Zwierzę żyło na początku kredy, osiągało 5 metrów długości i polowało na dużą zdobycz.
Międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem Valentina Fishera z Uniwersytetu Oksfordzkiego odkrył w Rosji skamieniałości nowego gatunku pliozaura o nazwie Makhaira rossica. Szczegółowy opis znaleziska opublikowano w czasopiśmie Royal Society Open Science.
Znalezione skamieniałości obejmowały fragmenty szkieletu młodego zwierzęcia, zamknięte w wapiennych skałach w regionie Uljanowsk nad brzegiem Wołgi. Makhaira rossica żyła we wczesnej kredzie i należała do grupy Brahaucheniusa, która przetrwała do końca ery mezozoicznej. Jednak nowy pliozaur był mniejszy niż jego późniejsi krewni.
Niewielkie pozostałości rosyjskiego pliozaura: część kości przedszczękowej, przednia część żuchwy, kilka zębów, trzy kręgi piersiowe oraz części kości kulszowej i biodrowej. Najbardziej interesującą cechą rosyjskiego pliozaura były jego zęby. Były ułożone parami wzdłuż szczęki, ich krawędzie były pokryte drobnymi zębami, a ich rozmiar był duży, co przypominało zęby ziemskich drapieżników tamtych czasów, takich jak dinozaury teropody. Ogólnie struktura zębów i wielkość szczęki wskazywały, że Makhaira rossica miała około pięciu metrów długości i specjalizowała się w dużej zdobyczy. Uważano, że ten rodzaj karmienia został utracony u pliozaurów z kredy, ale znalezisko sugeruje, że co najmniej jeden gatunek był nadal makrofagiem.
Pliozaury to jaszczurki morskie, plezjozaur o krótkiej szyi, który pojawił się we wczesnej jurze i zniknął w późnej kredzie wraz z wieloma grupami kręgowców, w tym dinozaurami. Wśród pliozaurów było jednych z największych znanych morskich drapieżników, takich jak Pliosaurus funkei, znany jako Predator X i osiągający długość do trzynastu metrów.