1914, środek lata, 28 lipca - ta data jest znana jako początek pierwszej światowej „Wielkiej Wojny”. W działaniach wojennych zaangażowanych było trzech głównych graczy, państwa: Niemcy - z jednej strony zdobywca, Wielka Brytania i Rosja - z drugiej strony. Jaki był punkt zwrotny w I Wielkiej Wojnie Światowej i zmienił dalszy bieg historii świata?
Potężna rosyjska flota cesarska pod dowództwem admirała Nikołaja Ottowicza von Essena pewnie odpierała wszelkie próby przedostania się niemieckich flotylli Kriegsmarine do Zatoki Fińskiej i nie pozwoliła wojskom wroga wylądować na wybrzeżu. Niemcy działali przy wejściu do Zatoki Fińskiej. Za każdym razem eskadra rosyjska wyruszała w morze, aby przechwycić, ale wróg wymykał się, unikając ogólnej bitwy na wodzie. Rosyjska Flota Bałtycka w tym okresie wojny stacjonowała w Kronsztadzie, Revel (współczesny Tallinn) i Helsingfors (współczesne fińskie miasto Helsinki), które od 1908 roku zostały zaanektowane przez Traktat Pokojowy Friedrichsgam z Królestwem Szwecji do Rosji.
Tajemniczy incydent historyczny wydarzył się na Morzu Bałtyckim u szczytu działań wojennych pierwszej wojny światowej w 1914 roku. Po raz kolejny, strzelając do Libau, niemiecki okręt wojenny zaczął odpływać. Jednak z powodu gęstej mgły 11 sierpnia niemiecki czterorurowy lekki krążownik Magdeburg osiadł na mieliźnie, uderzając w rafę niewielkiej skalistej wyspy Odensholm w Zatoce Fińskiej. Konsekwencje tego pozornie nieistotnego epizodu na tle zakrojonych na szeroką skalę walk zbrojnych okazały się bardzo istotne i silnie wpłynęły na dalszą sytuację militarną rozmieszczenia wydarzeń na Morzu Czarnym, na Bałtyku, a nawet dotknęły odległych Falklandów.
Dowiedziawszy się o incydencie z niemieckim okrętem, admirał Essen natychmiast wysłał poważne siły rosyjskiej floty w miejsce, w którym utknął wrogi okręt: 6. batalion niszczycieli, rosyjskie krążowniki Bogatyr, Pallada, Oleg i Rosja. Rosyjski admirał Nikołaj Ottowicz von Essen płynął na czele rosyjskiej flotylli na krążowniku Rurik i osobiście kierował operacją morską. 13 sierpnia 1914 roku rosyjscy marynarze zajęli niemiecki lekki krążownik Magdeburg, który osiadł na mieliźnie u wybrzeży wyspy Odensholm. To wtedy na pokładzie wraku wroga marynarze rosyjscy zdobyli cenną tajną księgę z kodami wojskowymi.
Natychmiast po katastrofie krążownika na ratunek przybył najbliższy niemiecki niszczyciel, który ze wszystkich sił próbował wyciągnąć utknięty statek z kamiennych raf, ale bezskutecznie. Gdy tylko Niemcy zdali sobie sprawę z beznadziejności sytuacji i nieuchronnego zajęcia ich okrętu wojennego przez rosyjską flotyllę, wysadzili piwnicę nabojów, aby całkowicie zniszczyć i wyłączyć krążownik bojowy. Choć w wyniku eksplozji jego dziób (aż do samego fokmasztu) został całkowicie oddzielony od korpusu, niemiecki krążownik próbował oddać strzał ze zbliżającego się rosyjskiego okrętu wojennego Bogatyr. To właśnie ten krążownik „Magdeburg” otworzył rachunek niemieckich strat w I Wielkiej Wojnie Światowej.
