Steven Spielberg postanowił napisać scenariusz do filmu o złych duchach po prawdziwym koszmarze, jakiego doświadczył we własnym domu, skąd pośpiesznie wyjechał po osobistym „spotkaniu” z duchami. Jednak nie mógł sobie wyobrazić, do czego doprowadzi jego chęć sfilmowania własnych lęków!
Pisarz James Kahn został przydzielony do "nowelizacji" scenariusza. A kiedy on, siedząc przy stole w swoim gabinecie, napisał: „Grzmot ryknął, a jasna błyskawica rozerwała nocne niebo” - naprawdę na ulicy rozległ się grzmot i prawdziwa błyskawica uderzyła w jego dom!
Od jej uderzenia w klimatyzator, który znajdował się za plecami Kahna, aparat rozpadł się na dziesiątki kawałków, a jeden z nich, największy, uderzył pisarkę w plecy. Następnie Kahn spędził kilka miesięcy w klinice, rozmawiając w szpitalnym łóżku o istocie zbiegów okoliczności.
Kolejnym „zbiegiem okoliczności” jest to, że fotel reżysera Spielberga, już jako producent, zaproponował Tobe Hoopera, któremu w tym czasie udało się nakręcić kilka krwawych horrorów o maniaczach, w tym Teksańską masakrę piłą mechaniczną. Hooper entuzjastycznie skorzystał z oferty, ponieważ od dawna marzył o zrobieniu zdjęcia na podstawie … własnego doświadczenia!
Faktem jest, że będąc jeszcze nastolatkiem, był osobiście przekonany o istnieniu poltergeista. Po śmierci ojca przez kilka tygodni w jego domu słychać było mocne stukanie w ściany, drzwi same się otwierały i zamykały, w powietrzu fruwały różne meble, ale najczęściej talerze z jedzeniem. Sporo innych zjawisk paranormalnych miało miejsce.
Pierwszy „Poltergeist”, jak wiedzą fani horrorów, ukazał się w 1982 roku i opowiadał o rodzinie Freillingów mieszkającej na przedmieściach. Pewnego dnia odkrywają, że w ich domu dzieją się dziwne rzeczy - w nocy włącza się telewizor, meble poruszają się samodzielnie, na basenie pojawiają się trumny i potworny demon.
Pewnej nocy sękate drzewo rosnące na dziedzińcu porywa młodego Robbiego. Podczas gdy rodzice są zajęci ratowaniem chłopca, ich najmłodsza córka Carol Ann znika. Została porwana przez nadprzyrodzone istoty z telewizji …
Film promocyjny:
Podczas kręcenia tylko przypadkiem nie umarł młody aktor Oliver Robins, który grał Robbiego Frillinga. W scenie z klaunem, kiedy zabawka atakuje go i zaczyna go dusić, w najważniejszym momencie coś wbiło się w robota, a on tak mocno ścisnął gardło Olivera, że zaczął się naprawdę dusić.
Spielberg i Hooper, którzy byli na planie, jednocześnie zauważyli, że Robinet gra dobrze, a nawet … naprawdę zmienił kolor na niebieski! W tym momencie w końcu zdali sobie sprawę, że aktor już tracił przytomność, Spielberg rzucił się na ratunek i dosłownie wyrwał Robinsa ze szponów śmierci. Po incydencie aktor, pocierając gardło, zasugerował, że zabawkowy klaun zemści się na nim, od dzieciństwa cierpiał na ko-ulrofobię - lęk przed klaunami.
Do muzyki śmierci
Film cieszył się ogromną popularnością wśród widzów, przekraczając swój niewielki budżet 10,7 miliona dolarów w kasie światowej prawie dwanaście razy, a dwie bohaterki filmu, siostry Frielling, grane przez Dominikę Dunn i Heather O'Rourke, przepowiedziały świetne filmowa przyszłość.
Zainspirowani sukcesem, kierownictwo wytwórni filmowej Metro-GoldwinMayer postanowiło nakręcić sequel Poltergeist z tymi samymi aktorami. Wieczorem 30 października 1982 roku 22-letnia Dominica Dunn odbywała próby w swoim domu w Los Angeles przy 8723 Rangely Drive, jednej ze scen Poltergeist 2. Pomógł jej aktor David Packer. Aby lepiej zrozumieć fabułę, na gramofon umieszczono płytę ze ścieżką dźwiękową do pierwszego „Poltergeista” kompozytora Jerry'ego Goldsmitha.
W tym czasie przybył John Sweeney, chłopak aktorki. Dominika od dawna chciała z nim zerwać i natychmiast powiedziała mu wszystko, co o nim myśli. Wywiązała się słowna sprzeczka. Dziewczyna zaproponowała, że wyjdzie na ulicę i przeklnie. Tam byli kochankowie zaczęli głośno na siebie krzyczeć. Aby zagłuszyć ich krzyki, David Packer włączył muzykę na pełną głośność i … nie usłyszał wołającej o pomoc dziewczyny! Sweeney właśnie udusił ją okropną muzyką „Poltergeist”!
