Połowci to koczowniczy lud mówiący po turecku. Nazywali siebie Kipchakami. Połowcy byli ludem bardzo wojowniczym, a swoje podboje rozpoczęli w XI wieku. Najpierw wypędzili Pieczyngów i Torków z ziem Morza Czarnego, następnie przekroczyli Dniepr i osiedlili się na terytorium od Dunaju i Irtyszu. Po pewnym czasie we wschodnich zapisach historycznych pojawiła się nazwa tego stepu - Desht-i-Kipchak, co oznacza „step Kipchak”. Złota Orda przyjęła język Połowców w XIII wieku, a nawet później stała się podstawą języków wielu ludów tureckich.
Początkowo naukowcy uważali, że termin „Połowiec” pochodzi od słowa „pole”. Tę wersję poparł również Afanasy Shchekatov, wierząc, że Słowianie nazywali Kipczaków „Połowcami” ze względu na ich miejsce zamieszkania: pola. Współcześni naukowcy uważają, że przydomek „Połowiec” pochodzi od koloru „seksualnego” - żółtawego, słomkowego. Słowianie, w tym zachodni, tak nazywali Kipchaki. Faktem jest, że w językach czeskim, rosyjskim i serbskim nazwa koloru słomy jest w przybliżeniu taka sama. Ale Niemcy i Ormianie mają swoje imiona, które mają jednak to samo tło, co rosyjskie słowo „Połowcy”. Ale ta wersja była również kwestionowana przez długi czas, ponieważ uważa się, że Połowiec nie może być w żaden sposób jasnowłosy. Nadal nie ma bezpośrednich dowodów na to, że Kipchaki były ciemnoskórych i ciemnowłosych, więc wersja utknęła i została ogólnie przyjęta.
Naukowcy dużo i uparcie spierają się o pojawienie się Połowców. Profesor Wiktor Zwiagin, ekspert w dziedzinie medycyny sądowej, badał szczątki księcia Andrieja Bogoliubskiego, syna połowieckiej kobiety. Doszedł do wniosku, że czaszka zdecydowanie należy do przedstawiciela rasy kaukaskiej. Okazuje się, że Połowcy, mimo że mówili po turecku i byli bliżej nich, a nie Europejczyków, nadal nie mają nic wspólnego z rasą mongoloidów.
Historia Połowców, podobnie jak wielu innych ludów koczowniczych, to historia ciągłych wojen, zwycięstw i porażek, podbojów i strat. W 744 roku Kaganat Wschodnioturski został pokonany, a Kipczakowie graniczyli z innymi ludami koczowniczymi: Kimaks, Chazarowie, Oguzes. W połowie IX wieku Połowcy osiągnęli ekonomiczną, polityczną i kulturową przewagę nad Kimakami, a sto lat później Kimakowie całkowicie zmieszali się z Kipczakami. Następnymi na drodze do poszerzenia terytoriów byli Oguzowie - Połowcy wyparli ich ze zwykłego miejsca w dolnym biegu Syr-darii do Azji Środkowej. Podbiwszy prawie cały Kazachstan, Połowcy rozszerzyli swoje granice. Wschodnia granica pozostała taka sama, ale na zachodzie ich posiadłości rozciągały się do Wołgi, na południu - do rzeki Talas, przepływającej przez Kazachstan i Kirgistan, a na północy były lasy zachodniej Syberii. A to już nieco ponad 200 lat!
Zanim tatarsko-mongołowie przybyli do Rosji, rola zbójców Rosji spadła na Połowców. Nieustannie atakowali tereny południowe i odbierali mieszkańcom zwierzęta oraz mienie. Często brali ze sobą jeńców, jako niewolników, zakładników lub na sprzedaż na Krym i do Azji. Bardzo rzadko rosyjskim książętom udawało się odzyskać poddanych. Ataki Połowców były zawsze szybkie i nagłe, tak że księstwa graniczne nigdy nie były gotowe do odparcia ataku.
