W 2009 roku zrobotyzowana stacja międzyplanetarna Cassini odbyła ostatni przelot obok Enceladusa, niesamowitego satelity gazowego giganta Saturna.
W tym samym czasie sonda wykonała wyjątkowy manewr i na wysokości trzech dziesiątek kilometrów dosłownie wleciała w strumień emisji z lodowego wulkanu. Wraz z początkiem badań sondy „Cassini” w układzie Saturna, stało się całkiem jasne, że Enceladus ma niezwykłe urządzenie i jest pełen znacznie więcej tajemnic, niż wcześniej sądzono.
Najważniejsze okazało się to, że analizatory chemiczne pyłu kosmicznego wykryły sole potasu i sodu. Ogromne ilości tych substancji, dobrze znanych nam ze zwykłej soli morskiej, były zawarte nie tyle w samym gazie gejzerowym, ile w kryształkach lodu unoszących się w przestrzeni.
W ten sposób pojawiły się decydujące dowody na istnienie prawdziwego oceanu subglacjalnego na satelicie Saturna. Dalsze rozszyfrowanie danych dotyczących temperatury ujawniło, że w pęknięciach gigantycznych zwałowisk lodowych Enceladusa temperatura wzrasta do -85 ° C, w porównaniu z 200-stopniowymi przymrozkami na powierzchni.
Kiedy w 2005 roku sonda Cassini dotarła do układu pierścieniowego gazowego olbrzyma (drugiego co do wielkości po Jowiszu) i rozpoczęła eksplorację jego satelitów, nikt nie spodziewał się wrażeń wywołanych przez ogromną oślepiającą białą kulę śnieżną, gorszych parametrami od wielu satelitów w Układzie Słonecznym.
Wkrótce jednak pracownicy NASA z Jet Propulsion Laboratory byli zdumieni, gdy odkryli tajemnicze równoległe pęknięcia „zarysowane” na lodowatej powierzchni planetoidy. Te dziwne formacje, zwane „paskami tygrysów”, wybuchły na wysokości 500 kilometrów, porównywalnej do średnicy samego Enceladusa, najpotężniejszych fontann z lodem gazowym.
Kiedy odkryto lodowe gejzery Enceladusa, było to zupełnym zaskoczeniem dla planetologów, ponieważ aktywność wulkaniczna na satelicie o średnicy zaledwie pół tysiąca kilometrów przeczy teorii. Według wszystkich obliczeń taka mała planetoida już dawno powinna ostygnąć i zamarznąć na najgłębszych głębokościach.
Film promocyjny:
Obecnie budowane są wersje, w których ciekły ocean pod lodową skorupą satelity powstał w wyniku grawitacyjnego efektu Saturna. Teoretycznie fale pływowe gazowego giganta powinny nieustannie deformować satelitę. W tym samym czasie warunki do pojawienia się pozaziemskich form życia mogą powstać w głębi Enceladusa ogrzewanych przez przypływy.
Życie w zimnej ciemności
Według obliczeń na biegunie południowym, pod skorupą lodową Enceladusa, na głębokości 15-20 kilometrów, powinien znajdować się szczególnie głęboki i mocno nagazowany ocean cieczy mineralnej. Temperatura jego górnych warstw może wynosić około -45 ° С i wraz ze wzrostem głębokości sięgać 0 … + 1 ° С, co jest porównywalne z temperaturą ziemskich wód Arktyki i Antarktydy. Niewykluczone, że smak „wód mineralnych” Enceladusa będzie przypominał nieco światowy ocean Ziemi.
Wszystkie te odkrycia przywodzą na myśl rekonstrukcje podziemnych światów satelitów gazowych gigantów, dokonane przez wybitnego pisarza science fiction Arthura Clarke'a w epickiej „Odysei”. Według Clarke'a, w przeciwieństwie do ziemskich mórz z epoki paleozoicznej, ukryte oceany gazowych gigantów nie są spokojnym, stabilnym środowiskiem, dlatego ewolucja postępowała tutaj bardzo szybko, tworząc ogromną różnorodność fantastycznych form.
A nad tymi wszystkimi oazami życia nieustannie wisiała groźba rychłej śmierci. Wszakże prędzej czy później źródło życia osłabło i wyschło, gdy kanały je zasilające przeniosły się w inne miejsce. Te głębiny oceanu powinny być po prostu zaśmiecone dowodami takich tragedii - całe cmentarze szkieletów i pozostałości porośnięte osadami mineralnymi …
Historia podwodnego świata niektórych księżyców wydaje się Clarkowi podobna do starożytnej historii Egiptu, na długo przed pojawieniem się człowieka. Tak jak Nil ożywił wąski pas sąsiedniej pustyni, tak te rzeki ciepła ożywiły morskie głębiny odległych światów. Wzdłuż ich brzegów powstały, rozwinęły się i umarły niezliczone formy życia.
W tych wąskich pasmach obfitości, rozciągających się przez pustynie otchłani, mogły rozwijać się i umrzeć prymitywne cywilizacje i całe kultury. A otaczający świat nie miałby pojęcia o tych cywilizacjach, ponieważ oazy ciepła byłyby oddzielone od siebie, jak odległe planety.
Stworzenia wygrzewające się w cieple płynącej lawy i żywiące się substancjami wypływającymi z otworów prowadzących do trzewi planetoid nie mogły przejść przez wrogą pustynię oddzielającą ich samotne wyspy. Gdyby byli wśród nich historycy i filozofowie, każda z tych kultur byłaby przekonana, że jest jedyna i jedyna w całym wszechświecie.
