Na Antarktydzie znajduje się jedno z największych jezior świata. Ale nie możesz tego zobaczyć: jest uszczelniony od góry czterema kilometrami lodu. To jest Jezioro Wostok, odkryte przez radzieckich i rosyjskich naukowców. Badając niezamarzający zbiornik słodkiej wody odizolowany od świata zewnętrznego miliony lat temu, naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się, jak powstało życie na Ziemi i innych planetach.
Dokładnie 60 lat temu, 16 grudnia 1957 r., Radzieccy polarnicy założyli stację badawczą Wostok w najzimniejszym i najbardziej odległym regionie Antarktydy. Znajduje się w pobliżu południowego bieguna magnetycznego Ziemi, na wysokości 3,4 km nad poziomem morza. Za pośrednictwem tej stacji nasi geofizycy wykonali profile sejsmiczne, aby dowiedzieć się, co znajduje się pod lodem. Wśród nich był Andriej Kapica - brat słynnego gospodarza programu „Oczywiste - Niesamowite” Siergiej Kapica. Na podstawie uzyskanych danych założył, że na terenie stacji pod lodowcem znajduje się warstwa wody.
Na powierzchni lodowca / NASA widoczny jest kontur jeziora Wostok.
Gładkie wgłębienia na powierzchni lodu dostrzegli radzieccy piloci, badając obszary Antarktydy, które były wówczas całkowicie niedostępne dla ludzi. Nazwali je jeziorami i używali ich do nawigacji. Jak się później okazało, są to rzeczywiście rzuty jezior na powierzchni lodowca.
Naukowcy przez długi czas myśleli, że pod lodem znajdują się małe i rozproszone obszary wody. Dopiero prawie czterdzieści lat po pierwszych badaniach geofizycznych, w 1994 roku, Andrei Kapitsa ogłosił odkrycie gigantycznego jeziora na Antarktydzie, porównywalnego pod względem wielkości do Ładogi.
Niebezpieczeństwo infekcji
W tym czasie na stacji Vostok działał już odwiert 5G. Podczas jej układania polarnicy oczywiście nie wiedzieli, że pod ich stopami znajduje się ostatnia „pusta plama” na planecie. Chcieli pozyskać lód z różnych głębokości i zrekonstruować klimat minionych epok za pomocą zawartych w nim gazowych i stałych inkluzji. Studnię wypełniono mieszaniną nafty i freonu, która nie zamarzała i pozwalała na utrzymanie ciśnienia skały. Do tego czasu freon został uznany za niebezpieczny dla atmosfery i zakazany na mocy protokołu z Kioto. Na tej podstawie, a także w obawie przed skażeniem jeziora chemikaliami i mikroorganizmami z powierzchni, międzynarodowa społeczność naukowa zakazała Rosji dalszych wierceń i zaleciła opracowanie czystszej metody. Cóż, 5G zostało zablokowane w lutym 1998 r., Kiedy w jeziorze pozostało około 130 metrów lodu.
Film promocyjny:
Dopracowanie technologii i udowodnienie, że wiertła i płuczka nigdy nie trafią do jeziora, zajęło osiem lat, a próbki będą pobierane bezpośrednio do studni.
Jezioro Wostok na Antarktydzie / Zdjęcie: FGBU “ AARI ”.
Ujawniono sekcję zwłok
Podczas przymusowego przestoju rosyjscy naukowcy dowiedzieli się prawie wszystkiego o jeziorze Wostok, na co pozwalają metody teledetekcji. Od powierzchni dzieli ją 3,7 kilometra lodu. Miska wodna jest wydłużona na 290 km i podzielona na dwie części. Południowa jest mniejsza, ale głęboka: około 800-1000 metrów. Część północna, duża i płytka, ma głębokość 300 metrów. Geofizycy odtworzyli rzeźbę dołu jeziora i stwierdzili, że jest on ograniczony do dość młodego uskoku w skorupie ziemskiej.
Wiercenie wznowiono zimą 2006 roku. Wiertło łamało się dwukrotnie, a gdy nie można było go złapać, trzeba było rozpocząć odwiert ukośnie od miejsca pęknięcia, aby ominąć problematyczny obszar. Powierzchnia jeziora została osiągnięta 5 lutego 2012 roku na głębokości 3769,3 metrów.
Drugie otwarcie zbiornika nastąpiło 15 stycznia 2015 roku. Pobrane z jeziora próbki zostały dokładnie zbadane, w tym na obecność organizmów żywych. Zainteresowanie naukowców jest zrozumiałe. „Głównym celem wejścia do jeziora jest poszukiwanie niezwykłej formy życia drobnoustrojów, które mogą żyć w ekstremalnych warunkach przy ciśnieniu do 400 bar i temperaturach bliskich punktu zamarzania, bez światła, bez węgla organicznego rozpuszczonego w wodzie, z silnie rozcieńczonymi jonami podstawowych substancji, długotrwale izolacja z powierzchniowej flory i fauny przez co najmniej 14 milionów lat i prawdopodobnie z nadmiarem rozpuszczonego tlenu”- pisze w artykule opartym na wynikach badań, kierownik pracy Siergiej Bulat, kierownik laboratorium krioastrobiologii Instytutu Fizyki Jądrowej w Petersburgu. B. P. Konstantinov.
Po oczyszczeniu próbek zidentyfikowano w nich 49 DNA różnych filotypów bakterii, z których większość, jak się okazało, była powierzchowna i tylko dwóch zainteresowanych naukowców. Jeden typ DNA jest podobny do bakterii wodnej Janthinobacterium sp., Drugi należy do nieznanego gatunku i wykazuje mniej niż 86% podobieństwa do znanych mikroorganizmów.
Czy na Marsie jest życie?
Biolodzy nie wyciągnęli jeszcze żadnych wniosków z tych odkryć. W rzeczywistości nie jest jeszcze jasne, czy jezioro jest zamieszkane. Prawdziwy przełom nastąpi, gdy próbki wody zostaną pobrane z dna, gdzie jest cieplejsza i nasycona mineralnymi substancjami odżywczymi. Wskazane jest również pobranie próbek osadów dennych, skąd przypuszczalnie płyną gorące źródła. Lód z jeziora, zamarznięty na dnie lodowca, powiedział naukowcom o ich istnieniu. Znalazł kryształy minerałów, które powstają w wodach hydrotermalnych. Ale do takiego przełomu nie dojdzie, zanim nie zostanie wynaleziona technologia „czystego wiercenia”, która pozwala na uzyskanie czystej wody. Dlatego uczestnicy Rosyjskiej Ekspedycji Antarktycznej co roku przyjeżdżają do stacji Wostok, aby spróbować rozwiązać ten najtrudniejszy problem w realnych warunkach.
Naukowcy uważają, że jezioro Wostok istniało przed oblodzeniem kontynentu, co oznacza, że można w nim zachować potomków starożytnych organizmów, które żyły tam przed izolacją. Obiekt jest również interesujący z kosmologicznego punktu widzenia, gdyż reprezentuje model zbiornika na innych planetach i ich satelitach, w którym pod lodem mogłoby powstać życie.
Ile tajemnic kryje Jezioro Wostok - czas pokaże, ale już wiadomo, jakie wielkie znaczenie naukowe i społeczne ma ten wyjątkowy obiekt, do którego przedostaliśmy się, kilometry lodu, dla całego świata i jak ważne jest utrzymanie go w czystości.
Tatiana Pichugina