Trwające przez kilkadziesiąt lat starcia między zachodnimi Słowianami - poganami a otaczającymi ich krajami chrześcijańskimi doprowadziły do tego, że pierwsi wkroczyli na drogę piractwa i korsarzy.
Co to jest piractwo? Można powiedzieć, że jest to bezsilny akt przemocy mający na celu uwięzienie kogoś lub rabunek dokonywany na pełnym morzu na statkach niekontrolowanych przez państwo. Bardzo trudno jest wyznaczyć granicę między tradycyjnym piractwem a bitwami morskimi. W tym drugim przypadku należy mówić o korsarzu. Istnieje bardzo chwiejna, czasami prawie niezauważalna różnica między piractwem a korsarzem.
Początkowo Słowianie nie angażowali się w piractwo. Piractwo stało się zauważalne dopiero w XI wieku. Trwające kilkaset lat drapieżne kampanie Wikingów dotarły na ziemie słowiańskie. Jednocześnie należy pamiętać, że wybrzeże było głównym obszarem ekspansji Skandynawii. Dlatego nie należy przeceniać zdolności żeglugowej Słowian, choć nie ma wątpliwości, że taką mieli. Piractwo słowiańskie jest w pewnym stopniu kontynuacją działań prowadzonych przez Wikingów. Ataki wikingów trwały od końca VIII do X. A Słowianie polowali na zdobycz od połowy XI do połowy XII wieku. Najważniejszym powodem powstania i rozkwitu piractwa były wyprawy władców niemieckich i duńskich na ziemiach zachodnich Słowian.
Helmold napisał, że Słowianie zajmowali się piractwem, ponieważ byli naciskani przez Sasów. Bardziej trafne jest stwierdzenie, że była to swego rodzaju reakcja na drapieżne wyprawy piratów skandynawskich, a przede wszystkim duńskich. Słowianie, w przeciwieństwie do Normanów, nie prowadzili kampanii chwały i nie dążyli do zdobycia nowych ziem. Ich jedynym celem było zdobycie jak największej ilości łupów. Jednak jak prawdziwe jest to? Jak wspomniano powyżej, trudno jest odróżnić piractwo od wojny morskiej. Należy pamiętać, że wyprawy te nasiliły się podczas walki z Sasami i Duńczykami, czyli zaatakowano ich własnych wrogów. Podsumowując, można powiedzieć, że słowiańscy piraci wyruszali w morskie podróże przede wszystkim ze względu na ogromny łup. Piractwo stało się pod pewnymi względami zbawieniem dla dalszego istnienia Słowian. Jednak nigdy nie był to cel sam w sobie. Handel ten prowadzili nie tylko bezrolni chłopi, przestępcy czy zbiegłe niewolnicy, ale także władcy.
Wśród Słowian Pomorianie zajmowali się piractwem, zachęcali, a także rany, które zamieszkiwały wyspę Ruyan i dobrze znali piracki handel w XI wieku.
Jednym z gniazd morskich rabusiów był legendarny Wołyń. To słowiańskie miasto, którego mieszkańcy zajmowali się handlem, chętnie przyjmowało uciekinierów z innych krajów. W 1098 roku Wolin przyjął dużą grupę duńskich piratów i rabusiów. Zaskakujący jest fakt, że mieszkańcy Wolina przepuścili przez swoje bramy skandynawskich piratów. Można tylko przypuszczać, że albo oni sami zajmowali się piractwem, albo nie chcąc narażać się na atak ze strony skandynawskich rabusiów, zapewnili im schronienie. Innym słowiańskim miastem, którego mieszkańcy zajmowali się także łowieniem piratów, była Ologoszcza, miasto położone u ujścia Piany do Morza Bałtyckiego. Miasto to na początku lat 60. było oblegane przez połączone siły Duńczyków i ich poddanych - rannych, którzy podobnie jak Ologosanie byli piratami. Na wyspie Ranov rolę portu pirackiego pełniło centrum kultu Svyatovita na Arkonie.
