W ubiegłym roku Australia oficjalnie uznała pierwsze wymarcie gatunku w wyniku zmian klimatycznych. Mowa o szczurze z mozaikowatymi ogonami rafy, którego globalne ocieplenie pozbawiło swojego zwykłego siedliska. Według członków Międzyrządowego Zespołu ds. Różnorodności Biologicznej i Usług Ekosystemowych (IPBES) w drodze są dziobaki, żółwie, orki z Pacyfiku i prawie milion innych gatunków roślin i zwierząt. Według prognoz naukowców z Danii i Szwecji do końca wieku prawie wszystkie zagrożone zwierzęta znikną, co oznacza, że planeta weszła w erę nowego masowego wymierania.
Znikają nawet owady
Według ekspertów IPBES jedna dziesiąta wszystkich istniejących gatunków roślin i zwierząt zniknie w nadchodzących dziesięcioleciach. Ponad 40 procent płazów, 33 procent koralowców rafowych i ponad jedna trzecia ssaków morskich jest zagrożonych. Ponadto prawie jedna czwarta wszystkich gatunków lądowych jest zagrożona.
Ponadto naukowcy odnotowali szybki spadek liczby owadów. Według najnowszych danych ich łączna biomasa spada o dwa i pół procent rocznie. Do najbardziej dotkniętych regionami planety należą tropiky Puerto Rico, gdzie liczba owadów zmniejszyła się o 78-98 procent w ciągu ostatnich 36 lat. Naukowcy zauważają, że spadek ich liczebności już doprowadził do wyginięcia ptaków, żab i jaszczurek, które się nimi żywiły.
„Biorąc pod uwagę tempo wymierania gatunków i tempo spadku liczebności innych przedstawicieli flory i fauny, żyjemy w epoce masowego wymierania gatunków. Ale najwyraźniej jesteśmy na początkowym etapie tej ery. Jego najbardziej destrukcyjne i, w wielu przypadkach, nieodwracalne konsekwencje dopiero nadejdą”- powiedział dyrektor Centrum Ochrony Przyrody Aleksiej Zimenko w rozmowie z RIA Novosti.
Wykresy przedstawiają proporcje zagrożonych gatunków wszystkich znanych dziś roślin i zwierząt. Największym zagrożeniem są obecnie płazy - według naukowców ponad 40 procent gatunków tych zwierząt może zniknąć w najbliższych dziesięcioleciach.
Film promocyjny:
Człowiek przychodzi jako zabójca
Większość badań obwinia ludzi za obecną katastrofalną sytuację. Według IPBES ludzie zmienili oblicze 75 procent lądu i w taki czy inny sposób wpłynęli na 40 procent światowych oceanów. Obecnie ponad jedna trzecia powierzchni jest wykorzystywana do celów rolniczych, głównie do uprawy roślin i wypasu zwierząt. Około jednej trzeciej ryb handlowych jest łowionych w nadmiarze. W sumie ludzie wydobywają rocznie do 60 miliardów ton odnawialnych i nieodnawialnych zasobów. To dwa razy więcej niż pół wieku temu.
Według prac amerykańskich i chińskich naukowców, populacja wielu współczesnych zagrożonych kręgowców zaczęła gwałtownie spadać pod koniec XIX wieku, kiedy w większości krajów świata rozpoczęła się industrializacja. Eksperci przeanalizowali ponad dziesięć tysięcy badań dotyczących różnorodności genetycznej 2764 gatunków. Wniosek jest rozczarowujący: liczba zagrożonych zwierząt spada o 25 procent co dziesięć lat. Jednocześnie dziś średnia liczebność populacji zagrożonych gatunków to zaledwie pięć procent ich liczebności pod koniec XIX wieku.
„Nie podejmuję się ilościowego określania tempa wymierania, istnieją dane na ten temat pochodzące z autorytatywnych zespołów badawczych, w tym międzynarodowych. Ale jest zdecydowanie bardzo wysoki i bardziej niż niebezpieczny. Takie wartości nie są charakterystyczne dla stabilnych okresów w rozwoju biosfery, a raczej odpowiadają katastrofalnym epokom w historii Ziemi. W przyszłości najbardziej ucierpią (i już ucierpiały) zwierzęta i rośliny żyjące w wąskim zakresie siedlisk (powiedzmy w jednym pasie), w krajobrazach najbardziej zakłóconych przez człowieka (stepy) lub podlegających zmianom klimatycznym (suche strefy podzwrotnikowe, Arktyka). Zagrożone są również wysoce wyspecjalizowane gatunki żywności i drapieżniki wyższego rzędu. Te ostatnie są zagrożone ze względu na nagromadzenie dużej ilości zanieczyszczeń w ich obiektach spożywczych”- powiedział Aleksiej Zimenko.
Według niego obecna sytuacja może odgrywać rolę w rękach zwierząt, które są wybredne w jedzeniu i łatwo przystosowują się do życia w każdych warunkach.
„Jest mało prawdopodobne, aby dobrze znany szczur szary, wrona kapturowa i podobne gatunki o wyjątkowo dużej zdolności adaptacji do warunków zewnętrznych poważnie ucierpiały. Ale takich gatunków jest bardzo, bardzo niewiele. Nie są w stanie zapewnić normalnego funkcjonowania naturalnych ekosystemów - podkreślił naukowiec.
Królestwo gryzoni
Biolodzy z Danii i Szwecji szacują, że 99,9% zagrożonych gatunków zwierząt i 67% gatunków wrażliwych zniknie w tym stuleciu. Przede wszystkim umrą przedstawiciele megafauny - słonie i nosorożce, a zwiększy się populacja małych zwierząt, takich jak szczury. Jednocześnie przywrócenie różnorodności biologicznej do co najmniej obecnego poziomu zajmie naszej planecie od trzech do pięciu milionów lat. Powrót do poziomów sprzed Homo sapiens zajmie kolejne dwa miliony lat.
Autorzy pracy sugerują, że w przyszłości Ziemia może stać się królestwem gryzoni: jest ich wielu i łatwo przystosowują się do nowych warunków siedliskowych. Dzięki temu będą w stanie przetrwać kolejne masowe wymieranie. Ale utrata przedstawicieli rodziny słoni - słoni indyjskich i afrykańskich - w rzeczywistości odetnie kolejną gałąź ewolucyjnego drzewa. Naukowcy proponują przede wszystkim ratowanie właśnie takich zwierząt. Gatunki priorytetowe to nosorożec czarny, panda czerwona i indri.
„Gatunki, które są dziś zagrożone, wymrą, jeśli polityka i praktyka użytkowania gruntów nie ulegną istotnej zmianie, jeśli nie staną się mniej destrukcyjne dla naturalnych ekosystemów. Jeśli wszystko pozostanie bez zmian, staniemy w obliczu utraty lub gwałtownego upadku funkcji ekosystemu, bez których życie ludzkie jest niemożliwe. W najlepszym przypadku masowe wymieranie doprowadzi do całkowitej odnowy biosfery: do powstania nowych systemów naturalnych, krajobrazów oraz innej flory i fauny. To zajmie wiele milionów lat. W końcu natura prawdopodobnie przetrwa. Ale będzie to zupełnie inny charakter. Nie jestem pewien, czy w nowej biosferze znajdzie się miejsce dla człowieka”- podsumował Aleksiej Zimenko.
Alfiya Enikeeva