Z czego słynie Japonia? Anime, manga, kocie kawiarnie, roboty i tajfuny. A jeśli te pierwsze przynoszą ludności pieniądze i radość, to tajfuny przynoszą tylko śmierć i poważne zniszczenia infrastruktury. Niemniej jednak jeden z japońskich inżynierów zastanawiał się: co zrobić, jeśli spróbujesz znaleźć przynajmniej jakąś korzyść z tego niszczycielskiego zjawiska naturalnego? Tak narodził się projekt turbiny wiatrowej, zdolnej do okiełznania mocy tych katastrofalnych burz i przekształcenia jej w użyteczną energię. Jeśli projekt się sprawdzi, to rezerwa energii z jednego tajfunu może wystarczyć Japonii na 50 lat!
Atsushi Shimizu jest wynalazcą pierwszej na świecie turbiny tajfunowej - niezwykle wytrzymałej konstrukcji, która może nie tylko wytrzymać najpotężniejsze siły generowane przez tajfuny, ale także przekształcić tę siłę w użyteczną energię. Z obliczeń inżyniera wynika, że jeśli będzie kilka takich turbin, to z energii jednego tajfunu będą w stanie wytworzyć tyle prądu, że mieszkańcom Japonii wystarczy na 50 lat.
Shimizu pokazuje model swojej turbiny tajfunowej.
Biorąc pod uwagę, że w tej chwili w Japonii występuje pewien niedobór energii elektrycznej (w wyniku katastrofy w elektrowni atomowej Fukushima w 2011 r.), Pomysł zaproponowany przez inżyniera może okazać się niezwykle przydatny.
„W rzeczywistości Japonia może bardziej polegać na energii wiatrowej niż słonecznej, jeśli chodzi o alternatywy. Ale z jakiegoś powodu nie używamy go bardzo aktywnie”- powiedział Simizu w wywiadzie dla CNN.
Shimizu ma rację w swoich oświadczeniach. Tylko w tym roku Japonia doświadczyła już 6 tajfunów. Inżynier jest założycielem Challenergy, firmy zajmującej się badaniami i rozwojem alternatywnych źródeł energii, i uważa, że Japonia ma potencjał, by stać się „mocarstwem wiatrowym”.
Prototyp roboczy turbiny Typhoon
Film promocyjny:
Turbina tajfunowa różni się od konwencjonalnej turbiny pod dwoma ważnymi względami. Po pierwsze, wykorzystują oś dookólną, aby umożliwić maszynie wytrzymanie różnych kierunków wiatru. Po drugie, prędkość łopatek takich turbin można regulować uwzględniając prędkość wiatru, aby nie dopuścić do zniszczenia konstrukcji.
Wydajność kompaktowego prototypu turbiny tajfunowej Simizu wynosiła 30 procent, czyli około 10 procent mniej niż konwencjonalne turbiny łopatkowe, które są obecnie używane w wielu krajach. Niemniej jednak główną różnicą między japońską turbiną a wszystkimi innymi jest oczywiście to, że jest w stanie przetrwać burzę. Shimizu zauważa, że w 2013 roku Typhoon Yusagi zniszczył osiem konwencjonalnych turbin i uszkodził tyle samo. Jego własna postawa mogła przetrwać to katastrofalne zjawisko naturalne.
Działający prototyp został zainstalowany w pobliżu Okinawy tego lata. Kolejnym krokiem jest przetestowanie urządzenia w warunkach silnego wiatru. Innymi słowy, potrzebny jest tajfun.
Nie jest jeszcze do końca jasne, w jaki sposób energia tajfunu będzie przekazywana i gromadzona. Być może zostanie przeniesiony bezpośrednio do elektrowni lub najpierw zmagazynowany w ogromnych instalacjach akumulatorowych. Ale inżynier obiecał rozwiązać również ten problem.