Jedno z najbardziej fundamentalnych pytań neuronauki: jak myślą ludzie? Do niedawna byliśmy dalecy od ostatecznej odpowiedzi, ale w swoich badaniach naukowcy oferują nowe spojrzenie na ten problem i zwracają uwagę na system nawigacyjny naszego mózgu.
Podczas podróży w kosmos w mózgu aktywne są dwa ważne typy komórek. Poprzez umieszczenie niektórych komórek w hipokampie (części układu limbicznego mózgu, która bierze udział w mechanizmach konsolidacji pamięci), a innych w sąsiedniej korze śródwęchowej, mózg tworzy obwód, który umożliwia człowiekowi nawigację. Grupa naukowców pod kierownictwem Christiana Doellera sugeruje, że ten sam system może być kluczem do myślenia, a nasza wiedza, jak ją widzą, jest zorganizowana w sposób przestrzenny. Wyniki ich badań zostały opublikowane w czasopiśmie Science.
„Jeśli myślę o samochodach, mogę oprzeć się na przykład na ich mocy i masie silnika. Tak więc pojawia się idea samochodów wyścigowych z mocnym silnikiem i niewielką masą, a także przyczep kempingowych ze słabym silnikiem i dużą masą - a nawet wszystkich kombinacji razem. W ten sam sposób możemy myśleć o naszej rodzinie i przyjaciołach: na przykład na podstawie ich wzrostu, poczucia humoru lub dochodów, postrzegając ich jako wysokich lub niskich, zabawnych lub nieśmiesznych, mniej lub bardziej zamożnych”- mówi Deller.
W swojej hipotezie Deller i jego zespół łączą znaną wiedzę o mózgu, tworząc teorię ludzkiego myślenia. Teoria zaczyna się od odkrycia przez Nobla dwóch typów komórek w mózgu gryzoni, które później odkryto u ludzi. Oba typy komórek wykazują podobną aktywność, która kształtuje samoświadomość zwierzęcia w przestrzeni - na przykład podczas jedzenia. Okazało się, że wspólna aktywność tych komórek pozwala na ukształtowanie mentalnej mapy otaczającej przestrzeni, która zostaje zachowana i odnowiona podczas kolejnych działań.
Podobny obraz pracy komórek można zaobserwować u ludzi i, co ważne, nie tylko podczas nawigacji w kosmosie. Te same komórki są aktywne podczas uczenia się nowych koncepcji, o czym świadczy badanie z 2016 roku. W tej pracy wolontariusze nauczyli się kojarzyć zdjęcia ptaków różniących się jedynie długością szyi i nóg z różnymi symbolami, takimi jak drzewo czy dzwonek. Ptak z długą szyją i krótkimi nogami kojarzony był z drzewem, a ptak z krótką szyją i długimi nogami należał do dzwonu. W ten sposób szczególna kombinacja atrybutów cielesnych stała się symbolem.
W kolejnym teście pamięci ochotnicy wskazywali, czy ptaki są skojarzone z jednym z symboli. Co ciekawe, kora śródwęchowa została aktywowana w podobny sposób, jak podczas nawigacji, dostarczając naszym myślom swego rodzaju układu współrzędnych. To pozwala naukowcom argumentować, że bieg myśli ludzkiej można postrzegać jako ścieżkę prowadzącą przez różne wymiary mentalne.
„Te procesy są szczególnie przydatne do zachowania się w sytuacjach, w których nigdy nie byliśmy. Na przykład, jeśli ktoś spotkał już tygrysa, lwa lub panterę, ale nigdy nie widział lamparta, zdefiniowałby go jako część pojęcia „dużego kota”, ponieważ jest on już zapisany na jego mapie mentalnej”- mówi Jacob Bellmund (), współautor opracowania.
Dmitry Mazalevsky
Film promocyjny: