„To, co stało się później, jest trudne do opisania. Nikt nie widział spektaklu rozwijających się elementów, ponieważ nikt nie odważył się na to spojrzeć. Ale gdyby ktoś się odważył, nadal by niczego nie zobaczył …
Podróżni widzieli tylko początek huraganu. Jedna ze zbliżających się tornad, wpadająca na furgonetkę, rozpadła się w gęsty czarny pył - wydawało się, że z nieba zaczął padać prochowy deszcz. Ale to był dopiero początek.
Na chwilę pojawiła się szczelina, a podróżni zostali wylani gorącym powietrzem, jakby z gardła wielkiego pieca. Potem, z gwizdem i wyciem, wiał porywisty wiatr, niosący przenikliwe zimno; jego wycie były tak ogłuszające, że wszystkie trąby Aeolusa zdawały się zwiastować nadejście Króla Burz.
Chwilę później Nord dogonił karawanę, a podróżnicy, którzy zatrzymali się na subtropikalnej równinie, znaleźli się w szronie podobnym do tego, który spowija lodowate góry na Oceanie Arktycznym.
Wszystko było okryte ciemnością, nie było słychać nic poza świstem wiatru i jego głuchym rykiem, gdy wleciał pod markizy furgonetek. Muły, instynktownie odwracając się do niego plecami, stały nieruchomo. Głosy ludzi, którzy rozmawiali podekscytowani w powozie i furgonetkach, zostały zagłuszone przez wycie huraganu.
Wszystkie pęknięcia były zamknięte, bo jak tylko wychylisz się spod płóciennego baldachimu, można się udusić. Powietrze było pełne popiołu, unoszonego przez szalejący wiatr znad spalonej prerii i zamieniającego się w śmiercionośny drobny pył.
Czytelnik oczywiście poznał opis tornada ze słynnej powieści Mine Reed „The Headless Horseman”. Być może nigdzie tornada nie są straszniejsze niż w USA. Sami Amerykanie nazywają je tornadami - od hiszpańskiego słowa „tornado”, co oznacza „obracanie się”. Tornada są szczególnie częste i niszczące w południowych stanach Stanów Zjednoczonych, sąsiadujących z wodami Zatoki Meksykańskiej. Na tych obszarach ciepłe, wilgotne wiatry (wiejące z zatoki) spotykają się z zimniejszymi i bardziej suchymi masami powietrza napływającymi tu z Kanady i Oceanu Spokojnego.
W wyniku takiego „spotkania” powstaje i rozwija się gwałtowna aktywność burzowa. Najpierw męczący upał i duszność. Następnie czarne chmury zbierają się w gęstą pokrywę chmur, która przesłania słońce. Porywy szalejącego wiatru unoszą na ulicach chmury kurzu i rozmaite papierowe śmieci. Błyskawice, grzmoty. Ze złowrogich ołowianych chmur wylewa się na ziemię ogromna ilość wody. To w tak dramatycznym środowisku rodzą się tornada - wiry tworzące się w burzowej chmurze.
Film promocyjny:
Amerykańskie katastroficzne wiry mają lejek o średnicy do jednego kilometra. W takim wirze prędkość wiatru może osiągnąć niesamowitą wartość - trzysta metrów na sekundę, czyli ponad tysiąc kilometrów na godzinę. Prędkości tej nie da się zmierzyć żadnymi przyrządami i została oszacowana eksperymentalnie, po zbadaniu niszczycielskich skutków tornada. Niejednokrotnie zauważono na przykład, że podczas tornada w pień sosny wbijano wióry.
Typowe tornada opadające niczym słoń trąba z niskiej chmury burzowej poruszają się po nieregularnym torze, niszcząc kilkumetrowy pas lądu. Długość ścieżki tornada jest różna: jedne znikają, nie licząc nawet kilometra, inne potrafią ułożyć trasę od 15 do 60 kilometrów.
Od takich nieubłaganie okrutnych wichrów w Stanach Zjednoczonych co roku umiera do trzystu osób, a czasem nawet więcej. Na przykład w 1953 roku przez pięć wiosenno-letnich miesięcy liczba ofiar ludzkich przekroczyła 500, a szkody majątkowe oszacowano na 150 milionów dolarów.
I tak się stało 10 lutego 1959 roku. Kudłate, ołowiane chmury wisiały nad spokojnie śpiącym St. Louis w stanie Missouri. Dokładnie o drugiej nad ranem nad miastem przetoczył się szybki wicher niczym bajeczny smok. Przełknął wszystko, co stanęło mu na drodze. Wicherowi towarzyszyła tak czerwona poświata, że wydawało się, że tysiące rakiet wzbijających się w niebo oświetlało „pole bitwy”.
Kilka godzin później, w miejscu, w którym przekroczyły granice tego szalonego „ataku”, zostały przewrócone samochody i zniszczone budynki. Niektóre domy miały zburzone ściany, inne "eksplodowały" pod wpływem ciśnienia powietrza wewnątrz samego budynku, tak więc rozrzedzenie powietrza w centrum tornada było.
19 zabitych i 265 rannych - takie były konsekwencje tej klęski żywiołowej. Szczególnie mocno ucierpiały murzyńskie dzielnice miasta, w których domy były zniszczone.