Pierwsze pojawienie się z granic Rosji pochodzi z 1055 roku. Następnie chan połowiecki wdarł się na terytorium księstwa Perejasławów, gdzie spotkał go oddział, na którego czele stał młody książę Wsiewołod Jarosławicz. Pierwsze spotkanie było dość spokojne i wyglądało bardziej na przyjacielskie niż inwazję wroga: książę i chan wymienili prezenty i wrócili do domu. W tym czasie Połowcy mieli własne, jeszcze nierozwiązane problemy, a rabunki Rosjan nie były jeszcze uwzględnione w ich planach. Ale prawie dziesięć lat później rozpoczęły się bitwy, które trwały dość długo i z godną pozazdroszczenia konsekwencją. W 1061 r. Księstwo Perejasławów zostało zrujnowane. Powodem tego jest klęska Wsiewołoda Jarosławicza w bitwie z chanem połowieckim. W 1068 roku Połowcy ponownie pokonali rosyjskich książąt. Dziesięć lat później książę kijowski Izyaslav zginął w bitwie na Nezhatinie Niva. W 1093 roku Połowcy pokonali wojska trzech książąt rosyjskich: Światopełka, Włodzimierza Monomacha i Rościsława. W 1094 roku, przy wsparciu Połowców, Władimir Monomach został zmuszony do oddania Czernigowa innemu księciu - Olegowi. Dwa lata później Połowcy ponieśli pierwszą porażkę. Khan Tugorkan zginął w tej bitwie.
Dla obrony Rosja zbudowała fortyfikacje i osiedliła na południu „straż graniczną”: pokojowych Turków - czarne kaptury. Stali się głównym wsparciem Kijowa i brali udział w prawie wszystkich bitwach. Czasami Rosjanie sami rozpętali wojnę z Połowcami. Gdy kilku książąt zjednoczyło się w kampaniach, ofensywne działania zakończyły się sukcesem. Ale w tamtych latach w Rosji rozdrobnienie feudalne uległo pogorszeniu, a rozproszone wojska nie były w stanie oprzeć się oporowi Połowców. Przykładem tego jest kampania księcia Igora, opisana w „The Lay of Igor's Campaign”.
Film promocyjny:
W 1103 r. Książęta Światopełk i Władimir Monomach „przesiedlili” Połowców za Wołgę i Don. Po przesiedleniu na Kaukaz Połowcy stali się poddanymi króla Gruzji i pomogli w wyzwoleniu Gruzji od Turków.
Po śmierci Władimira Monomacha Połowcy ponownie zwrócili się w stronę Rosji i nadal brali udział w wewnętrznych wojnach. Cisza zapadła na początku XIII wieku - krótkiego okresu spokojnego życia.
Kumanie biorą aktywny udział w życiu Bizancjum. Wraz z rosyjskim księciem pod koniec XI wieku pomagali Bizantyjczykom w walce z Pieczyngami. Ale zaledwie lata po tej wojnie Kipchakowie poparli oszusta i najechali Bizancjum już jako najeźdźcy. W 1095 r. Wojska połowieckie zostały pokonane i uciekli z powrotem na swoje stepy.
W dzisiejszych czasach dane DNA Połowców nie istnieją, więc prawie niemożliwe jest dokładne określenie, kim są ich potomkowie. Geny niektórych plemion można znaleźć wśród mieszkańców Kazachstanu, Baszkirii, Tatarstanu, Kirgistanu … Można je również znaleźć w DNA Nogaisów, Tatarów Krymskich, Baszkirii i Turkmenów. Oznacza to, że teoretycznie przodkowie wszystkich powyższych ludów mogą być Połowcami, ale dokładną liczbę potomków będziemy mogli ustalić znacznie później, gdy pojawią się bardziej zaawansowane metody określania pochodzenia na podstawie DNA.