuset osób zmiażdżył ogromne imperium Azteków. Wszystkim tym podbojom towarzyszyła grabież, ponieważ głównym celem konkwistadorów było złoto. Morderstwo, tortury, ludobójstwo - zdobywcy dołożyli wszelkich starań, aby odebrać Indianom jak najwięcej złota.
Jak narodziła się legenda?
W 1536 roku Jimenez de Quesada postanowił podbić plemię indiańskie, o którym mówi się, że posiada niewyczerpane rezerwy złota. Jego oddział wędrował przez prawie rok po bezkresnej dżungli, zanim konkwistadorzy dotarli do wiosek Indian Chibcha.
Chibcha serdecznie pozdrowił zmęczonych Hiszpanów, podarował im w prezencie złoto. Ale Quesada nie był zadowolony z prostego prezentu. Chciał więcej i zwrócił swoją broń przeciwko Chibcha, która uratowała go i jego oddział przed śmiercią. W ciągu kilku miesięcy Chibchas zostali całkowicie podbici. W rękach zdobywców był jeden starzec, który torturowany opowiadał o rytuale Złotego Człowieka.
Władca był pokryty gliną, posypany złotym piaskiem i wraz z kilkoma przywódcami popłynął balsą na środek jeziora. Z łodzi, a także z brzegu wrzucano do wody złoto i drogocenne kamienie. Władca wskoczył do wody, przynosząc w prezencie bogom swoje złote „szaty”. Następnie przywódcy wraz z władcą wrócili na brzeg. Ceremonia dobiegła końca.
Film promocyjny:
Konkwistadorzy postanowili za wszelką cenę znaleźć jezioro i wydobyć klejnoty z jego dna. W oczach Hiszpanów ceremonia zmieniła się z ceremonii intronizacji nowego władcy w codzienną ofiarę, a kraj Indian w miejsce tonące w złocie. Kraj ten zaczęto nazywać Eldorado, co oznacza „kraina złota”.
Szukaj złotej krainy
Quesada po raz kolejny zebrał oddział, aby szukać Eldorado, ale bezskutecznie. Umierając, zapisał swojemu następcy Antonio de Berreo, aby znalazł złoty kraj. Berreo przesłuchał miejscowych Indian i dowiedział się, że jezioro znajduje się gdzieś w dorzeczu rzeki Orinoko. Zorganizował cztery wyprawy, ale żadna z nich nie odkryła złocistego jeziora. Angielski pirat Walter Reilly wyłudził Berreo z tajemnicy El Dorado i próbował wyposażyć tam ekspedycję. Ale mu się to nie udało.
W 1799 roku Eldorado zainteresował się Aleksander von Humboldt. Podróżował do Ameryki Południowej przez pięć lat i odkrył, że w dorzeczu Orinoko nie ma jezior, ale wylew rzeki sprawia wrażenie, że jest tu naprawdę ogromne jezioro. Zamknął już kwestię El Dorado, kiedy nagle znalazł się nad jeziorem Guatavita. Tutaj wierzył, że historie o Złotym Człowieku i El Dorado są prawdziwe.
Miliony na dnie jeziora
Guatavita to jezioro powstałe w kraterze wygasłego wulkanu. Humboldt odkrył na jednym z brzegów zniszczone stopnie prowadzące do wody. Oto one - dowód istnienia rytu Złotego Człowieka. Humboldt obliczył, że jeśli przez stulecie tysiąc ludzi wrzucało do jeziora pięć złotych przedmiotów każdego roku, to na dnie zgromadzonego bogactwa 300 milionów dolarów.
Quesada próbował również wydobyć co najmniej jedną sztukę złota z dna Guatavity. W tym celu przywiózł kilka tysięcy Indian i kazał im nabierać wody. Poziom jeziora nieznacznie spadł, ale konkwistador nie mógł nic dostać. Po nim wiele osób wielokrotnie próbowało osuszyć jezioro i zdobyć stamtąd bogactwo, ale udało im się zdobyć tylko kilka bibelotów.
W 1913 roku Brytyjczycy przybyli do jeziora Guatavita z pompami wodnymi. Prawie osuszyli jezioro, dostali stamtąd złoto warte 10 000 dolarów, ale nie poszli dalej, bo muł z dna jeziora wciągnął wszystko. Następnego dnia muł zamarł i nie można było zdobyć pozostałego złota. Poszukiwacze skarbów musieli zabrać to, co udało im się wyciągnąć i wrócić do Anglii.
W 1965 roku rząd Kolumbii ogłosił jezioro Guatavita rezerwatem narodowym, uniemożliwiając poszukiwaczom skarbów powrotu do poszukiwania skarbów na dnie jeziora. Czy zostało tam jakieś złoto? Możemy się tego nigdy więcej nie dowiedzieć.