Amerykańscy naukowcy z St. Louis (USA) kończą udane ślepe, randomizowane, kontrolowane badanie szczepionki przeciwnowotworowej DCVax-L. Wstępne wyniki wykazały, że nowa terapia poprawiła przeżywalność pacjentów z agresywnym glejakiem. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na stronie internetowej MedicalXpress.
W badaniu wzięło udział 331 pacjentów, którzy zostali losowo przydzieleni do dwóch grup. W pierwszej ochotnicy otrzymywali standardową chemioterapię ze spersonalizowaną szczepionką, w drugiej chemioterapię połączono z placebo. Ponadto, zgodnie z protokołem testowym, szczepionkę otrzymało dwukrotnie więcej osób niż osób z grupy kontrolnej. Ponadto każdy mógł otrzymać szczepionkę, jeśli jego choroba postępowała po początkowym leczeniu. Tak więc 90 procent uczestników ostatecznie otrzymało badany lek.
Zazwyczaj pacjenci z glejakiem przeżywają średnio mniej niż 18 miesięcy od rozpoznania. W badaniu mediana przeżycia ochotników wynosiła nieco ponad 23 miesiące. W tym przypadku 100 pacjentów przeżyło do 40,5 miesiąca. Chociaż naukowcy nie wiedzą jeszcze na pewno, który z nich faktycznie otrzymał szczepionkę, w miarę kontynuacji badań są przekonani, że DCVax-L zwiększył oczekiwaną długość życia.
Szczepionka jest specyficzna dla każdego pacjenta. Po operacji, podczas której usuwa się znaczną część guza, złośliwa tkanka zostaje poddana działaniu komórek odpornościowych - komórek dendrytycznych. Wchłaniają antygeny glejaka, po czym są ponownie wstrzykiwane pacjentowi. Limfocyty w organizmie pacjenta rozpoznają antygen na powierzchni komórek dendrytycznych i atakują pozostałe komórki nowotworowe, które mają ten sam antygen.
Chociaż glejak wielopostaciowy jest często określany jako „rak mózgu”, termin „rak” jest ogólnie używany w odniesieniu do raka, który rozwija się z tkanki nabłonkowej różnych narządów. Z kolei glejak wielopostaciowy występuje na skutek niekontrolowanego podziału gleju - komórek pomocniczych otaczających tkankę nerwową, zapewniających przekazywanie impulsów i pełniących inne funkcje pomocnicze.