Z powodu globalnego ocieplenia lodowce Himalajów topią się tak intensywnie, że z ich stopionej wody powstają jeziora. A same lodowce stają się jak szwajcarski ser
Ulyana Horodyskyj z University of Colorado w Boulder (USA) od kilku lat obserwuje wraz z kolegami stan Spillway Lake, które tworzy lodowiec Ngozumpa. Znajduje się u podnóża góry Cho Oyu (imię to tłumaczy się z tybetańskiego jako „turkusowa królowa”) w Nepalu, który znajduje się 20 kilometrów od najwyższego szczytu świata - Everestu.
Jezioro polodowcowe
Według BBC News głębokość jeziora Spilway sięga stu metrów, długość sześć, a szerokość kilometr. Naukowców niepokoi stały dopływ wody do jeziora z topniejącego lodowca. Ich zdaniem może to spowodować przebicie tamy zbudowanej z gruzu - wtedy potężne potoki spadną na osady ludzi znajdujące się poniżej skarpy. Według Gorodetskaya Ngozumpa bardzo szybko się topi. Na przykład, gdy jezioro straciło 100 tysięcy metrów sześciennych wody w ciągu dwóch dni (z powodu przełomu brzegów w kilku miejscach), w ciągu pięciu dni połowa tej objętości została przywrócona z powodu stopionej wody z lodowca.
Według Gorodeckiej zanik lodowca potęguje duża ilość moreny - gruzu w postaci głazów różnej wielkości. To nagromadzenie skał sprawia, że powierzchnia lodowca jest ciemniejsza, dzięki czemu pochłania on więcej energii słonecznej ze względu na niskie wartości albedo i szybciej się topi. Ponadto lodowiec przebiega przez sieć pustych, rozmarzniętych przestrzeni i małych jezior. Gorodetskaya zasugerowała, że wszystkie te jeziora są połączone systemem kanałów.
Jaskinie w środku
„Wiadomo, że lodowce w tym regionie topnieją w wyniku globalnego ocieplenia, ale niewiele osób rozumie, w jaki sposób następuje to topnienie. Na przykład Ngozumpa przypomina szwajcarski ser z pustymi wgłębieniami w środku. To sprawia, że proces topienia jest tylko szybszy”- mówi dr Doug Benn z Centrum Uniwersyteckiego na Svalbardzie w Norwegii. Według niego, w miejscach, gdzie są wolne ubytki, gdy temperatura wzrasta, często dochodzi do zapaści. Ponadto proces ten przyspiesza również dużą ilość moreny na powierzchni lodowca. W końcu dodatkowe obciążenie prowadzi tylko do zapadnięcia się delikatnych łuków labiryntu.
Kolejny dowód na aktywne topnienie Himalajów został niedawno znaleziony przez chińskich naukowców. W środkowej części tego systemu górskiego w rejonie Gurla-Mandhata odkryli dwa jeziora polodowcowe, które powstały całkiem niedawno i są również wypełnione stopioną wodą z lodowców.