W latach 50. w Los Angeles odbywały się masowe protesty przeciwko zanieczyszczonemu powietrzu w mieście. Smog nad amerykańskimi miastami był głównie przypisywany emisjom z pojazdów i nasilał się w następnych dziesięcioleciach, aż do utworzenia amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (USEPA) w 1970 r. I uchwalenia amerykańskiej ustawy o czystym powietrzu, która została następnie kilkakrotnie zmieniona rafinowany. W wyniku tych działań jakość powietrza znacznie się poprawiła od lat 70. i 80. XX wieku.
Jednak według nowych badań opublikowanych w amerykańskim czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, spadek jednego z głównych składników smogu, tlenku azotu, znacznie spowolnił w latach 2011-2015. Jednak przyczyna tego spowolnienia pozostaje niejasna.
Wysokie stężenia tlenków azotu w powietrzu, które pod wpływem promieni słonecznych powodują powstawanie smogu, w latach 2011–2015 malały o około 75% wolniej niż w latach 2005–2009.
Według nowego badania American Lung Association, wielu Amerykanów nadal jest narażonych na zbyt dużą ilość smogu. Wśród liderów w najbardziej zanieczyszczonych regionach Stanów Zjednoczonych znajduje się obszar metropolitalny Nowego Jorku i New Jersey, a także 8 miast w Kalifornii. Oczekiwana długość życia milionów ludzi w tych miastach skraca się z powodu złej jakości powietrza, która na dwa sposoby szkodzi ich zdrowiu.
Jedną z wad jest uszkodzenie płuc i trudności w oddychaniu. Drugi to problemy z sercem, które są spowodowane przez małe cząsteczki w spalinach samochodów, które prowadzą do stwardnienia ścian tętnic serca.
Helen Warden, naukowiec z National Center for Atmospheric Research, twierdzi, że nawet zdjęcia satelitarne pokazujące poziomy tlenków azotu w latach 2005-2009. a lata 2011–2015 wyglądają zupełnie inaczej.
Początkowo Warden i jej zespół uważali, że winne są emisje z Chin, które dotarły do wybrzeży Stanów Zjednoczonych, ale „nie potwierdziły tego dane”, ponieważ w tym przypadku więcej emisji tlenków azotu będzie obserwowanych poza zachodnim wybrzeżem Stanów Zjednoczonych niż na wschodzie. Oznacza to, że oznacza to, że przyczyny należy szukać w samym kraju.
Film promocyjny:
Z jednej strony możliwe jest, że winne są samochody, zwłaszcza samochody sportowe, które nadal są bardzo popularne. Z drugiej strony, dzisiaj, dzięki pojawieniu się katalizatora spalin, emisje z samochodów znacznie się zmniejszyły.
Innym możliwym powodem jest przemysł. W 2007 roku nastąpiła recesja gospodarcza, zatrzymano wiele produkcji, co oznacza zmniejszenie emisji do powietrza. W 2011 roku rozpoczęło się ożywienie gospodarcze, a produkcja znów ruszyła pełną parą.
W każdym razie potrzebne będą dalsze badania w celu ustalenia przyczyny. Wraz z dojściem do władzy Trumpa staje się to trudniejsze, ponieważ jego administracja zaproponowała wprowadzenie standardów „przejrzystości” w tego typu badaniach, co wydaje się prawie niemożliwe, ponieważ zawierają one dane osobowe pacjentów, których nie można opublikować.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż jakość powietrza w USA uległa znacznej poprawie w ciągu ostatnich dziesięcioleci i nadal się poprawia, problem wciąż jest daleki od rozwiązania. I nawet jeśli smog najwyraźniej się zmniejszył, nie oznacza to, że przestał szkodzić zdrowiu ludzkiemu.