Poszukiwania nieznanego nauce zwierzęcia w szkockim Loch Ness nie kończą się aż do teraz. Pomimo tego, że naukowcy prawie w stu procentach udowodnili, że tak ogromne stworzenie nie może żyć w jeziorze, miłośnicy zagadek i tajemnic nadal wierzą w jego istnienie. Zaledwie dwa lata temu pojawiło się kolejne zdjęcie potwora z Loch Ness, a następnie pięć kolejnych osób poinformowało o spotkaniu z nim.
Większość starych fotografii, na których można zobaczyć coś w rodzaju głowy dinozaura wystającej z wody długą szyją, zostało rozpoznanych jako podróbki lub obrazy pływających słoni. Niektórzy autorzy tych zdjęć nawet sami przyznali się do oszustwa, tłumacząc, że chcą stać się sławni. Wydawałoby się, że po tym najłatwiej będzie zadzwonić do wszystkich, którzy widzieli potwora z Loch Ness, oszustów i nie przywiązywać wagi do ich historii.
Inżynier Tim Dinsdale, jeden z aktywnie poszukujących potwora z Loch Ness.
Starożytni łowcy Nessie
Jednak w tym przypadku pozostaje zbyt wiele pytań. Jeśli ludzie, którzy oglądali Nessie w XX wieku, wymyślili wszystko, to co ze starszymi dowodami, że w Loch Ness żyje jakiś ogromny potwór? Jeszcze przed naszą erą Celtowie mieszkający w pobliżu jeziora stworzyli kamienne obrazy wszystkich zwierząt, które żyją na tym terenie, a jedna z tych rzeźb wyglądała jak foka z płetwami i bardzo długą szyją - czyli mniej więcej tak, jak obecnie przedstawia się potwora z Loch Ness.
W VI wieku naszej ery pojawiła się legenda o tym, jak potwór z Loch Ness został pokonany przez misjonarza Kolumba, który później został zaliczony do świętych. Według jednej wersji tej legendy, przyszły święty próbował przepędzić potwora, który atakował ludzi z brzegu za pomocą modlitwy - i potwór zamienił się w drzewo. W XVIII wieku pojawiły się pierwsze oficjalnie udokumentowane dowody na to, jak podczas budowy drogi biegnącej wzdłuż południowego brzegu jeziora wybuchy wystraszyły dwa ogromne, nieznane zwierzęta, które rzuciły się do wody.
Jezioro Loch Ness.
Film promocyjny:
Kilka innych dowodów opisujących gigantyczne salamandry nurkujące w Loch Ness pochodzi z XIX wieku. Ponadto w XIX i XX wieku pojawiło się kilka odniesień do spotkań z potworem podobnym do dinozaura w innych szkockich jeziorach. Było ich znacznie mniej niż opowieści o Nessie, a większość z nich pochodzi z Loch Morar. Reszta jezior znajdujących się na tym terenie może „pochwalić się” pojedynczymi opisami potworów.
Czy wszystkie starożytne opisy potworów z jeziora można nazwać fikcją? W minionych wiekach ludzie szukający sławy wybierali na to inne sposoby, więc ich świadectwa były najprawdopodobniej na czymś oparte. Ale co by było, gdyby ogromny potwór nie mógł żyć w jeziorze ani wcześniej, ani w naszych czasach? Aby jakikolwiek gatunek zwierząt przeżył wieki i nie wymarł, musi ich być dużo - co najmniej kilkaset. Tak wiele potworów po prostu nie zmieści się w Loch Ness, a poza tym tak wiele dużych zwierząt nie będzie miało tam wystarczającej ilości pożywienia.
Istnieje kilka teorii próbujących wyjaśnić te sprzeczności, ale tylko jedna z nich robi to prawie doskonale i nie stawia nowych pytań. Teoria ta została wysunięta w drugiej połowie XX wieku przez inżyniera Roberta Craiga, który zasugerował, że ludzie rozmawiający o tym, jak widzieli Nessie i słyszeli dźwięki, które ona wydawała, mogli naprawdę zobaczyć i usłyszeć … pnie sosnowe unoszące się z dna jeziora.
Sosna zwyczajna, rekordzistka pod względem ilości żywicy.
Chodzi o żywicę
Wzdłuż brzegów Loch Ness rośnie cały las sosny szkockiej, w którego pniach jest szczególnie dużo żywicy, znacznie więcej niż w innych drzewach iglastych. Jeśli stare drzewo, które przeżyło swój wiek, wpadnie do wody, zaczyna gnić od wewnątrz, a zawarta w nim żywica jest wysadzana bąbelkami, ponieważ podczas gnicia tworzy się dwutlenek węgla. Kiedy nagromadzi się za dużo gazu, drzewo wypływa na powierzchnię. Tam bąbelki pękają od spadku ciśnienia, gaz ucieka, a beczka ponownie opada na dno.
Towarzyszy temu głośny plusk wody i różnorodne dźwięki, które wydobywają się z pękających bąbelków i ulatniającego się z nich gazu. Dźwięki te mogą przypominać parskanie, wycie, warczenie - jednym słowem „głos” dużego zwierzęcia. Jeśli na końcu beczki utworzy się bańka, będzie wyglądać dokładnie jak szyja okrągłogłowego dinozaura. Jednak nawet jeśli bąbelki są w innych miejscach, tułów, który wynurzył się z daleka, a nawet przez częstą mgłę nad szkockimi jeziorami, nadal można pomylić z czyjąś szyją i głową. Zwłaszcza jeśli ktoś jest gotowy zobaczyć dinozaura w jeziorze i czeka na spotkanie z nim - wyobraźnia może z łatwością „wyretuszować” obraz pnia, zamieniając go w Nessie.
Najsłynniejsze zdjęcie Nessie, wykonane w 1934 roku przez chirurga Kennetha Wilsona. Okazał się fałszywy.
Teorię Roberta Craiga potwierdza również fakt, że większość sosen szkockich rośnie właśnie wokół jeziora Loch Ness. Na brzegach Loch Morar takich sosen jest już mniej, a potwór jest tam widywany znacznie rzadziej, a na brzegach innych jezior drzewa te spotyka się sporadycznie, a dinozaury są w nich rzadko spotykane. Miejscowi mogli zobaczyć pływające w tych jeziorach kłody sosnowe i słyszeć ich „parskanie” przez cały czas, od czasów starożytnych po współczesność.
A legenda św. Kolumba najwyraźniej nie jest przypadkowa, że potwór zamienił się w drzewo - najprawdopodobniej po tym, jak misjonarz przeczytał modlitwę, wschodząca sosna nie zatonęła zbyt głęboko i miejscowi byli w stanie wydobyć ją z wody.
Zatem w pewnym sensie Nessie i jej „bracia” z sąsiednich jezior nadal są żywymi istotami. To prawda, nie zwierzęta, ale rośliny.
Muzeum Nessie w Szkocji.