Żadna wojna nie pochłonęła tylu ludzkich istnień, co średniowieczna zaraza. Wiele osób uważa, że dżuma to tylko jedna z chorób, które można leczyć. Ale wyobraź sobie XIV wiek. Gdy tylko padło słowo „zaraza”, na twarzach ludzi pojawiła się przerażająca panika …
Miasto „zastrzelone” zwłokami
Kiedy w 1347 roku Tatarzy Złotej Ordy oblegali miasto Kafu (dzisiejsza Feodosia) na Krymie, wśród nich byli chorzy na dżumę. Chan Janibek nakazał swoim żołnierzom katapultować zwłoki zmarłych przez mury twierdzy, aby obrońcy miasta zostali zarażeni i poddali się bez walki. Ale Genueńczycy, którzy byli w defensywie, wrzucili ciała do rzeki. Rzeka wpadła do morza, do samej zatoki, w której stacjonowały statki Janibka. Więc choroba ponownie wróciła do jego żołnierzy.
Dla porównania: w 1266 roku protegowany Złotej Ordy na Krymie, Mangu Khan, przekazał Kafę w posiadanie Genueńczyków.
Oblężeni nie poddali się. Janibek też nie ustępował, rozkazując raz po raz strzelać do zmarłych przed zarazą. Wreszcie osiągnął swój cel: w obozie genueńskim wybuchła epidemia. Nie wiedząc, jak się jej pozbyć, zaczęli opuszczać Kafę. Janibek wkroczył do opustoszałego miasta, pełnego trupów i szczurów. Od tego momentu nic nie wiadomo o losach chana. Z trudem uchronił się przed chorobą w mieście zarazy …
A wypędzeni przez niego Genueńczycy uciekli do swoich rodzinnych miejsc: do Genui, Wenecji, Florencji, Sycylii, na Bałkany - przenosząc ze sobą wirusa dżumy.
Film promocyjny:
Przez Europę przeszło śmiertelne lodowisko
Na pokładach statków powracających z Krymu marynarze i żołnierze leżeli obok siebie, zabici lub umierający „od zarazy, która przeniknęła do kości”. Ci, którzy przyszli na ich spotkanie, nic nie wiedzieli o tej chorobie.
Epidemia, która wybuchła wkrótce zaczęła szybko obejmować rozległe terytoria. 1 listopada 1347 roku „czarna śmierć”, jak nazywano dżumę z powodu ciemnych plam, które pojawiły się na ciałach umierających ludzi, wędrowała po Marsylii. W styczniu 1348 roku dotarł do Awinionu, a następnie szybko rozprzestrzenił się po całej Francji. Papież Klemens VI, nakazując sekcję zwłok w celu ustalenia przyczyny choroby, uciekł do swojego majątku pod Walencją, zamknął się tam w zacisznym pokoju, nieustannie palił ogień, aby zapalić infekcję i nie pozwolił nikomu przyjść do siebie. Wiosną 1348 roku zaraza szalała już w całej Hiszpanii i we wszystkich głównych portach południowej Europy. Na Morzu Śródziemnym znaleziono statki pełne trupów, dryfujących na polecenie wiatrów i prądów. Jedno po drugim, pomimo desperackich prób odizolowania się od świata zewnętrznego, włoskie miasta „poddały się” epidemii. Tej samej wiosnyzamieniając Wenecję i Genuę w martwe miasta, zaraza dotarła do Florencji.
Latem 1348 r. „Czarna śmierć” pojawiła się w Paryżu, wkrótce znalazła się w portach południowo-zachodniej Anglii, a na początku 1349 r. Objęła cały Londyn. W 1349 r. Jeździła po Skandynawii i Niemczech, w latach 1350-1351 - po Polsce. Na terenie średniowiecznej Rosji zaraza pojawiła się na początku 1352 roku, przemieszczając się z północnego zachodu na południe.
Tak wielu ludzi umierało z powodu tej choroby, że trzeba było wykopać ogromne masowe groby dla zwłok. Jednak zbyt szybko się przelały, a ciała wielu ofiar gniły w miejscu, w którym złapała je śmierć. Starali się nie zbliżać do zwłok. Jak zauważył wówczas Boccaccio, „osoba, która zmarła na zarazę, uczestniczyła tak samo jak martwa koza”.
W 1352 roku zaraza rozprzestrzeniła się na cały kontynent. Niektóre regiony, takie jak Skandynawia, są prawie całkowicie wyludnione. Norweska osada na Grenlandii wymarła do ostatniego człowieka. Śmierć pochłonęła wszystkich - młodych i starych, bogatych i biednych.
Wielu zwróciło się o pomoc do religii. Argumentowali, że to Pan karze świat pogrążony w grzechach. Niektórzy dołączyli do procesji biczowników (średniowiecznej sekty chrześcijańskiej), którzy publicznie chłostali się skórzanymi biczami z żelaznymi końcówkami. Wielu próbowało uciec z miast zarazy, inni zamykali się szczelnie w swoich domach. Byli też tacy, którzy w obliczu nieuchronnej śmierci próbowali wreszcie spędzić czas na wszelkiego rodzaju przyjemnościach („uczta podczas zarazy”).
