Mitrailleza została stworzona jako specjalny rodzaj działka salwowego, zdolnego do prowadzenia gęstego ognia. Pierwszy mitralieza w historii został wynaleziony przez kapitana armii belgijskiej Fafchamps w 1851 roku, ale został użyty znacznie później. Tak właśnie ułożono ten niedoceniany karabin maszynowy, który równie dobrze mógł załamać całą historię Europy tamtego czasu.
Co to jest
Mitrailleza była jednym z najwcześniejszych prototypów współczesnego karabinu maszynowego. Wraz z projektami Gatlinga, Gardnera i Nordenfelta, mitralese zdołał wziąć udział w kilku wojnach. W rzeczywistości „Mitreleza” to ogólna nazwa wielu systemów rakiet wyrzutni, które strzelają po kolei. Broń została wynaleziona i wdrożona przez dwóch francuskich inżynierów, Montigny'ego i Reffi.
Projekt Mitralese
Inżynierowie opracowali kilka rodzajów mitralejczyków, które różniły się od siebie tylko szczegółami. 37 przyspawanych ze sobą gwintowanych luf zostało zamontowanych na wagonie artyleryjskim, co pozwoliło armacie na pewną mobilność. Szybkość ładowania pozostała na imponującym poziomie dzięki pojedynczej jednostce amunicji, która była ustawiana ręcznie. Strzelanie również nie było automatyczne: operator obrócił uchwyt - im szybciej, tym szybciej strzelano. Dzięki dobrze skoordynowanej pracy bojowników, działo mogło wystrzelić do 120 pocisków na minutę.
Film promocyjny:
Nieuzasadnione oczekiwania
Projekt Reffi stał się ściśle tajną bronią używaną przez Francuzów w wojnie francusko-pruskiej. Niestety dowództwo nigdy nie było w stanie poprawnie użyć tego obiecującego karabinu maszynowego. Zamiast stać się żartownisiem zdolnym do zmiany całego przebiegu bitwy, mitralieza grał zwykłą sztuczką. Francuscy generałowie zdecydowali się użyć karabinu maszynowego na duże odległości, uważając go za coś w rodzaju szybkostrzelnej armaty artyleryjskiej. Z pewnej odległości broń była niedokładna i nieskuteczna. Pruskie działa Kruppa trafiały znacznie dokładniej. Dzięki błędowi francuskiego dowództwa cała Europa protekcjonalnie potraktowała karabiny maszynowe - i dopiero pierwsza wojna światowa postawiła wszystko na swoim miejscu.
Zamknięcie projektu
Rozejm zawarty z Prusami w maju 1871 r. Oznaczał koniec nie tylko wojny, ale także końca tej obiecującej broni. Paryżanie nadal próbowali użyć Mitralesów, ale jedyną rzeczą, do której to się przydało, była smutna egzekucja komunardów, gdy Komuna Paryska została stłumiona - ogień został prawie ostrzelany. Niemcy zdecydowały się na zakup niewielkiej liczby zastawek mitralnych, aby na ich podstawie opracować własny karabin maszynowy.
Potomkowie karabinu maszynowego
Zdając sobie sprawę z głównych błędów, francuscy inżynierowie zaczęli opracowywać nowe typy szybkostrzelnych dział. Ta sama mitralieza została przyjęta jako podstawa, ale radykalnie przerobiona. To z niej „wyrósł” słynny Canon de 75 modèle 1897, zdolny do strzelania do celu z odległości nawet sześciu kilometrów w ciągu jednej minuty. Era lekkich karabinów maszynowych nie trwała długo, mimo że wiele armii europejskich kupowało je w dużych ilościach. Już w latach 90. XIX wieku na pierwszy plan wysunęły się bardziej zaawansowane konstrukcje: automatyczne karabiny maszynowe Maxim, karabin maszynowy Colt Browning M1895 i karabin maszynowy Hotchkis.