Badania masywu wulkanicznego Pacific Tamu, przeprowadzone przez wspólny zespół chińskich i amerykańskich naukowców, wykazały, że powierzchnia tego obiektu jest znacznie większa niż poprzednie obliczenia. Zdaniem ekspertów wielkość wulkanu jest tak ogromna, że nie ma on konkurentów nie tylko na naszej planecie, ale nawet w Układzie Słonecznym.
Według najnowszych danych obszar Tamu został uznany za 260 000 km², ale ostatnie badania wykazały, że liczba ta jest w rzeczywistości dwukrotnie większa. Wynik uzyskano na podstawie pomiarów i żmudnych badań struktury wulkanu. Analiza wykazała, że wielkość giganta to 533 000 km². Raport z prac wykonanych na podstawie wyników badań został opublikowany w publikacji naukowej Earth and Planetary Science Letters.
Do tej pory pierwszą liczbą na liście największych wulkanów w Układzie Słonecznym był położony na Marsie Olimp. Jednak naukowcy z Instytutu Oceanologii w Kantonie szacują, że Olimp to tylko 20% powierzchni Tamu. A największy wulkan „lądowy” Mauna Loa (Hawaje) jest 100 razy mniejszy niż masyw Pacyfiku.
Tamu ma około 4 km wysokości i 2000 m poniżej poziomu morza. Takie giganty są niezwykle rzadkie, dlatego przez długi czas wierzono, że na Ziemi nie może być wulkanów tej wielkości. Ale w 2013 roku eksperci odkryli, że pas wulkaniczny położony 1000 km od Japonii nie jest kompleksem wulkanicznym, ale pojedynczym wulkanem.