Według danych, które do nas dotarły, od 1347 do 1352 roku z powodu tej choroby zmarło około 34 milionów ludzi, co stanowiło około jednej trzeciej całej populacji kontynentu europejskiego.
Rozsiewacze zarazy
Głównymi ośrodkami epidemii w średniowiecznej Europie były brudne, przepełnione porty morskie. Statki, które do nich wpływały, przewoziły nie tylko ludzi i towary, ale także szczury, które żyją na prawie każdym statku, łapczywie pożerając zgromadzone zapasy. Kiedy statki przybywały do portów, w których byli chorzy, szczury ze statków mieszały się z lokalnymi krewnymi pokrytymi pchłami mikrobów dżumy. Następnie szczury wróciły na statek i przyniosły ze sobą zarażone pchły. Początkowo pchły żywiły się krwią szczurów, ale wkrótce „pielęgniarki” zaczęły umierać, a pchły rozprzestrzeniły się na ludzi jako nowe źródło pożywienia.
Rozprzestrzenianie się dżumy, podobnie jak innych chorób zakaźnych, sprzyjały całkowite niehigieniczne warunki w miastach. Wielu mieszkańców piło wodę z zanieczyszczonych źródeł; wrząca woda nie była jeszcze rozpowszechniona. Na ulice wylewano ścieki. W miejscach ich kumulacji natychmiast pojawili się nosiciele infekcji - szczury, w których roiły się pchły.
W ten sposób „czarna śmierć” zabiła miliony ludzi. Tylko ci, którzy, jak napisał pewien kronikarz, „pili wino, jedli smażone mięso i ufali Panu”, zostali uratowani.
Sam wielki Paracelsus był bezsilny
Średniowieczni obywatele byli najbardziej dotknięci nieprzewidywalnością zarazy. Dlaczego w jednym mieście umarła tylko jedna dziesiąta populacji, aw innym dobra połowa? Teraz wiemy, że w tym samym czasie ludzie byli niszczeni przez trzy różne szczepy (typy) dżumy. Najczęściej występowała dżuma dymienicza, ale jej dwóch innych „rywali” - dżuma płucna i pierwotna choroba septyczna - wyróżniała się jeszcze większą zaciekłością.
Dżuma płucna rozwinęła się, gdy infekcja dostała się do płuc. Kichając i kaszląc, chory roznosił drobnoustroje w powietrzu, skąd dostały się do narządów oddechowych innych osób. I tak zaraza szybko opanowała całą dzielnicę, zabijając szybko i bezlitośnie.
Jeśli drobnoustrój dżumowy znalazł się (po ukąszeniu człowieka przez zakażoną pchłę) w układzie krążenia, śmierć następowała po kilku godzinach. Nieraz zdarzało się, że ofiara kładła się spać nieświadoma choroby i nie żyła do rana. Ta forma dżumy jest obecnie nazywana pierwotną septą.
Ponieważ nikt nie znał prawdziwej przyczyny choroby, nie było pomysłu, jak ją leczyć. Lekarze próbowali najdziwniejszych środków. Jeden z takich narkotyków zawierał mieszankę 10-letniej melasy, drobno posiekanych węży i wina. Według innej metody pacjent musiał spać najpierw na prawym boku, a następnie na lewym. Oczywiście takie leczenie nie miało sensu. Wielki Paracelsus zalecił obfity napój, przygotował jakiś lek. On sam uciekł, ale cała jego rodzina zginęła.
Tańcz do upadku
Pod koniec pandemii dżumy Europa Zachodnia przeszła kolejny przerażający test, który pochłonął setki tysięcy istnień - epidemię tańca św. Wita.
Uważa się, że zaczęło się to podczas święta św. Wita. W tym dniu - przed pandemią dżumy - zawsze na miejskich i wiejskich ulicach królowała zabawa, ludzie wspólnie biesiadowali i tańczyli. Teraz wyczerpani, zdesperowani ludzie, którzy cudem uniknęli straszliwej śmierci, pili wino, zaczęli tańczyć i … nie mogli przestać. I tak padli martwi. Złowieszcza, zaraźliwa „zabawa” była przekazywana z jednego obszaru miejskiego do drugiego, od wioski do wioski, pozostawiając martwe ludzkie ciała. Często się zdarzało, że tańczyła cała ludność miasta, od młodych do starych. Szczególnie w tym sensie ucierpiały wówczas ziemie południowych Niemiec.
Pacjenci z tańcem, według legendy, byli uzdrawiani dopiero po dotarciu do kaplicy św. Wita.
Ta epidemia wciąż pozostaje tajemnicą. We współczesnej medycynie taniec św. Wita lub pląsawica jest chorobą nerwową, która objawia się pewnego rodzaju konwulsyjnym zaburzeniem ruchów. Wiele mimowolnych skurczów mięśni występuje nawet wtedy, gdy pacjent jest całkowicie w spoczynku. Borea dotyka głównie dzieci poniżej szóstego roku życia. I oczywiście choroba nie przenosi się z człowieka na człowieka.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 3. Autor: Igor Voloznev