Naukowcy odkryli w Boliwii bardzo nietypowy pochówek, w którym zachowały się nie tylko szczątki starożytnych indyjskich szamanów, ale także ich rytualne mikstury, które zawierały rekordową liczbę różnych substancji halucynogennych. Ich opis i możliwe przeznaczenie przedstawiono w magazynie PNAS.
Wiele starożytnych ludów i współczesnych plemion, uwięzionych w prymitywnym systemie komunalnym, szeroko stosowało różne substancje psychoaktywne w swoim życiu religijnym, a nawet codziennym. Na przykład Inkowie „napompowali” dzieci przeznaczone na ofiarę różnymi nalewkami na bazie liści koki i innych psychostymulantów, a także jedli je do innych celów.
Indyjskie plemiona amazońskie często używają w swoich praktykach religijnych napoju ayahuasca, zwanego w języku keczua „lianą duchów”. Ta psychoaktywna mieszanka składa się z ekstraktu z tropikalnej winorośli Banisteriopsis caapi i liści kilku innych roślin. Dwa główne składniki tej mieszaniny to substancja psychoaktywna, dimetylotryptamina (DMT) i blokery monoaminooksydazy, które pomagają cząsteczkom leku przechodzić przez jelita.
Naukowcy, zauważa Capriles, od dawna interesowali się tym, jak powstały takie tradycje i jaką rolę mogą odegrać w społeczeństwach Indian i innych prymitywnych ludów Ziemi. Ich stosowanie nie zawsze mogło wiązać się wyłącznie z „komunikacją z duchami” - np. Obserwacje życia pigmejów w Afryce pokazują, że palą i jedzą liście konopi, aby pozbyć się pasożytów jelitowych.
Amerykańscy archeolodzy i ich koledzy z Nowej Zelandii i Boliwii zmierzyli się z tym problemem podczas wykopywania jaskini Cueva del Cileno, położonej w górach południowo-zachodniej Boliwii. W odległej przeszłości, jak sugerowali jej odkrywcy dziesięć lat temu, służył jako miejsce spoczynku mumii kilku ludów indiańskich, które żyły na tym terenie w różnych epokach.
Ludzie ci, jak odkryli archeolodzy, okresowo „czyścili” go z dawnych pochówków i niszczyli ich ślady, wyrzucając święte artefakty i być może szczątki zmarłego na rodzaj śmietnika. Te hałdy zostały później zakopane pod grubą warstwą odchodów owiec i lam, co sprawiło, że nikt nie zwrócił na nie uwagi.
Talerz, którego szamani używali do mielenia ziół.
Prowadząc wykopaliska na tych wysypiskach, Capriles i jego koledzy odkryli w jednym z nich dość ciężką skórzaną torbę zawierającą bardzo osobliwy zestaw przedmiotów, które można określić jako „działający zestaw narzędzi” starożytnego szamana.
Film promocyjny:
W tej torbie naukowcy znaleźli rytualną opaskę na głowę, fajkę w kształcie człowieka ozdobioną ludzkimi włosami, noże wykonane z kości lamy, kamienne kamienie młyńskie ze śladami suszonych liści oraz małą torebkę uszytą z trzech kagańców lisów. Wewnątrz znajdowała się mieszanka warzyw o nieznanym składzie.
Po przeanalizowaniu składu izotopowego dużej torby naukowcy odkryli, że powstał on około tysiąca lat temu, kiedy ta część Boliwii została zdominowana przez królestwo Pukina, którego stolicą było legendarne miasto Tiahuanaco, mityczna ojczyzna pierwszych władców imperium Inków.
Historycy od dawna uważali, że rytuały religijne i związane z nimi środki psychodeliczne służyły jako jedno z głównych narzędzi szerzenia wpływu tego starożytnego imperium. Dlatego otwarcie worka szamana, zauważa Capriles, dało naukowcom pierwszą okazję do zbadania składu ich „opium dla ludzi”.
Po zeskrobaniu niewielkiej części worka z łbem lisa naukowcy przeanalizowali jego skład chemiczny za pomocą spektrometrów mas i chromatografów. Wyniki analizy zaskoczyły archeologów - zawierało jednocześnie sześć różnych substancji psychoaktywnych, w tym składniki ayahuaski, liści koki, halucynogenny ekstrakt ze skóry ropuch z gatunku Bufo alvarius czy roślinę z rodzaju Anadenanthera i być może psylocynę z „magicznych grzybów”.
Naukowcy zauważają, że wszystkich tych źródeł substancji psychedelicznych nie można znaleźć w jednym miejscu w Ameryce Południowej, co sugeruje, że szamani celowo je importowali lub zbierali, korzystając z ówczesnych szlaków handlowych. Ponadto obecność wszystkich składników ayahuaski sugeruje, że napój ten pojawił się co najmniej tysiąc lat temu, a nie stosunkowo niedawno, jak sądziło wielu historyków.
„Żadna z tych roślin nie rosła w części Andów, gdzie znaleźliśmy worek, co sugeruje istnienie skomplikowanych sieci handlowych lub to, że szamani mogli podróżować na duże odległości, zbierając mikstury, aby komunikować się z duchami zmarłych. Oba wskazują, że starożytni Indianie byli dobrze zorientowani w roślinach i szukali ich w celach medycznych lub religijnych”- podsumowuje Melanie Miller, chemik z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley (USA).
Woreczek z lisi kagańcem, w którym trzymano mikstury szamanów.