Konstantyn Wielki przekazał władzę trzem synom. Nie było wśród nich wcześniej straconego syna Crispa, którego nazwisko poddano procedurze damnatio memoriae.
Rodzina i początki Crispa
Matką Kryspusa była pierwsza żona Konstantyna o imieniu Minervina. Prawie nic nie wiadomo o tej kobiecie. W 307 roku już nie żyła, ponieważ Konstantyn ożenił się ponownie. Minervinie udało się urodzić syna męża, Flaviusa Juliusa Crispusa.
Poprzednicy i współwładcy Konstantyna Konstantyn Chlorus, Maksencjusz i Galerius poślubili córki innych tetrarchów. Na przykład Cezar Galeriusz był żonaty z córką Dioklecjana. Dlatego, jak sugeruje Timothy Barnes, Minervina musiała pochodzić z rodziny cesarskiej. Badaczka sugeruje, że była siostrzenicą Dioklecjana. Po proklamacji Konstantyna w sierpniu 306 r. Postanowił zdystansować się od spuścizny Dioklecjana. To wyjaśnia, dlaczego panegiryści, którzy gloryfikowali Konstantyna, nie wspominali o jego pokrewieństwie z założycielem tetrarchii.
W latach trzydziestych XX wieku, kiedy Konstantyn rządził swoją częścią imperium z Trewiru, mentorem młodego Flawiusza Juliusza Kryspusa był jeden z chrześcijańskich pisarzy Laktancjusza. Święty Hieronim kilkadziesiąt lat później napisał, że Laktancjusz nauczył następcę Konstantyna alfabetu łacińskiego. Prawdopodobnie powstanie Crispusa obejmowało klasycznych autorów i podstawy nauczania chrześcijańskiego.
Obraz Crisp na monecie.
W 316 Kryspus otrzymał tytuł Cezara. W tym roku jego ojciec poprowadził udaną kampanię wojskową przeciwko współwładcy Licyniuszowi. Zgodnie z warunkami umowy, Licyniusz stracił część swojego majątku, a Konstantyn ogłosił swoich synów Kryspusa i Konstantyna, a także syna Licyniusza, Cezarów. Po zwycięstwie Crisp towarzyszył ojcu w wycieczce po jego królestwie. W jej trakcie Cezar zdobył niezbędne doświadczenie menedżerskie.
Film promocyjny:
W 317 roku Cezar Kryspus osiedlił się w Trewirze. Stamtąd rządził Galią i Brytanią. Armia była ostoją Konstantyna, a spadkobierca potrzebował doświadczenia wojskowego. W 319 i 323 młody Cezar zadał kilka porażek plemionom Franków i Alemanów.
Następca Konstantyna był żonaty z dziewczyną imieniem Helen, która urodziła mu syna w 322. Imię żony zostało zachowane dzięki wzmiance w Kodeksie Teodozjusza II o amnestii, zbiegającej się w czasie z narodzinami jej syna w październiku 322. Chociaż nie ma informacji o pochodzeniu Eleny, przyznaje się, że mogła być córką Licyniusza. Małżeństwo dzieci starszych tetrarchów miało wzmocnić ich sojusznicze relacje. Doradcą młodego Cezara w randze prefekta pretorianów był kolega Constantine Junius Bass.
W 321 Kryspus i jego młodszy brat Konstantyn zostali mianowani konsulami. Ich ojciec odmówił uznania Licyniusza i jego syna za konsulów. Z roku na rok stosunki pogarszały się między dwoma sierpniami - Konstantyn i Licyniusz, z których każdy odtąd mianował własnych konsulów. Ostatecznie konflikt przerodził się w pełnoprawną wojnę, w której Crisp miał szansę się wykazać.
W 324 Konstantyn pokonał Licyniusza pod Adrianopolem. Pokonany cesarz uciekł do Bizancjum, a resztki jego armii poddały się zwycięzcy. Crisp prawdopodobnie towarzyszył ojcu w tej kampanii i brał udział w bitwie.
Pietro da Cortona. Bitwa pod Hellespontem.
Natychmiast po zwycięstwie Konstantyn zebrał dużą flotę w ateńskim porcie Pireus i umieścił ją pod dowództwem Kryspusa. Syn Konstantyna poprowadził eskadrę do Hellespont i pokonał tam flotę Licyniusza. Bitwa trwała dwa dni. Najpierw Abant zablokował wejście wroga do Hellespont za pomocą 200 statków. Crisp wpłynął do cieśniny z 80 najlepszymi statkami. W wąskiej cieśninie jego eskadra zdołała schwytać kilka statków Abant. Dowódca marynarki Licinia wycofał się do wschodniej części Hellespont, aby przegrupować się, a Kryspus sprowadził całą swoją flotę do cieśniny. Następnego dnia, w bitwie morskiej pod Gallipoli, syn Konstantyna pokonał flotę wroga. Część statków Abanta została zniszczona przez rozwijającą się burzę.
Następnie przegrany August został zmuszony do ucieczki z Bizancjum i schronienia się w Azji Mniejszej. Konstantyn przeszedł do Azji Mniejszej i ponownie pokonał Licyniusza. Po klęsce Licyniusz zrezygnował z tytułu Augusta i pozwolił Konstantynowi zostać władcą całego imperium. Część tego sukcesu zawdzięczamy cesarzowi Crisp, który odniósł zwycięstwo w Hellespont.
Klątwa pamięci: wykonanie i zapomnienie Crisp
Wydawałoby się, że Crisp miał wszystko, aby zostać następcą ojca - doświadczenie menedżerskie, chwałę wojskową, popularność wśród żołnierzy. Ale dwa lata po zwycięstwie pod Hellespontem młody Cezar został stracony.
Na początku 326 roku Konstantyn przybył do północnych Włoch. Wezwał Crispusa z Trewiru na rodzinne obchody dwudziestej rocznicy panowania Konstantyna. Po przybyciu do ojca Crisp został stracony. Macocha Crispa, Faust, również została wkrótce potem zabita.
Flavia Maxima Fausta była córką Maksymiana Herkulesa i siostrą Maksencjusza. W 307 roku została żoną cesarza Konstantyna. Fausta urodziła mężowi trzech synów i dwie córki. W 324 roku otrzymała tytuł Augusty, co zostało naznaczone emisją serii monet.
Z tekstu starożytnych autorów można wywnioskować, że Kryspus został stracony po procesie. Był to dwór zamknięty, w którym uczestniczyli tylko cesarz i jego zaufani doradcy.
Kilkadziesiąt lat później Ammianus Marcellinus napisał, że Crispus został zabity na Istrii w pobliżu miasta Pola. Później z rozkazu Konstantyna II zginął tam jego współwładca Cezar Gall.
Egzekucja Kryspusa i egzekucja Fausty, która nastąpiła po pewnym czasie, jest jedną z tajemnic panowania Konstantyna. Historyk Zosimus uznał to za przyczynę cudzołóstwa. Podobno Konstantyn uważał Kryspusa za kochankę Fausty, swojej macochy. Elena, matka Konstantyna, była oburzona morderstwem swojego ukochanego wnuka. Aby ją pocieszyć, cesarz kazał stracić żonę - kazał umieścić ją w wannie z gorącą wodą i trzymać tam do śmierci cesarzowej.
Aureliusz Victor w swoich Wyciągach z życia i moralności rzymskich cesarzy pisze, że Kryspus został stracony za namową Fausty. Następnie, pod wpływem wyrzutów swojej matki Eleny, Konstantin zabił również swoją żonę - wepchnął ją do gorącego basenu w łaźni.
Rubens. Ślub Konstantyna i Fausty.
Sugerowano, że August mógł umrzeć, próbując pozbyć się niechcianego dziecka - gorąca kąpiel była popularną metodą aborcji w starożytności. Według innej wersji Fausta popełniła samobójstwo na oczach sądu. Prawdopodobnie Konstantyn żałował egzekucji Kryspusa i przygotowywał się do oskarżenia żony o zniesławienie.
Najbardziej prawdopodobne było, że Kryspus padł ofiarą dworskiej intrygi. Fausta chciała pozbyć się najstarszego syna Konstantyna, aby jej dzieci odziedziczyły władzę.
Obrazy Fausty zostały oszpecone i złamane, tak jak to zrobiono z tymi, którzy zostali poddani „przekleństwu pamięci”. Imię Crispa zostało usunięte z oficjalnych napisów. Przetrwały niedokończone obrazy Crispa, nad którymi prawdopodobnie przerwano pracę po jego egzekucji. Chociaż imię Fausty zostało przeklęte, jej dzieci kontynuowały dynastię rzymskich cesarzy.