Amerykańscy naukowcy z Centrum Medycznego dla Dzieci w Cincinnati i Szpitala Dziecięcego w Filadelfii odkryli, że antybiotyki mogą zwiększać ryzyko zapalenia płuc u noworodków. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Science Translation Medicine.
Badania na modelu mysim (myszy używane do badania chorób ludzi) wykazały, że aby nowo narodzone zwierzęta mogły rozwinąć odporność, konieczna jest interakcja między komórkami dendrytycznymi jelita a bakteriami, które tworzą normalną mikroflorę. Prowadzi to do tego, że komórki limfoidalne zaczynają przenikać do błony śluzowej płuc, co chroni noworodki przed bakteryjnym zapaleniem płuc.
Okazało się, że antybiotyki zapobiegają przedostawaniu się bakterii do jelit, w wyniku czego nie dochodzi do ich prezentacji przez komórki dendrytyczne. Prowadzi to do tego, że komórki limfoidalne nie stanowią obrony przed chorobotwórczymi bakteriami atakującymi układ oddechowy.
Zdaniem naukowców dane te pokazują, że antybiotyki przyczyniają się do ryzyka śmierci noworodków z powodu mikroorganizmów wywołujących zapalenie płuc. Ponadto możliwe jest, że astma jest również związana z lekami przeciwbakteryjnymi u osób, które nie mają do niej predyspozycji genetycznych.