Słowiańscy piraci atakowali nie tylko statki handlowe, ale także wsie i miasta Sasów i Duńczyków. Ataki te dotknęły głównie osady położone nad morzem lub wzdłuż brzegów rzek, na przykład Lubeka, Konungakhela, Riskida, Ribe. Największym zagrożeniem ataków były takie duńskie wyspy jak Zelandia, Falstera, Fiona. Słowiańskie ataki były szczególnie niebezpieczne dla Duńczyków: (…) „Dania składała się przeważnie z wysp otoczonych ze wszystkich stron morzem, więc nie było łatwo ich uchronić przed najazdami piratów”. Słowianie potrzebowali przede wszystkim łupu. Okradali wszystko, co mogło się później przydać i mieć przynajmniej jakąś wartość. Zabrali więc broń, kosztowności i żywy inwentarz. Splądrowane miasto było często palone. Słowianie nigdy nie osiedlali się w tych miastach na zawsze - więcjak to zrobili Wikingowie.
Kompilator kronik z Vagrii pisze, że Słowianie (…) "pokładali jedyną nadzieję w statkach i byli ich jedynym bogactwem". Okręty Słowian były podobne do łodzi Wikingów, ponieważ to właśnie ze Skandynawii zapożyczono sposób ich budowy i pomysł wykorzystania siły wiatru jako źródła ruchu. Nie ustępowały im parametrami technicznymi. W przeciwieństwie do statków skandynawskich miały bardziej płaskie dno, mniejsze zanurzenie i więcej masztów umieszczonych z przodu. Niestety żagle z tamtej epoki nie zachowały się. Przypuszczalnie były wykonane z lnu lub cienkich skór. Te statki były bardzo podobne do statków handlowych. W opisywanym okresie Słowianie nie posiadali żadnego sprzętu nawigacyjnego, podobnie jak ich najbliżsi morscy sąsiedzi, Duńczycy. W dzień byli prowadzeni przez słońce, w nocy przez gwiazdy,biorąc pod uwagę także siłę i kierunek prądów morskich i wiatru. Podczas mgieł i burz schronili się w zatokach. Rejsy morskie odbywały się w pobliżu wybrzeża. Próbowali nagle zaatakować swoją ofiarę, więc często atakowali w nocy. Słowianie, podobnie jak niegdyś Skandynawowie, w dużej mierze polegali na atakach z zaskoczenia. Wiele małych duńskich wysepek i fiordów było dobrymi kryjówkami, z których - jak pisze niemiecki proboszcz - „atakuje nieoczekiwanie tych, którzy nie spodziewają się zasadzki”. Słowianie byli szczególnie biegli w atakach z zaskoczenia. Piraci starali się jak najszybciej dotrzeć do celu bez kolizji na morzu. Dlatego ze swojej strony mogli bez strat przystąpić do grabieży osad. Próbowali nagle zaatakować swoją ofiarę, więc często atakowali w nocy. Słowianie, podobnie jak niegdyś Skandynawowie, w dużej mierze polegali na atakach z zaskoczenia. Wiele małych duńskich wysepek i fiordów było dobrymi kryjówkami, z których - jak pisze niemiecki proboszcz - „atakuje nieoczekiwanie tych, którzy nie spodziewają się zasadzki”. Słowianie byli szczególnie biegli w atakach z zaskoczenia. Piraci starali się jak najszybciej dotrzeć do celu bez kolizji na morzu. Dlatego ze swojej strony mogli bez strat przystąpić do grabieży osad. Próbowali nagle zaatakować swoją ofiarę, więc często atakowali w nocy. Słowianie, podobnie jak niegdyś Skandynawowie, w dużej mierze polegali na atakach z zaskoczenia. Wiele małych duńskich wysepek i fiordów było dobrymi kryjówkami, z których - jak pisze niemiecki proboszcz - „atakuje nieoczekiwanie tych, którzy nie spodziewają się zasadzki”. Słowianie byli szczególnie biegli w atakach z zaskoczenia. Piraci starali się jak najszybciej dotrzeć do celu bez kolizji na morzu. Dlatego ze swojej strony mogli bez strat przystąpić do grabieży osad.„Nieoczekiwanie zaatakuj tych, którzy nie spodziewają się zasadzki”. Słowianie byli szczególnie biegli w atakach z zaskoczenia. Piraci starali się jak najszybciej dotrzeć do celu bez kolizji na morzu. Dlatego ze swojej strony mogli bez strat przystąpić do grabieży osad.„Nieoczekiwanie zaatakuj tych, którzy nie spodziewają się zasadzki”. Słowianie byli szczególnie biegli w atakach z zaskoczenia. Piraci starali się jak najszybciej dotrzeć do celu bez kolizji na morzu. Dlatego ze swojej strony mogli bez strat przystąpić do grabieży osad.
Film promocyjny:
Broń słowiańskich piratów, podobnie jak innych wojowników tego ludu, obejmowała łuk, topór bojowy z szerokim ostrzem (tzw. „Brodaty”), jednostronnie zaostrzony miecz, tarczę i hełm. Tarcze, początkowo zaokrąglone, począwszy od IX w., Przybierają kształt podłużny ze zwężeniem ku dołowi (tzw. Tarcze normańskie). Kawaleria korsarzy nie miała wielkiego znaczenia, choć z jej pomocą można było szybko schwytać wybrane cele na wybrzeżu. Według opisu Heinskringla statki mogły zabrać na pokład 44 osoby i 2 konie. Jeźdźcy mieli więzienie, procę, miecze i szpilki. Uprząż konia była często okrywana metalowymi ozdobami.
Niewykluczone, że początkowo słowiańscy piraci nie znali takich osobistości jak William Kidd czy Francis Drake, jednak czytając źródła możemy natknąć się na sławnych piratów i korsarzy tamtej epoki. Jednym z nich był niejaki Wyszak. Swój majątek stworzył głównie dzięki handlowi, dużym posiadłościom ziemskim i oczywiście rabunkowi morskiemu. Dobrym przykładem bliskiego współistnienia handlu i piractwa jest działalność Wyszaka pochodzącego ze szczecińskiej szlacheckiej rodziny. Można przypuszczać, że piractwem zajmowały się całe rodziny. Przykładem jest historia Rocheli i Raceki z klanu Kruta. Pierwszym z nich był słynny korsarz i poganin. Co do drugiego, nie wiemy na pewno, czy był to słowiański książę, czy przywódca piratów. Jednak na pewnoże pod koniec lat 30. XII w. podjął piracki nalot na miasto Pribyslav-Lubike. To właśnie ta wyprawa przyniosła mu wielką sławę. Odnosząc się do Ebbo, możemy z całkowitą pewnością stwierdzić, że korsarze byli zajmowani głównie przez ludzi posiadających władzę i bogactwo. To oni mieli pieniądze, za które mogli organizować pirackie wyprawy i rekrutować bojowników gotowych powierzyć im swoje życie. Wreszcie tylko oni mogli poprowadzić piratów do bogatego łupu. Czasami takie morskie podróże były prowadzone przez samych książąt. Dlatego trudno dokładnie określić, czy była to wyprawa wojskowa, korsarska, czy też czysto pirackaTo oni mieli pieniądze, za które mogli organizować pirackie wyprawy i rekrutować bojowników gotowych powierzyć im swoje życie. Wreszcie tylko oni mogli poprowadzić piratów do bogatego łupu. Czasami takie morskie podróże były prowadzone przez samych książąt. Dlatego trudno dokładnie określić, czy była to wyprawa wojskowa, korsarska, czy też czysto pirackaTo oni mieli pieniądze, za które mogli organizować pirackie wyprawy i rekrutować bojowników gotowych powierzyć im swoje życie. Wreszcie tylko oni mogli poprowadzić piratów do bogatego łupu. Czasami takie morskie podróże były prowadzone przez samych książąt. Dlatego trudno dokładnie określić, czy była to wyprawa wojskowa, korsarska, czy też czysto piracka
Opuszczone wyspy i wybrzeża, opuszczone wioski i osady, opuszczone pola. W 1153 r. W Danii powstał rozkaz do walki z rabusiami morskimi. Miał własną flotę. Jego celem była walka z piratami i ochrona granic Danii przed słowiańskimi atakami. Takie działania doprowadziły do słowiańskich kontrataków. Efekt był straszny: „W tym czasie piraci odpięli się od granic Słowian aż po Edor, wszystkie opuszczone przez mieszkańców wioski od wschodu (…) legły w gruzach z nieuprawną ziemią. Zelandia, ze wschodu na południe, ziejąca pustką (…), na Fionii nie zostało nic oprócz kilku mieszkańców.
Czytając kroniki, można dojść do wniosku, że tłumienie korsarzy i piractwa było jedną z metod (obok chrystianizacji) podporządkowania zachodnich Słowian panującym warstwom sakońskim i duńskim. Potrzebowali głównie strategicznie ważnych ziem i handlowych słowiańskich portów, z których mogliby czerpać ogromne zyski.
Piractwo słowiańskie niewątpliwie wywarło znaczący wpływ na rozwój żeglugi bałtyckiej, a jednocześnie było ważną kartą w historii Słowian zachodnich.