Rosyjskie niszczyciele zbliżyły się do krążownika wroga na 8 linach, utknęły na rafach Odensholm i zwodowały łódź wielorybniczą z żeglarzami uzbrojonymi w karabiny. Porucznik Michaił Hamilton jako pierwszy wylądował na częściowo zanurzonym niemieckim statku. Na rozbitym statku pozostało tylko sześciu niemieckich marynarzy i kapitan Magdeburga.
Po zbadaniu statku Hamilton znalazł na pozostałościach pokładu księgę sygnalizacyjną marynarzy floty niemieckiej do szyfrowania kodów wroga. Z jego pomocą można było łatwo odszyfrować tekst wroga, który został przesłany za pomocą alfabetu morskiego, wygodnego dla każdej komunikacji statku w morskim teatrze działań. Ponadto rosyjscy marynarze znaleźli na Magdeburgu około trzystu różnych ważnych i tajnych dokumentów, wśród których wyróżniała się mapa sieci Morza Bałtyckiego z zaznaczonymi sklasyfikowanymi kwadratami miejsc do stawiania min przeciwnika.
Podczas podwodnych prac przygotowujących do wyjęcia krążownika z rafy, badając dno statku, nurkowie natrafili na utopionego niemieckiego oficera. Nawet pod wodą trzymał w rękach kolejny egzemplarz tajnej księgi sygnalizacyjnej zawierającej niemieckie kody marynarki wojennej, wskazując na jej ogromne znaczenie.
Film promocyjny:
Prowadzenie operacji bojowych na morzu jest niemożliwe bez kodu sygnałowego. Wszystkie jednostki wojskowe nieustannie wymieniają zaszyfrowane informacje w większej odległości od siebie - z dowództwa otrzymują instrukcje dotyczące kierunku ruchu, bieżących misji bojowych i rozkazów do działania, a raporty o sytuacji operacyjnej przesyłane są z powrotem do kwatery głównej. We flocie takie informacje są przekazywane za pomocą semafora - za pomocą telegrafu flagowego w dzień lub za pomocą sygnałów świetlnych z reflektorów statków w nocy i przy słabej widoczności.
Oprócz podstawowej sygnalizacyjnej książki kodów do odszyfrowania wiadomości wymagany był również tajny klucz dnia, który był generowany codziennie podczas bitew morskich. Była to specjalna tablica symboli służąca do codziennej zmiany kodów, począwszy od godziny 12:00 w całej flocie niemieckiej. Dlatego dowódcy armii rosyjskiej, w szczególności tajne jednostki wywiadu wojskowego z zespołem rosyjskich szyfrów, stanęli przed pytaniem, jak uzyskać taki klucz szyfrujący.
Czołowy kryptolog rosyjskiego MSZ Oskar Federlein został wysłany w dość nietypowy sposób, aby włamać się i odszyfrować niemieckie radiogramy ze zmienionymi już kodami wroga. Aby zmylić miejsce zamieszkania wroga, w Sankt Petersburgu porwano specjalistę od szyfrów i potajemnie przewieziono na wybrzeże Zatoki Fińskiej do przylądka Spitgamn. Zorganizowano tam ściśle tajną grupę kryptologów, na czele której stał Michaił Popow ze służby łączności, więc stary szyfr Federlein zaczął przechodzić przez dokumenty. Tajny wydział zaczęto z szacunkiem nazywać „Czarnym Gabinetem”. Po miesiącu żmudnej pracy, dosłownie bez snu i odpoczynku, grupa „Black Cabinet” zhakowała najbardziej skomplikowany niemiecki klucz szyfrujący i algorytm jego codziennej wymiany.
Przez cały rok 1918 włącznie rosyjscy urzędnicy szyfrujący, dzięki kluczowi Federleina, wiedzieli z wyprzedzeniem o wszystkich zamiarach bojowych wroga. W ten sposób ślepy wypadek utknął na mieliźnie szybki niemiecki krążownik z kluczową dokumentacją na pokładzie i radykalnie zmienił rozwój scenariusza pierwszej wojny światowej, czyniąc kryptografię i kryptoanalizę nowymi narzędziami na teatrze wojny.