Portland w stanie Oregon było dużym, tętniącym życiem miastem portowym w XIX wieku, w którym statki załadowane zbożem zatrzymywały się, zanim udały się do Europy lub Azji.
Aby zaspokoić wszystkie potrzeby żeglarzy, miasto posiadało różne burdele, zakłady hazardowe i tajne bary, które powstały w czasach prohibicji. Jako ważny ośrodek eksportowy Portland zyskał również reputację jednego z najniebezpieczniejszych portów w kraju, nazywanego „Zakazanym Miastem Zachodu”, gdzie można było znaleźć śmieci i wszelkiego rodzaju przestępców zajmujących się swoimi mrocznymi czynami.
Reputacja jako jaskini zła, grzechu i zbrodni doprowadziła do powstania wielu różnych legend, z których niektóre opowiadają o złożonym systemie tuneli wykopanych pod miastem, w których wielu ludzi spotkało swój smutny los.
Pierwotnie te tunele i pomieszczenia podziemne były przeznaczone do przechowywania ładunku, ochrony przed deszczem i umożliwienia szybkiego przemieszczania się między magazynami i statkami. Wiele struktur nadziemnych miało przecinające się piwnice i tunele, które prowadziły do doków, tworząc podziemny labirynt.
Mając to wszystko na uwadze, wykorzystanie go do celów przestępczych było tylko kwestią czasu. Zarzuca się, że w ciemnych zakamarkach tych tuneli czai się wiele nielegalnych zakładów hazardowych. W okolicy Chinatown znajdowało się wiele tuneli.
Historyk Portland Barney Blaylock mówi, że wiele tuneli zostało stworzonych przez Chińczyków w czasach, gdy Chinatown było centrum gangów należących do różnych klanów. Tajne kasyna, burdele i opiumowe Chinatown połączone z różnymi częściami podziemnego labiryntu za pomocą stalowych drzwi, pułapek, tajnych przejść i tuneli ucieczki.
Wszystko po to, by działać zarówno na wypadek starć z rywalizującymi gangami, jak i po to, by uciec przed policyjnymi nalotami. Te tunele są czasami nazywane „Old Portland Dungeons”. Uważa się, że mieli inny, ciemniejszy cel. Istnieje wiele opowieści, że używano ich w lokalnym żargonie zwanym „sprawami Szanghaju”.
Chodzi o uprowadzanie ludzi i ich dalsze wykorzystywanie jako niewolników. Najczęściej chodziło o pracę na statkach, ale wiele kobiet było sprzedawanych w niewolę seksualną, a czasami niewolnicy byli nawet wykorzystywani jako pożywienie dla załogi, która wpadła w spokój i zużyła wszystkie zapasy.
Film promocyjny:
Tak czy inaczej, w przypadku tuneli w Portland powszechnie uważa się, że zostały one celowo powiększone, a wiele z nich doprowadziło do barów, tawern, restauracji i licznych lokali oferujących ogromną różnorodność nielegalnych towarów i usług.
Ktoś, kto się tu zgubił, będąc pijanym, odurzonym lub po prostu nieostrożnym, mógł zostać schwytany i zamieniony w niewolnika. Albo mógł wpaść w jedną z pułapek, wpaść do ciemnego dołu, gdzie zaatakują go handlarze niewolników.
Ponieważ wielu ludzi, którzy znaleźli się w tych miejscach, to podróżnicy, dla których Portland był tylko kolejnym punktem długiej podróży, lub żeglarze z odległych krajów, w większości przypadków nikt ich nie szukał. Uważa się, że tysiące ludzi mogło w ten czy inny sposób zniknąć w podziemnych katakumbach Portland.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA