Specjaliści z British University of Queen Mary wyjaśnili, że „obroże” i rogi niektórych roślinożernych dinozaurów były większe, niż mogłoby się przydać w samoobronie lub w jakimkolwiek innym „zastosowanym” celu. Zdaniem naukowców ogromne „obroże” miały przyciągać partnerów seksualnych.
Często mówiąc o doborze naturalnym, ludzie mają na myśli przede wszystkim ewolucyjne przystosowania, aby uniknąć niebezpieczeństwa lub zdobyć pożywienie. Jednak aby przekazać swoje geny, zwierzę musi przede wszystkim znaleźć partnera i zostawić potomstwo. Często wymagało to od potencjalnego partnera, aby wyglądał tak atrakcyjnie, jak to tylko możliwe, a zmiany spowodowane tym pragnieniem wynikają z selekcji seksualnej. Być może najbardziej znanym przejawem takiej selekcji jest ogon pawi, jednak atrakcyjność zewnętrzna kierowała rozwojem zwierząt w czasach przodków współczesnych ptaków - dinozaurów - twierdzą naukowcy.
Naukowcy wyjaśniają bardzo duże kołnierze protoceratopsów poprzez dobór płciowy. Naukowcy zbadali szczątki 37 przedstawicieli tego gatunku spokrewnionych z Triceratopsem i zwrócili szczególną uwagę na porównanie osobników w różnym wieku. Jak się okazało, z biegiem lat „kołnierze” stawały się coraz większe i osiągały nieproporcjonalnie duże rozmiary w wieku dorosłym. Na tej podstawie naukowcy doszli do wniosku, że duży kołnierz pełnił funkcję wymaganą tylko przez dorosłych - to znaczy prawdopodobnie służył do przyciągania partnerów seksualnych i demonstrowania ich dominacji, pisze The Washington Post.
Jednak paleontolodzy nie twierdzą, że ich wnioski należy uznać za ostateczne. Tak jak poprzednio, nie można wykluczyć, że obroże, a zwłaszcza rogi niektórych dinozaurów były używane w bitwach lub pomagały jednostkom w rozpoznawaniu się. Możliwe jest również, że rozmiar obroży w protokeratopsach umożliwił określenie wieku osobnika i uwzględnienie go przy dystrybucji żywności.
Dmitry Istrov