Obrazy narysowane przez wielkiego pisarza science fiction w dużej mierze odpowiadają rzeczywistym obszarom flory i fauny, ukrywającym się w głębinach oceanów Ziemi. Wymaga to jedynie dodatkowego czynnika ewolucyjnego, ponieważ głębinowe kominy hydrotermalne na Ziemi nie zrodziły inteligentnych stworzeń. Tutaj decydującą rolę mogą odegrać gigantyczne prądy pływowe i fale spowodowane grawitacją koncertów gazowych.
To właśnie w trakcie tak intensywnego mieszania podlodowych mas płynnych może powstać dodatkowy czynnik, który przyspiesza ewolucję kosmitów i sprowadza ich na ścieżkę rozumowania.
Chociaż księżyce gazowych olbrzymów mogą mieć różne wewnętrzne źródła ciepła, na ich głębinach nigdy nie istniałoby życie na Ziemi oparte na energii słonecznej.
Dlatego życie w ciemnych głębinach Enceladusa musiałoby gromadzić się w pobliżu kominów hydrotermalnych lub nieznane istoty mogłyby przylgnąć do dna kopuły lodowej, jak glony i bakterie w polarnych regionach Ziemi.
Planetoida statku
Amerykański ufolog Scott Waring niedawno uderzył wszystkich paradoksalną myślą: Enceladus może okazać się ogromnym statkiem kosmicznym …
Ten niezwykły pomysł wyszedł od słynnego badacza paradoksów UFO i podoficerów (niezidentyfikowanych obiektów kosmicznych) po szczegółowym badaniu wszystkich materiałów fotograficznych dotyczących lodowego satelity gazowego giganta. Oczywiście wypowiedź naukowca, szeroko wyrażana na kilku sympozjach poświęconych wynikom misji Cassini i kolejnych konferencjach prasowych, została niezwykle negatywnie odebrana przez kierownictwo NASA.
Kluczowe zdjęcia, które wyraźnie pokazują cyklopowe emisje w regionach polarnych, są jednoznacznie wyjaśnione przez ekspertów naturalnymi procesami wulkanizmu pod lodem, a nie działaniem silników kolosalnej kosmicznej "ark-planetoidy".
Niemniej jednak dr Waring nadal upiera się przy swoich niezwykłych wnioskach, a nawet próbuje argumentować, że NASA po raz kolejny próbuje ukryć prawdę przed światową społecznością. Jako decydujące argumenty amerykański ufolog przytacza własne obliczenia, zgodnie z którymi niecelowe działanie gejzerów podlodowych nieuchronnie spowodowałoby, że Księżyc obracałby się losowo w różnych kierunkach.
Tymczasem obserwacje pokazują, że Enceladus zawsze jest skierowany w stronę Saturna tą samą stroną. Z drugiej strony, maksymalne powiększenie zdjęć pozwala nam zobaczyć, że pióropusz emisji wulkanicznych wygląda bardziej jak ślady jakiegoś gigantycznego silnika odrzutowego stabilizującego pozycję planetoidy.
Najnowsza wersja ufologa dotyczy wielkości satelity, nadając mu funkcje statku-arkusza, na którym pozostałości pozaziemskiej cywilizacji przybyły do Układu Słonecznego z planety, która ucierpiała w wyniku jakiegoś potwornego kosmicznego kataklizmu. Waring uważa, że może to być przemiana obcej gwiazdy z żółtego karła w czerwonego olbrzyma, pobliską supernową lub spotkanie z wędrującą czarną dziurą.
Nawiasem mówiąc, pomysły tego ufologa są dalekie od oryginału. Tak więc w latach 50. ubiegłego wieku wybitny radziecki astronom Józef Szkłowski poważnie rozważał hipotezę o sztucznym pochodzeniu satelitów Marsa. XX wieku pojawiły się pomysły dotyczące sztucznej struktury naszego Księżyca.
W świecie o niskiej grawitacji
Tak czy inaczej, paradoksalne hipotezy Waringa i jego nielicznych zwolenników przyniosły długotrwałe dyskusje na temat przyszłej kolonizacji stosunkowo dużych satelitów gazowych i lodowych gigantów (Urana i Neptuna). To prawda, że plany kolonizacji Enceladusa powinny uwzględniać również stosunkowo niską siłę grawitacji, która w dłuższej perspektywie może stwarzać spore problemy dla pierwszych kolonistów.
Jedynym wyjściem w tej pozycji mogą być specjalne kombinezony barometryczne i intensywna aktywność fizyczna. Generalnie medycyna kosmiczna nie wie nawet, jak długotrwały pobyt w świecie o niskiej grawitacji może wpłynąć na organizm człowieka, ponieważ cała wiedza na ten temat gromadzona jest w stanie całkowitej nieważkości lotów orbitalnych.
Tymczasem kwestia przyszłej kolonizacji systemów gazowych i lodowych gigantów w odległej przyszłości stanie się niezwykle ważna. Rzeczywiście, po kilku miliardach lat nasza gwiazda, która dziś reprezentuje żółtego karła, zamieni się w czerwonego olbrzyma.
W tym samym czasie krawędź Słońca zbliży się do orbity Wenus, a jakiekolwiek życie na światach wewnętrznych Układu Słonecznego od Merkurego do Ziemi stanie się całkowicie niemożliwe. Jedynym sposobem zbawienia ludzkości będzie masowa migracja do „chłodnych” satelitów gigantycznych planet.
Oleg FAYG