17 stycznia 2018 roku martwe ciało ośmioletniego Asify Bano zostało znalezione w lesie w okręgu Hiranagar w dystrykcie Kathua w stanie Dżammu i Kaszmir. Według lokalnych doniesień prasowych w Kaszmirze, przed śmiercią Asifa została zgwałcona i torturowana, a na jej ciele znaleziono ślady po ugryzieniach.
Asifa Bano zaginęła tydzień przed znalezieniem jej ciała. Członkowie rodziny powiedzieli lokalnym mediom, że złożyli raport policyjny natychmiast po jej zniknięciu, ale funkcjonariusze zbyt wolno badali przyczynę jej zniknięcia. Asifa i jej rodzina należą do plemienia Gujar-Bakarwal.
Przerażające morderstwo Asify wywołało burzę potępienia wśród urzędników, obywateli i dziennikarzy w Dżammu i Kaszmirze. Porównują to do zabójstwa Zeynaba Ansariego w Pakistanie. Wtedy opinia publiczna zażądała sprawiedliwości w ten sam sposób. Jednak w skali kraju reakcja na incydent była sporadyczna, wielu Hindusów powstrzymało się od komentowania lub organizowania demonstracji przeciwko tej nieludzkiej zbrodni. W przeciwieństwie do innych bezsensownych zabójstw nie było nabożeństw żałobnych przy świecach ani próśb o sprawiedliwość.
Główne publikacje, takie jak Zee Newx, Times Now i Republic, które są znane ze wsparcia rządu, nie donoszą o tragedii. Takie historie są często tematem debat w godzinach największej oglądalności, popularnych hashtagów i długich artykułów redakcyjnych, zwłaszcza jeśli mają miejsce w mieście. Ale w tym przypadku, ponieważ ofiara pochodziła z odległego regionu Dżammu i Kaszmiru i należała do mniejszości narodowej, reakcja narodowa była stosunkowo niewielka.
Dziennikarz Majid Hideri skrytykował lokalne publikacje medialne, które zignorowały tragedię: „Lokalne gazety, które nie donosiły o makabrycznym morderstwie i gwałcie ośmiolatki na swojej stronie tytułowej, można ocenić jako alfons-by-dziennikarstwo lub Dalla-e-Sahafat. Tragedia gudżarskiej dziewczyny, której rodzina nie ma środków na wymierzenie sprawiedliwości, zamienia się w regularny raport o morderstwie na jednej z ostatnich stron, bez wzmianki o gwałcie. Wszyscy milczymy, ponieważ to nie była nasza córka ani siostra, a może nie pochodziła z naszej społeczności lub plemienia; nie należała do wpływowego kręgu, który mógłby obudzić nasze dusze.
Nie patrzmy więc na tę szokującą tragedię jako na incydent z udziałem hinduistów, muzułmanów, sikhów czy chrześcijan; jeśli my, ludzie, nie powstaniemy jednym głosem przeciwko takim zbrodniom, niezależnie od przekonań religijnych i innych, kolejną ofiarą będzie czyjaś córka. Skłońmy dziś głowy w powszechnym poczuciu wstydu. Przepraszamy, Asifa, nic dla ciebie nie zrobiliśmy, ponieważ twój gwałt i morderstwo nie służy naszym interesom!"
W Zgromadzeniu Dżammu i Kaszmiru opozycyjna partia polityczna Konferencja Narodowa (NK) wycofała się z sali sądowej, aby zaprotestować przeciwko zamachu, a partia rządząca ogłosiła przyspieszone śledztwo. Główny minister stanu Dżammu i Kaszmir Mehbuba Mufti wyraził oburzenie i wezwał do przyspieszonego śledztwa. W związku z zabójstwem aresztowano piętnastoletniego chłopca.
Film promocyjny:
Przestępstwa przeciwko kobietom
W ciągu ostatnich dwóch tygodni ta tragedia, a także kolejne morderstwo i dziesięć gwałtów w regionie Haryana skłoniły rząd i prasę do skupienia się na tej kwestii. Setki kobiet było nękanych przez chuliganów w Sylwestra 2017 roku, co doprowadziło do masowych protestów w całym kraju.
W Indiach problem gwałtów i zbrodni na kobietach istnieje od dawna. Od 2001 roku ujawniono 143795 przypadków przestępstw przeciwko kobietom. W Indiach odnotowano coroczny wzrost liczby przestępstw przeciwko kobietom - 337992 przypadków w 2014 roku. Liczby te nadal rosną, ponieważ coraz więcej kobiet i dziewcząt zgłasza przypadki molestowania seksualnego, molestowania i gwałtu.
W międzyczasie w Dżammu i Kaszmirze wielu wciąż zastanawia się, dlaczego zabójstwo Asify nie wstrząsnęło społeczną świadomością w Indiach. Dlaczego media tak mało poruszyły temat tej zbrodni? Zasady i przepisy, które dominują w indyjskim systemie prawnym i rządzie, mają długą drogę, zanim będą mogły chronić prawa i bezpieczeństwo fizyczne wszystkich Hindusów - a zwłaszcza kobiet i dziewcząt.