Fizyk K. Flammarion w swoich pismach cytuje następującą relację naocznego świadka:
Na początku kwietnia 1974 r. Nad terytorium kilku stanów USA (na południu i środkowym zachodzie) doszło do tak dużej liczby tornad, że krajowa służba meteorologiczna nigdy wcześniej nie zarejestrowała - do 100 w ciągu jednego dnia! Służba prognostyczna ostrzegła 3 kwietnia, że bardzo zimny front powietrza nad Górami Skalistymi wyparł masę ciepłego, wilgotnego powietrza pochodzącego z Zatoki Meksykańskiej, dlatego możliwe są zamieszki natury. Ale pomimo tego ostrzeżenia tornado spowodowało wiele problemów. Zginęło 329 osób, ponad cztery tysiące zostało rannych, dziesiątki tysięcy osób straciło bliskich i przyjaciół, domy i cały majątek.
Amerykańska gazeta tamtego czasu opisała katastrofę następująco: „Tego strasznego dnia, 3 kwietnia 1974 roku, o godzinie 15:55, drukarze National Service w Louisville wyłapali biuletyny ostrzegające mieszkańców hrabstwa Meade w stanie Kentucky. Tornado porusza się w kierunku północno-zachodnim z prędkością około 50 mil na godzinę. Jednak w rzeczywistości to tornado okazało się pojedynczym tornadem, widzianym tylko przez kilku obserwatorów. Prawdziwe tornado wykonało łagodny łuk, omijając Hardingsburg i Irvington, i gwałtownie nabierało prędkości, z całej siły uderzyło w Brandenberga. Niewielu z 1700 mieszkańców tego starożytnego, spokojnego miasta słyszało ostrzeżenie w radiu i telewizji. A kłopoty były już za kilka minut. Niektórzy jednak nawet z daleka zauważyli zbliżanie się czarnej chmury w kształcie lejka,innych uderzył ryk pociągu. O 4.10 huragan wtargnął do miasta, rozpraszając prawie połowę jego budynków mieszkalnych, administracyjnych i handlowych, rozbijając meble na kawałki, miażdżąc samochody jak winogrona. Kilkadziesiąt osób zginęło, ponad dwieście zostało rannych … To niszczycielskie tornado było jednym z ponad stu tornad, które szalały w jedenastu stanach Ameryki w ten szary deszczowy dzień i wieczór. "który szalał w jedenastu amerykańskich stanach tego szarego deszczowego dnia i wieczoru. "który szalał w jedenastu amerykańskich stanach tego szarego deszczowego dnia i wieczoru."
Lek Craycroft, 53-letni mieszkaniec Brandenberga, właśnie wrócił ze sklepu ze swoją teściową i kładł zakupy na stole, gdy doszło do wypadku. Chwytając teściową za rękę, Craycroft rzucił się do drzwi prowadzących do piwnicy. Schodzili już po schodach, kiedy ich dom został zdmuchnięty jak zwykłe ziarnko piasku. Sam Craycroft został podniesiony i wyrzucony przez gruz. Podrapany na całym ciele krwawiącą głową, doszedł do siebie sto metrów od swojego domu.
Wstał i rozejrzał się wokół: Green Street z domami, drzewami, samochodami i liniami energetycznymi zniknęła. Padał deszcz … Z domu nie pozostało nic oprócz dziury w piwnicy. Tornado rozsypało fundament z bloczków żużlowych, oderwało stalowe filary podpór od betonowej podłogi. Samochód zamienił się w kupę złomu. W tych ruinach Craycroft znalazł swoją zmarłą teściową.
Oprócz stanu Kentucky tornado tego dnia przyniosło zniszczenie w dziesięciu innych stanach. W stanie Georgia spadł ulewny deszcz z gradem wielkości gołębia. W Alabamie miasto Gwynne zostało dosłownie zniszczone. Zginęło tu ponad 20 osób - jedna na 100 mieszkańców. W Indianie tornado przeszło przez miasto Monticello nad jeziorem Freeman: podniosło w powietrze cztery odcinki mostu kolejowego, odrywając je od betonowych podpór. Sekcje, każdy o wadze 115 ton, wrzucono do jeziora na odległość szesnastu metrów.
Na obrzeżach Hanoweru (ten sam stan Indiana) mieszkanka miasta Sylvia Hume zobaczyła trzy kratery nad swoim domem na wysokości pięciu metrów. „Ryczeli jak wielki młynek do kawy. Największe tornado dmuchnęło w pobliską karawanę. Schowałem się w szafie, a potem usłyszałem głęboki ryk i jakieś bicie. Dom wydawał się jęczeć, ściany szafy zapadły się do wewnątrz i na zewnątrz - powiedziała później.
Wicher przeleciał stosunkowo wysoko nad domem Sylvii Hume i nie wyrządził mu poważnych uszkodzeń. Ale podniósł w powietrze sąsiedni dom wraz z jego mieszkańcami, obrócił go o 360 stopni i opuścił blisko ziemi. Idąc dalej w stronę rzeki, tornado podniosło ogromne kolumny wody, wyrwało drzewa z korzeni, „obracając ich pnie w wodzie jak gigantyczna pralka”.
W wiosce Bear Branch tornado wysadziło ścianę łazienki, w której schroniła się rodzina Waltsonów. Wszystkich członków rodziny po prostu „wyrzucono” na ulicę, a pięcioletnią córeczkę na oczach rodziny uniesiono w powietrze nad jabłonią i położył na ziemi dwadzieścia metrów od domu. A potem przykrył go na wierzchu blachą pokrycia dachowego wyrwaną z jakiegoś dachu …
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev