W pierwszej połowie V wieku jeden z książąt Hunów, Attyla, po eksterminacji innych przywódców zjednoczył pod swoim panowaniem wszystkie hordy słowiańsko-Hunów. Pomimo swojej chciwości podbojów i zdobyczy, ten barbarzyńca był obdarzony przebiegłym umysłem i silną wolą. Stolica jego królestwa znajdowała się w Panonii, nad brzegiem rzeki Tissa i była rozległym obozem wojskowym, zbudowanym z drewnianych domów i glinianych chat. Bliscy z Attyli nosili drogie ubrania i uprząż dla koni, splądrowane dywany i srebrne naczynia, a on sam nie lubił przepychu; jadł z drewnianych naczyń i jadł proste jedzenie.
Na pozór był prawdziwym Hunem, ale dumna postawa i żywe, przenikliwe spojrzenie jego małych oczu ujawniło w nim świadomość wyższości nad innymi. Tradycja mówi, że jeden pasterz Hunów widział kiedyś głęboką ranę na nodze swojej krowy; podążając krwawym śladem, znalazł ostrze dużego, zardzewiałego miecza wystającego z ziemi. Ten miecz był prawdopodobnie jednym z tych, które starożytni Scytowie poświęcili bogu wojny. Pasterz przyniósł miecz do Attyli, przyjął go z wielką radością i ogłosił, że bogowie wysyłają mu ten święty miecz, aby podbił wszechświat.
Attyla, niezadowolony z hołdu podległych mu ludów, planował zaatakować Cesarstwo Zachodniorzymskie i splądrować jego bogate miasta. Najpierw pokonał północne prowincje wschodniego cesarstwa rzymskiego, nałożył duży daninę na cesarza Teodozjusza II i zażądał oddania kolejnych ziem. Teodozjusz wysłał ambasadę do Attyli w Panonii, aby negocjować pokój. Mówią, że jednocześnie wydał tajny rozkaz zabicia strasznego sąsiada, ale król Hunów, ostrzegany przed tą zdradą, odpłacił mu tylko pogardą.
Wśród ambasadorów bizantyjskich był historyk Priscus, który opisał Attylę, jego dwór i stolicę. Następca Teodozjusza II, cesarz Marcjan. odmówił złożenia hołdu Hunom i ogłosił, że „ma złoto dla swoich przyjaciół i żelazo dla swoich wrogów”. Stanowczość Marcjana i niezdolność do zajęcia Konstantynopola zmusiły Attilę do pozostawienia w spokoju wschodniego imperium rzymskiego i zwrócenia się ku zachodowi. Powód; podczas ataku posłużył jako pretensja do ręki siostry Walentyniana III Honorii i do połowy ziem Cesarstwa Zachodniego, jako jej posag.
Z Hunów, Niemców, Słowian naddunajskich i innych podległych mu ludów Attila zebrał ogromną milicję, ponad pół miliona żołnierzy. Niszcząc wszystko na swojej drodze, minął Niemcy i wkroczył do Galii. Ludy w przerażeniu nazwali to Plagą Bożą; był dumny z tego przezwiska i powiedział, że trawa nie powinna rosnąć tam, gdzie stąpi jego koń.
Legendy ludowe Galii mówią o różnych cudach podczas tej inwazji. Na przykład Paryż został uratowany dzięki modlitwie prostej dziewczyny, Genevieve. Mieszkańcy już przygotowywali się do opuszczenia go, ale Hunowie odwrócili się od miasta, Attyla udał się dalej nad brzegi Loary i oblegał Orlean. Biskup Orleanu (św. Anyan) wspierał odwagę mieszczan nadzieją Bożej pomocy. Ostatecznie oblężonych doprowadzono do skrajności: przedmieścia były już zajęte przez wroga, a mury miasta trzęsły się pod ciosami baranów. Ci, którzy nie mogli nosić broni, modlili się żarliwie w świątyniach. Biskup już dwukrotnie wysłał wartowników na wieżę; dwa razy posłańcy wrócili, nic nie widząc. Po raz trzeci ogłosili, że na horyzoncie pojawiła się chmura pyłu. „To jest pomoc Boża!” - wykrzyknął biskup. Rzeczywiście, był to rzymski generał i namiestnik Galii Aecjusza, który oprócz rzymskich legionów,prowadził ze sobą sojuszników - Wizygotów i Franków.
Attyla wycofał się do Chalon nad Marną (w Szampanii) na polach Katalaunii, gdzie było miejsce dla kawalerii (451). Tu doszło do bitwy narodów; strumienie, które płynęły przez dolinę, zamieniły się w krwawe rzeki, a ranni, którzy ugasili pragnienie, natychmiast umierali. Na miejscu pozostało ponad sto pięćdziesiąt tysięcy ludzi. (Zgorzkniałość przeciwników była tak wielka, że zgodnie z powszechnym przekonaniem dusze poległych walczyły w powietrzu jeszcze przez trzy dni). Zwyciężyła sztuka Aetziusa i odwaga Wizygotów. Hunowie zamknęli się w swoim obozie; Attyla rozkazał otoczyć go ze wszystkich stron wozami, a pośrodku z siodeł rozpalić ogromne ognisko, na którym zdecydował się spalić, gdyby wróg wpadł do obozu. Ale udało mu się oszukać Rzymian, udawał, że sam chce wznowić ofensywę: Hunowie trąbili w trąbki, potrząsali bronią i wojowniczo krzyczeli. „Więc lew,ścigany przez myśliwych do ich legowiska, odwraca się, zatrzymuje ich i przeraża rykiem”(słowa Jordana). Rzymianie nie odważyli się zaatakować obozu, zwłaszcza że młody wizygocki król Torismund opuścił Aetziusa ze swymi orszakami, Attyla przekroczył Ren. W ten sposób bitwa pod Catalaun uratowała zachodnio-chrześcijańską Europę przed zniewoleniem pogańskich barbarzyńców.
W następnym roku Attila, ze świeżymi siłami, przypuścił inwazję na Włochy. Zdewastował dolinę rzeki Pad i chciał udać się do Rzymu. Cesarz o słabych nerwach Walentynian III próbował uspokoić Attylę i wysłać do niego papieża (najwyższego kapłana) Leona I jako ambasadora z darami. Attyla łaskawie przyjął ambasadę, zwłaszcza że gorący włoski klimat, obfitość niezwykłych przysmaków i win spowodowała eksterminację chorób wśród Hunów, a jego zwycięzcy, Aecjuszowi, udało się uzyskać pomoc od bizantyjskiego cesarza Marcjana. Attila zgodził się na rozejm i wrócił do swojej stolicy. I tutaj Plaga Boga zginęła nagle, podczas jego ślubu z niemiecką księżniczką Hildegundą. Tradycja mówi, że Hildegunda pomściła go za zabicie jej rodziców. Zwłoki króla zamknięto w trzech trumnach, złotej, srebrnej i żelaznej. Został pochowany w nocy przy świetle pochodni w odludnym miejscu; wszyscy niewolnicy, którzy służyli w tym samym czasie, zostali zabici, aby nikt nie wiedział, gdzie jest grób Attyli i cenny łup, który został z nim pochowany.
Film promocyjny:
Królestwo Hunów zostało podzielone między synów Attyli. Podległe ludy germańskie i zachodniosłowiańskie zbuntowały się i obaliły panowanie Hunów.