Proces był głośny i szybki. Relację z niej wygłosił na żywo dla jednego z centralnych kanałów telewizyjnych w USA ojciec zmarłej aktorki - słynny dziennikarz Dominic Dunn. Nawiasem mówiąc, zmarł na raka w sierpniu 2009 roku.
Straszny ostatni akord
Dziwnym zbiegiem okoliczności w dniu śmierci Dominiki Dunn producenci ogłosili rozpoczęcie zdjęć do Poltergeist 2: The Other Side! Śmierć aktorki pomieszała wszystkie karty, a zaledwie kilka lat później grupa aktorska zebrała się ponownie. Tym razem publiczność zmierzyła się z magią Indian amerykańskich. Frillings przenoszą się z Kalifornii do Arizony po tym, jak ich dawny dom w Costa Verde został wysadzony w powietrze przez intruzów z innego świata.
Jednak duchy zmarłych nie porzucają zamiarów zdobycia Carol Ann, jasnowidzącej córki Frellingów. Pod wodzą Kane'a, demona w przebraniu kaznodziei, złe duchy ponownie próbują zwabić Carol Ann na „drugą stronę” …
Na kilka miesięcy przed końcem zdjęć Julian Beck, który grał w filmie demona Kane'a, zmarł na raka żołądka (zdiagnozowano go zaraz po nakręceniu pierwszego „Poltergeista”). W efekcie rolę „odegrał” nieożywiony sobowtór stworzony przez projektantów. Wkrótce rozpoczęły się prace nad Poltergeist 3, choć na marginesie Metro Goldwyn Meyer był punkt widzenia, że nowy film przyniesie kolejne nieszczęście i że z tego pomysłu należy zrezygnować.
W trzecim odcinku, aby oszukać złe duchy, rodzice młodej Carol Ann Frilling postanowili ukryć ją u krewnych mieszkających w jednym z drapaczy chmur w Chicago. Przed rozpoczęciem zdjęć, podczas sesji zdjęciowej, twarz aktorki Zelda Rubinstein na jednym ze zdjęć okazała się w połowie odsłonięta. Nie było mowy o hakowaniu - fotografował zawodowy fotograf! Nie było też żadnych reklamacji na sprzęt. Jak mogło do tego dojść? A może to był znak ?!
Wkrótce stało się jasne, że w chwili, gdy fotograf wcisnął przycisk wyzwalania aparatu, zmarła matka Zeldy! Po niej udał się na drugi świat 53-letni Will Sampson, który zagrał w drugim „Poltergeista” indyjskiego szamana Taylora i jest również znany każdemu jako twórca wizerunku lidera w filmie Foremana „Lot nad kukułczym gniazdem”. Zmarł z powodu niewydolności nerek po operacji serca.
Otóż „ostatnim akordem” ukończenia filmu była śmierć dwunastoletniej Heather O'Rourke, głównej bohaterki wszystkich trzech „Poltergeistów”. W 1988 roku została przyjęta do szpitala w San Diego. Okazało się, że dziewczynka cierpiała na wrodzoną wadę żołądka. I nikt w rodzinie nic o tym nie wiedział! Zaraz po rozpoczęciu operacji Heather zmarła na cztery miesiące przed premierą filmu. Pochowali ją na tym samym cmentarzu, co Dominica Dunn.
Spielberg położył krzyż na filmie
Steven Spielberg był wielokrotnie proszony o kontynuowanie popularnej serii, jednak zszokowany w 1988 roku śmiercią młodej Heather O'Rourke reżyser nigdy nie wrócił do realizacji kolejnych „Poltergeistów”, mimo ich super-pieniężnego sukcesu. I ogólnie od tego czasu zaczął traktować zjawiska paranormalne z wielkim szacunkiem i niezwykłą ostrożnością.
Na przykład, gdy w domu Spielberga zaczęły zachodzić dziwne zjawiska, słynny reżyser od razu połączył je z filmem „Działania nadprzyrodzone”. Według LA Times, po tym, jak DreamWorls nabył prawa do zdjęcia zrobionego przez grupę entuzjastów za jedyne 11 000 dolarów, Spielberg postanowił stworzyć na jego podstawie wielkobudżetowy projekt.
Film powstał w stylu pseudodokumentalnym, z wykorzystaniem nagrań z kamer monitoringu zainstalowanych w domu oraz „domowego” wideo na podstawie osobistych doświadczeń reżysera Ouren Peli, który zmierzył się z niewyjaśnionymi zjawiskami w swoim mieszkaniu.
Aby lepiej zrozumieć treść Supernatural Activity, Spielberg wziął kopię filmu do obejrzenia w swoim domu. Jednak wkrótce po zakończeniu sesji natknąłem się na niewytłumaczalne. W szczególności reżyser twierdzi, że drzwi do jego sypialni nagle zatrzasnęły się same, do tego stopnia, że musiał wezwać ślusarza, aby je otworzył.
Aby uniknąć dalszych kłopotów, Spielberg pośpiesznie pozbył się filmu, wysyłając dysk do pracy w worku na śmieci.