Dziwne słowo „Skookum” zostało przetłumaczone z wymarłego żargonu Chinook (języka komunikacji między Indianami a białymi w północno-zachodnich Stanach Zjednoczonych) jako „silny”, „potężny” lub „odważny”. Jednak ma też inne znaczenia, w tym „potworny” i „zły duch”.
To słowo zostało użyte do opisania stworzenia lub stworzeń, które żyły na Górze St. Helens (aktywnym stratowulkanie) w stanie Waszyngton.
Słowo to zostało po raz pierwszy wspomniane w jego książce w 1859 roku przez pisarza i artystę Paula Kane'a, który wcześniej podróżował z Vancouver do Oregonu iz powrotem. Sam w sobie był to wyjątkowy człowiek, a obrazy, które namalował podczas swoich podróży, mają teraz wartość historyczną.
Kane malował krajobrazy, ale najczęściej rdzennymi mieszkańcami tych ziem byli Indianie. W marcu 1847 dotarł do Mount St. Helens. Razem z nim była grupa Indian i chociaż Kane chciał zbliżyć się do góry, przesądni Indianie wściekle zniechęcali go do tego.
Te przesądy rdzennych Amerykanów, według Kane'a, nie pojawiły się znikąd, ale są konsekwencją strasznego. Kiedyś dwóch Hindusów postanowiło udać się na tę górę, ale tylko jeden z nich po tej wyprawie wrócił do domu, a drugiego zaatakowała straszliwa „nuda” i zjadła go kośćmi.
Chinooki przypisywali również wszystkie swoje nieszczęścia dziwnej nudzie, wierząc, że to oni je spowodowali. Sam Kane przetłumaczył to słowo jako „zły duch” i po przesłuchaniu miejscowych Indian dowiedział się, że ta istota (y) żyje na Górze św. Heleny, ale może ją obejść.
Film promocyjny:
Zaciekawienie Kane'a tak rozgorzało, że pewnego dnia nawet jednemu Hindusowi zaoferował dobrą łapówkę, aby zaprowadził go na tę górę. To prawda, nic z tego nie wyszło.