Pośrodku niekończących się złotych piasków na północy Arabii Saudyjskiej wznosi się mur fortecy. Jego elewacja to całkowicie proste linie i kąty proste; ostro kontrastują z szorstkim i nierównym kamieniem, a to połączenie niezmiennie zadziwia tych, którzy je widzą. Nie sposób nie zadać pytania: kto to zbudował? Po co? Jak długo ten fragment cywilizacji stał tutaj, naprzeciw pustyni?
Ta konstrukcja jest znana jako Qasr al-Farid i została zbudowana w I wieku naszej ery w przedislamskim królestwie Nabatejczyków.
Znajduje się w kompleksie archeologicznym Madain Salih (również Al-Hijr lub Hegra); region ma około stu takich zabytków.
Jeśli to przypomina ci miasto w skale w Petrze (współczesna Jordania) - powinno. Petra była stolicą królestwa Nabatejczyków. Madain Salih było drugim co do wielkości miastem i głównym ośrodkiem handlowym.
W rzeczywistości Qasr al-Farid nie jest twierdzą ani zamkiem. To jest grób. Jego budowa nie jest ukończona, co pozwala nam dowiedzieć się, jak Nabatejczycy budowali ogromne kamienne konstrukcje charakterystyczne dla ich miast.
Film promocyjny:
Zwykle Nabatejczycy używali ogromnych bloków piaskowca jako surowca i rzeźbili w nich od dołu do góry części niezbędnej struktury. W ich architekturze można znaleźć zapożyczenia z architektury starożytnego Egiptu, starożytnej Grecji i Asyrii.
Wielkość grobowca świadczyła o statusie społecznym pochowanej w nim osoby. Qasr al-Farid to jeden z największych ze 131 grobowców znajdujących się na dawnym terytorium królestwa Nabatejczyków.
Pomimo 1900 lat, Qasr al-Farid jest nadal w bardzo dobrym stanie dzięki suchemu klimatowi.
Dzisiaj Qasr al-Farid, co oznacza „Samotny Zamek”, nie jest taki samotny. Jest bardzo popularny wśród turystów; on i podobne zabytki znajdują się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO (pierwsze z dwóch obiektów dziedzictwa kulturowego w Arabii Saudyjskiej na tej liście). I nie, Mekka nie jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO - drugim takim zabytkiem w Arabii Saudyjskiej jest Ad Diriyah, pierwsza stolica Saudyjczyków.