Astronomowie Adam Frank i Woodruff Sullivan z Universities of Rochester i Washington University opublikowali w maju artykuł w magazynie Astrobiolog. Badali pytanie: „Jak często w historii wszechświata ewolucja prowadziła do pojawienia się stworzeń posiadających zaawansowaną technologię?”
Frank w artykule wstępnym dla New York Times opublikowanym 10 czerwca podsumowuje: „Nie wiemy, czy obecnie istnieją zaawansowane obce cywilizacje, ale mamy wystarczające dowody na to, że istniały one w historii kosmosu”.
Astronomowie doszli do tego wniosku, przerabiając słynne równanie Drake'a na podstawie nowych danych. Astronom Frank Drake skompilował to równanie w 1961 roku, aby obliczyć prawdopodobieństwo kontaktu z pozaziemskim życiem.
Drake studiował radioastronomię na Harvardzie i pracował w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA. Uwzględnił w równaniu liczbę planet w każdym układzie słonecznym odpowiednich do powstania inteligentnego życia oraz planet, na których istnieją warunki do życia.
Rozwój teleskopów zwiększył naszą wiedzę o egzoplanetach (planetach poza Układem Słonecznym). W kwietniu sonda Kepler odkryła 1284 planety poza naszym Układem Słonecznym.
„Znane są teraz trzy z siedmiu wielkości w równaniu Drake'a. Wiemy, ile gwiazd rodzi się każdego roku. Wiemy, że prawie 100% gwiazd ma planety. Wiemy, że 20-25% tych planet ma warunki odpowiednie do życia. Dzięki temu po raz pierwszy możemy powiedzieć coś konkretnego o cywilizacjach pozaziemskich”- pisze w artykule Adam Frank.
Aby zbadać możliwość istnienia obcych cywilizacji, Frank i Sullivan uwzględnili w formule czynniki czasu.
„W rezultacie pozostały nam tylko trzy niewiadome, które połączyliśmy w jedno biotechniczne prawdopodobieństwo: możliwość powstania życia, pojawienie się inteligentnego życia i potencjału technicznego” - pisze Frank. „Prawdopodobieństwo, że nie jesteśmy pierwszą cywilizacją zaawansowaną technologicznie, jest niezwykle wysokie”.
Film promocyjny:
W 2013 roku matematycy z Uniwersytetu w Edynburgu twierdzili, że kosmici mogą wysyłać sondy na Ziemię.
We wstępie do badania, opublikowanym w International Journal of Astrobiology, Arwen Nicholson i Duncan Forgana piszą: „Doszliśmy do wniosku, że flota samoreplikujących się sond jest w stanie szybko zbadać galaktykę i potwierdzić paradoks Fermiego”.
Paradoks Fermiego sugeruje duże prawdopodobieństwo istnienia cywilizacji pozaziemskich, pomimo braku ich znaków. Według Nicholsona i Forgany prawdopodobieństwo istnienia obcych cywilizacji w przeszłości jest bardzo wysokie.
Inspiracją dla nich był statek kosmiczny Voyager 1, który za 40 000 lat dotrze do gwiazdy AC + 79 3888. Zakładają, że 40 000 lat temu jakaś pozaziemska cywilizacja wysłała sondę na naszą planetę, która może dotrzeć na Ziemię w dowolnym momencie.
Równanie Drake'a N = R ⋅ fp ⋅ ne ⋅ fl ⋅ fi ⋅ fc ⋅ L
N = liczba cywilizacji w Drodze Mlecznej, które emitują wykrywalne promieniowanie radio-magnetyczne
R * = poziom formowania się gwiazd odpowiedni do rozwoju inteligentnego życia
fp = ułamek gwiazd z planetami
ne = liczba planet w układzie słonecznym z warunkami sprzyjającymi życiu
fl = ułamek planet nadających się do powstania życia
fi = ułamek planet zdatnych do zamieszkania, nadających się do inteligentnego życia
fc = ułamek cywilizacji, które stworzyły technologie, które mogą wysyłać sygnały w kosmos
L = czas życia takiej cywilizacji