Wczesną jesienią 1836 roku wysoki starszy mężczyzna ubrany w chłopskie ubrania podjechał do kuźni na obrzeżach Krasnoufimska w prowincji Perm. Poprosiwszy go o podkucie konia, powiedział, że zamierza „zobaczyć świat i dobrych ludzi”, i przedstawił się jako „Fiodor Kuzmich”.
Osobowość wędrowca wzbudziła pewne podejrzenia u kowala i nie był on zbyt leniwy, aby zgłosić go policji. Fiodor Kuzmich nie miał przy sobie paszportu, dlatego został aresztowany. Podczas przesłuchania nieznajomy powiedział, że nie pamięta swojego pokrewieństwa i nie wie, skąd ono pochodzi. Za włóczęgę dostał dwadzieścia batów i wysłany w konwoju do osady na Syberii. Fiodor Kuźmicz był zadowolony z werdyktu, ale oświadczył, że jest analfabetą (choć kolejne fakty temu przeczą) i poprosił drobnomieszczańskiego Grigorija Szczepiewa o podpisanie go. Zachował się opis tajemniczego więźnia: „wysokość 2 jardów i 6 z 3/4 vershoków, szare oczy, włosy na głowie i broda jasnobrązowa z szarą, okrągły podbródek, na plecach - ślady bicia bata”.
26 marca 1837 roku Fiodor Kuźmicz przybył do gminy Bogotol w prowincji Tomsk, gdzie został umieszczony w gorzelni Krasnorechensky. Fiodor Kuźmicz jako starsza osoba nie wykonywał pracy przymusowej. Miejscowy kozak Siemion Sidorow, widząc zamiłowanie starszego do samotności, zbudował mu schludną chatę-celę we wsi Beloyarskaya.
Osiadłszy, Fiodor Kuźmicz dużo chodził po okolicznych wioskach, uczył chłopskie dzieci czytania i pisania oraz Pisma Świętego. Według wspomnień jego współczesnych doskonale znał zawiłości etykiety, różne niuanse życia dworskiego petersburskiego i czynił bardzo poprawne i trafne uwagi o wszystkich popularnych mężach stanu. Chociaż odmówił (i kategorycznie) wyrażenia swojej opinii na temat dwóch cesarzy - Pawła i Aleksandra. Starszy utrzymywał bliski kontakt z Makariuszem, biskupem Tomska i Barnauł oraz z Atanazym, biskupem Irkucka. Nawiasem mówiąc, starszy zawsze rozmawiał z tym ostatnim doskonale po francusku.
Jego postawa (na przykład podczas rozmowy zazwyczaj trzymał ręce za pasem), jego ukryta władczość, jego głuchota na jedno ucho - wszystko to bardzo przypominało cesarza Aleksandra. Mówiąc kiedyś o władzach Krasnojarska i niezadowolony z czegoś, starszy powiedział: „… jak tylko szczeknę słowo w Petersburgu, to cały Krasnojarsk zadrży z tego, co się wydarzy”.
Kilku Kozaków, którzy wcześniej służyli w Petersburgu, oraz pewien ksiądz, wygnany ze stolicy do prowincji tomskiej, rozpoznali zmarłego cesarza w starszym, przysięgając, że widzieli go wiele razy i nie mogą się mylić. Starszy nigdy bezpośrednio nie odpowiadał na bezpośrednie pytania dotyczące swojego pochodzenia, ale zawsze wyrażał się wymijająco: „Jestem teraz wolny, niezależny, spokojny. Wcześniej musiałem uważać, aby nie wywoływać zazdrości, żałować, że moi przyjaciele mnie oszukują i nie tylko. Teraz nie mam nic do stracenia oprócz tego, co zawsze ze mną pozostanie - oprócz słowa mojego Boga i miłości do Zbawiciela i moich bliźnich. Nie rozumiesz, czym jest szczęście w tej wolności ducha."
Obszerna korespondencja Fiodora Kuźmicza również nie była utrzymywana w tajemnicy. Wśród wielu jego korespondentów są baron Dmitrij Osten-Saken, a nawet cesarz Mikołaj I, z którym starszy wymienił zaszyfrowane listy. Po otrzymaniu wiadomości o śmierci Mikołaja Fiodor Kuźmicz nakazał podanie panichidy, podczas której gorzko płakał, jakby o śmierci ukochanej osoby.
W 1858 roku starszy przeniósł się do celi, którą kupiec S. F. Chromow wzniósł z Tomska cztery wiorsty. Współcześni wspominali, że starszy zawsze obchodził pamięć Aleksandra Newskiego i tego dnia przygotowano dla niego uroczysty obiad. Fiodor Kuzmich powiedział wspominając: „Jakie obchody odbywały się tego dnia w Petersburgu - strzelali z armat, wieszali dywany, wieczorem w całym mieście paliło się światło, a wspólna radość wypełniała ludzkie serca…”
Film promocyjny:
Starszy, już w Tomsku, odwiedził także cesarza Aleksandra II.
* * *
Na krótko przed śmiercią, jakby przewidując śmierć, Fiodor Kuźmicz odwiedził swojego starego przyjaciela Kozaka Siemiona Sidorowa, a następnie wrócił do Tomska, gdzie zaczęła się jego długotrwała choroba. Ojciec Rafał z klasztoru Aleksiejewskiego przed śmiercią odwiedził go w celu spowiedzi, ale nawet w spowiedzi ten głęboko religijny starszy odmówił nazwania swojego niebiańskiego patrona („Bóg wie to”), a także nazwisk jego rodziców („Kościół Święty modli się za nich”). Tymczasem kilku miejscowych księży, których sam starszy wybierał do spowiedzi, poinformowało po jego śmierci, że wiedzieli, kim jest, ale powołując się na tajemnicę spowiedzi nie mogli tego ujawnić światu.
Starszy zmarł 20 stycznia 1864 roku i został pochowany w klauzurze klasztoru Theotokos-Alekseevsky.
* * *
Kupiec Chromow, porządkując kilka rzeczy pozostałych po zmarłym, znalazł wśród nich:
- dwa arkusze z zaszyfrowanym tekstem notatek;
- narysowany monogram w formie litery „A”;
- dokument o małżeństwie cesarza Aleksandra I: „gruby arkusz niebieskawego koloru, na którym niektóre słowa zostały wpisane na maszynie, a niektóre ręcznie; u dołu kartki była biała pieczęć z wizerunkiem kościoła”;
- mały rzeźbiony krucyfiks z kości słoniowej;
- psałterz z napisem: „Psałterz ten należy do klasztoru św. Piotra i Pawła w Sarańsku, do sutanny mnicha Aleksieja Zolotarewa”;
- łańcuch Zakonu św. Andrzeja Pierwszego Powołanego.
Liście z tajemniczym szyfrem nigdy nie zostały całkowicie rozwiązane, aw 1909 roku oryginały w tajemniczy sposób zniknęły. V. V. Baryatinsky, który próbował rozwikłać tajemnicę starszego, zaproponował następującą wersję dekodowania tekstów notatek:
- awers pierwszej nuty: „Widzisz, na co uciszyło cię twoje szczęście i twoje słowo”;
- odwrotna strona pierwszej notatki: „Ale kiedy Aleksandrowie milczą, Paulowie nie ogłaszają” (Baryatinsky założył, że oznacza to, że kiedy Aleksander milczał, nie dręczyły go wyrzuty sumienia z powodu Pawła);
- awers drugiej notatki: „Chowam cię, Aleksandrze, jak struś chowający głowę pod skrzydłem”;
- odwrotna strona drugiej notatki: „MAPA 26 1837” (data przybycia starszego na miejsce wygnania), „c. wół”(B (V) Ogotolskaja volost - miejsce wygnania),„ 43 Par”(czterdzieści trzecia partia wygnańców).
* * *
Wiadomo, że do 1864 r. Chirurg życia DK Tarasow, który był u cesarza w Taganrogu, według profesora KV Kudryashova, do 1864 r. Nie służył za requiem dla cara Aleksandra I; kiedy starszy Fiodor Kuźmicz zmarł na Syberii, Dmitrij Klementjewicz zaczął to robić co roku…”.
W 1904 r. Na grobie starszego zbudowano kaplicę. W 1936 roku został zniszczony, a na jego miejscu zbudowano szambo. W 1984 roku Fiodor Kuźmicz został kanonizowany przez Rosyjską Cerkiew Prawosławną jako prawy Teodor z Tomska w katedrze Świętych Syberii.
5 lipca 1995 roku wśród śmieci w szambie znaleziono jego relikwie: trumnę bez wieka ze szczątkami kości. Czaszki tam nie było. Według jednej wersji został przejęty w latach 60. XX wieku przez moskiewskich archeologów w celu udowodnienia lub obalenia legendy o tożsamości Aleksandra I i Fiodora Kuźmicza.