Ocieplenie klimatu i wynikające z tego zawężenie siedliska niedźwiedzi polarnych zmusza największego drapieżnika lądowego ssaka na naszej planecie do pożerania własnego gatunku; niekorzystny trend odnotowano w raporcie kanadyjskiej organizacji charytatywnej Polar Bear International, która specjalizuje się w badaniach niedźwiedzi polarnych
Według raportu, w ciągu ostatnich kilku tygodni w samej prowincji Manitoba, sąsiadującej z Zatoką West Hudson, odnotowano co najmniej cztery przypadki zabijania i zjadania młodych przez dorosłych samców niedźwiedzi polarnych. Jeden z takich przypadków miał miejsce 19 listopada przed wyprawą turystyczną złożoną z fotografów amatorów i zawodowych, której celem było sfotografowanie niedźwiedzia polarnego w jego zwykłym środowisku.
Wcześniej przypadki zjadania własnego gatunku wśród niedźwiedzi w tym regionie notowano nie częściej niż raz lub dwa razy w roku - czytamy w raporcie.
Według kanadyjskich naukowców, przyczyną biologicznego kanibalizmu niedźwiedzi polarnych jest wyjątkowo ciepła jak na tę porę roku pogoda. Ze względu na stopniowe ocieplanie się klimatu coraz później dochodzi do tworzenia się lodu na powierzchni Zatoki Hudsona, co w efekcie zmusza drapieżniki do dłuższego przebywania na lądzie stałym i uniemożliwia polowanie na foki na lodzie zatoki. Tak więc 20 lat temu lód wiązał powierzchnię Hudsona zwykle do 8 listopada, 10 lat temu - 20 listopada, aw tym roku, według prognoz kanadyjskich naukowców, drapieżniki osłabione długim oczekiwaniem będą mogły opuścić kontynent nie wcześniej niż w drugim tygodniu grudnia.
O tej porze roku niedźwiedzie polarne są bardzo głodne, ponieważ zaczyna im brakować tkanki tłuszczowej. Latem i jesienią, kiedy Zatoka Hudsona jest wolna od lodu, drapieżniki spalają do jednego kilograma zmagazynowanego tłuszczu dziennie, tracąc łącznie około 30% masy ciała w tym okresie.
Problem dotyczy nie tylko Kanady: jesienią tego roku odnotowano przypadek kanibalizmu niedźwiedzi w norweskiej Arktyce, na archipelagu Svalbard, a także na południowym wybrzeżu Morza Beauforta.
„Przypadki kanibalizmu ilustrują wpływ zmian klimatycznych na niedźwiedzie polarne” - powiedział Andy Desrocher, 25-letni drapieżnik polarny, który bada niedźwiedzie polarne, cytowany przez Canwest News Service. - To akt rozpaczy. Uciekają się do tego, ponieważ nie mogą znaleźć innego pożywienia. „Według naukowca, jeśli siedlisko niedźwiedzi polarnych będzie się dalej kurczyć,„ możemy stanąć w obliczu wysokiej śmiertelności (niedźwiedzi)”.
Według Polar Bears International na świecie żyje od 20 000 do 25 000 niedźwiedzi polarnych. Około 60% ich populacji mieszka w Kanadzie.
Film promocyjny: