Wielki pisarz science fiction Stanislav Lem przekonywał, że nie da się przewidzieć przyszłości. Wydaje nam się, że ma rację, bo często mamy do czynienia z błędnymi przewidywaniami, otrzymując w zamian za oczekiwane coś zupełnie innego, wręcz przeciwnego. A jednak nie należy wyrzucać futurologicznych obliczeń do kosza, ponieważ wiele z nich jest sporządzanych z uwzględnieniem projektów, których praktyczny zwrot spodziewany jest dopiero za dziesięciolecia.
FUTUROLOGICZNY PARADOX
Kiedy ktoś krytykuje futurologię, zwykle podaje jako przykład, że jej zwolennicy nie potrafili przewidzieć wyglądu telefonów komórkowych. W rzeczywistości jest to błędne przekonanie. Na przykład w 1894 roku popularny francuski futurysta Albert Robida opisał „telefonoskop” - urządzenie, które pozwoli na komunikację w trybie wideo i odbieranie wszelkich informacji audio i wideo. Udało mu się nawet wymyślić całą branżę, która wyłoniłaby się wraz z masowym rozprzestrzenianiem się „teleskopów” i miniaturowych modeli mobilnych tych urządzeń, z których mogliby korzystać obywatele, wojsko i policja. Jednak dopiero po stuleciu „telefonoskop” stał się rzeczywistością i to w zupełnie innej formie, niż oczekiwała Robida.
Ponieważ pomysł był naprawdę dobry i zachęcał do realizacji, podjęto kilka prób stworzenia telefonu komórkowego. Pierwsze prototypy pojawiły się w 1921 roku: były dość nieporęczne i zainstalowane na samochodach policyjnych Detroit w celu przekazywania informacji operacyjnych. W przyszłości przenośne i przenośne stacje radiowe stały się powszechne, zwłaszcza od czasu rozpoczęcia aktywnego rozwoju częstotliwości VHF, co umożliwiło zmniejszenie rozmiaru nadajnika radiowego. Jednak techniczną koncepcję przenośnego urządzenia mobilnego, za pomocą którego można byłoby dzwonić do innych podobnych urządzeń i telefonów stacjonarnych, po raz pierwszy zaproponował radziecki wynalazca Georgy Babat w 1943 roku. Jego „monofon” miał klawiaturę alfabetyczną, automatyczną sekretarkę i dyktafon. Po wojnie wielokrotnie omawiano podobne projekty,aw 1948 roku pracownicy Bell wpadli na pomysł sześciokątnego „plastra miodu” do odbierania i przesyłania sygnałów radiowych z poruszającego się obiektu. XX wieku rozpowszechniły się przenośne nadajniki radiowe krótkiego zasięgu typu Walkie-Talkie. Urodziny samej komunikacji komórkowej są uważane za 3 kwietnia 1973 r., Kiedy Martin Cooper, szef oddziału Motoroli, wykonał pierwszy telefon za pomocą kompaktowego telefonu stworzonego przez jego podwładnych. Kolejnych dwadzieścia lat i ogromne inwestycje zajęło, by komunikacja komórkowa stała się standardem, angażującym miliony użytkowników, ponieważ do jej rozwoju potrzebna była potężna i zaawansowana technologicznie infrastruktura. A wideo, o którym marzył Albert Robida, pojawiło się w „telefonach komórkowych” dopiero na początku XXI wieku, po tym, jak przekształciły się one w pełnoprawne miniaturowe komputery.
Okazuje się, że futurolodzy nie są w stanie przewidzieć konkretnych szczegółów technicznych, dlatego nie są w stanie podać wystarczająco dokładnej prognozy, kiedy ten lub inny „gadżet” wejdzie w nasze życie, zmieniając je na lepsze lub gorsze. Są jednak całkiem zdolni do sformułowania przekonującego „porządku społecznego”, który popchnie myśl inżynierską we właściwym kierunku.
POWOLI ALE PEWNIE
Film promocyjny:
Na przykładzie „telefonoskopu” zawartego w „telefonie komórkowym” możemy ocenić, jak blisko realizacji tej lub innej prognozy jest. W tym sensie najłatwiej jest analizować duże projekty, których rozwój planowany jest na dziesięciolecia do przodu.
Weźmy na przykład energię termojądrową. O jego doskonałych perspektywach zaczęli aktywnie pisać w latach pięćdziesiątych XX wieku, ale do dziś nie ma ani jednego reaktora termojądrowego, który generowałby więcej energii niż zużywa. Obecnie we Francji powstaje prototyp takiego reaktora o nazwie ITER. Projekt wystartował jeszcze w 1985 roku, ale pierwsze uruchomienie reaktora nastąpi nie wcześniej niż w 2020 roku. Następnie przez siedem lat będzie działał „bezczynnie” jako obiekt badań, nie wytwarzając energii i dopiero po przekonaniu naukowców, że kontrolują proces i rozumieją wszystkie jego niuanse, paliwo zostanie załadowane do ITER. W 2033 roku rozpocznie się budowa pierwszego komercyjnego reaktora termojądrowego DEMO, którego projekt uwzględni doświadczenia eksploatacyjne prototypu, a dostarczanie energii elektrycznej do sieci rozpocznie się dopiero w 2040 roku. Oznacza to, że między pojawieniem się pomysłu a jego wdrożeniem minie prawie sto lat.
Jaki jest powód tego opóźnienia? Okazuje się, że futurolodzy, przewidując rozkwit energii termojądrowej, znowu się mylili? Nie, jeśli przypomnimy sobie „porządek społeczny”, jaki sformułowali w latach pięćdziesiątych. Reaktor DEMO będzie generował 2 gigawaty energii, ale, powiedzmy, elektrownia wodna Sayano-Shushenskaya generuje 6,4 gigawata i praktycznie za darmo. Spodziewali się pojawienia się tanich, zwartych i przyjaznych środowisku instalacji z energii termojądrowej, które mogłyby zaopatrzyć nie wielomilionowe miasto, ale np. Małą wioskę czy nawet osobny dom. Jednak fizycy poszli inną drogą, która wydawała im się bardziej wiarygodna. Jednocześnie specjaliści z firmy Lockheed Martin zapowiedzieli, że za pięć lat uruchomią megawatowy reaktor termojądrowy, który będzie można umieścić z tyłu ciężarówki. I może się okazać, że gdy pojawi się taki reaktor,wtedy zniknie potrzeba zarówno ITER, jak i DEMO.
Takiemu samemu testowi możemy poddać wielkie plany kosmiczne, które powstają na przykład w USA. Chociaż od wczesnych lat sześćdziesiątych XX wieku opinia publiczna była przekonana, że wyprawa na Marsa jest kwestią rozstrzygniętą, była ona wielokrotnie odkładana na coraz bardziej odległy okres. Teraz kierownictwo amerykańskiej agencji NASA obiecuje, że nastąpi to w połowie lat trzydziestych XX wieku, czyli pięćdziesiąt lat później niż przewidywali futurolodzy. Czemu? Najprostszym wytłumaczeniem jest to, że brakuje środków: technicznych i finansowych, więc plany trzeba „przesuwać w prawo”. Ale jeśli pamiętasz, co dokładnie obiecano w latach 60., wniosek nie jest taki prosty. Niuans polega na tym, że w tamtym czasie Mars był uważany za zamieszkaną planetę: chociaż w połowie XX wieku naukowcy porzucili pomysł znalezienia tam „braci”, byli przekonani, że na czerwonej planecie istnieje rozwinięta biosfera. Dlatego jego kolonizacja wydawała się być czymś w rodzaju rozwoju Nowego Świata przez Europejczyków. Dziś wiemy, że Mars jest pusty i pozbawiony życia, panujące tam naturalne warunki nie sprzyjają przetrwaniu, a to radykalnie zmienia sprawę. Oczywiście kiedyś i tak przylecą tam Ziemianie, ale nie warto się spieszyć, bo przed nami ciężka praca. Najprawdopodobniej taka wyprawa odbędzie się dopiero pod koniec XXI wieku.
SKOK JAKO UCZUCIE
Dochodzimy więc do wniosku, że futurologia, tworząca „porządek społeczny” i pokazująca nam, czego możemy się spodziewać po przyszłości, nigdy nie jest zła. Jej przewidywań nie można jednak brać dosłownie, ponieważ nie jest w stanie przewidzieć, jakie ścieżki obierze technologia: czy będzie w stanie od razu dokonać przełomu, czy też poruszy się okrężnymi drogami. Oznacza to, że można planować na przyszłość, ale biorąc pod uwagę fakt, że pożądane, najprawdopodobniej zostanie osiągnięte dopiero za sto lat.
Czy można przyspieszyć proces osiągania celu? Tak, zdarzyło się w historii, że naukowcy dokonali znaczącego odkrycia w znajomości praw Wszechświata, a następnie technologia zaczęła się rozwijać skokowo, bardzo szybko zmieniając oblicze cywilizacji. Było to więc w dobie rewolucji naukowo-technicznej "parowej", potem - "elektromagnetycznej", potem "atomowej", potem "kosmicznej", potem "informacyjnej". Teraz jesteśmy u progu dwóch rewolucji naraz, porównywalnych pod względem ważności do poprzednich: kwantowej i biotechnologicznej. Ale to, czym świat stanie się po tych rewolucjach, stanie się faktem dokonanym, niestety, żaden futurolog nie może powiedzieć.
Anton Pervushin