Najbardziej globalnym i jednym z najstraszniejszych problemów dzisiejszej Ziemi jest obfitość odpadów z tworzyw sztucznych. Według obliczeń ekologów, w tej chwili na wysypiskach iw oceanach znajduje się około 5 miliardów ton plastiku, emitujących toksyczne chemikalia i zanieczyszczających siedliska zwierząt i ludzi. Naukowcy szukają sposobu na wyeliminowanie tego problemu: ktoś tworzy materiały ekologiczne, a ktoś wymyśla technologie przekształcania odpadów w paliwo. Grupa chemików z Purdue University niedawno podzieliła się swoim nowym wynalazkiem.
Opracowała proces, który może przekształcić odpady z tworzyw sztucznych w substancję podobną do benzyny i oleju napędowego. Surowcem do jej powstania jest polipropylen, który znajduje się w plastikowych zabawkach, wyrobach medycznych oraz opakowaniach do żywności. Pomysł naukowców polega na spaleniu polimerów propylenu i rozpuszczeniu ich w wodzie znajdującej się między stanem ciekłym a gazowym.
Warto zauważyć, że proces należy przeprowadzać w temperaturze 380-500 stopni Celsjusza i ciśnieniu 2300 razy wyższym niż nad poziomem morza. Przemiana następuje w ciągu godziny - po tym czasie naukowcy otrzymują paliwo o takiej czystości, że można je zastosować w samochodach i innym sprzęcie.
Według głównej badaczki Lindy Wang polipropylen stanowi około jednej czwartej z 5 miliardów ton odpadów plastikowych na świecie. Ich technologia jest w stanie przekształcić 90% polipropylenu w nadające się do użytku paliwo. Nie wiadomo dokładnie, kiedy technologia zostanie wdrożona na dużą skalę, ale deweloperzy liczą na duże zainteresowanie ze strony branży recyklingu odpadów.
Ramis Ganiev