O 6:40 rano klakson zabrzmi trzy razy. „Gaz!” Woła mężczyzna w hełmie i fluorescencyjnej kamizelce. Słychać syczenie i zaczyna płynąć hel. Z butli ułożonych w stosy kłód na pobliskiej ciężarówce gaz przepływa przez szereg węży, aż osiągnie wysokość 14 metrów, a następnie przez miedzianą rurkę do górnej części plastikowej rury, która wisi nad ziemią jak wyrzucona skóra węża czekająca na przetworzenie.
Tak zaczyna się środa pod koniec czerwca w Winnemucca, samotnym górniczym miasteczku w północnej Nevadzie, które ledwo uszło zapomnienie na I-80. Wśród nielicznych atrakcji w Winnemucca znajduje się poligon doświadczalny ProjectLoon, ambitnego projektu rozpoczętego w 2011 roku, mającego na celu udostępnienie Internetu w miejscach na ziemi, do których zwykle trudno jest dotrzeć za pomocą wież komórkowych i przewodów. Zamiast budować i utrzymywać konstrukcje naziemne o zasięgu zaledwie kilku kilometrów, Loon wystrzeli kilka balonów z antenami na wysokość 18 000 metrów, z których każdy rozleje dobre kilobajty na obszarze około 3000 metrów kwadratowych. km.
Co robi Google Secret Lab?
Nie żeby było coś w północnej Nevadzie. Ale to jest dokładnie to, czego potrzebujesz, jeśli chcesz wystrzelić w niebo ogromne, promieniujące z Internetu balony na 18 kilometrów.
Loon jest testowany w Winnemucca głównie z powodu czystego nieba i dlatego, że w pobliżu znajduje się lotnisko, które może obsługiwać prywatne odrzutowce z Palo Alto. Zespół testuje obecnie nową iterację swojego systemu komunikacji.
Po pół godzinie balon jest gotowy do wyjścia. Jest utrzymywany na miejscu przez czerwony poziomy panel i chroniony przed wiatrem przez ściany z trzech stron. Według zespołu inżynierów cała ta konstrukcja, znana jako „Wielki Ptak”, obraca się o 90 stopni w lewo. Jakby Rafiki trzymał nowonarodzonego Simbę w początkowej scenie Króla Lwa, kilku manipulatorów dźwigu popycha balon w górę. Niosąc ze sobą cenny ładunek - asortyment paneli słonecznych, anten i różnej elektroniki - zamarza na sekundę. A potem wznosi się w górę, z prędkością 300 metrów na minutę.
Mimo ciągłej rutyny wygląda pięknie. „To się nigdy nie nudzi” - mówi Nick Coley. "Nigdy".
Film promocyjny:
Kiedy Kohli dołączył do rodzącego się Projektu Loon w 2012 roku, jego zadaniem było przeszukiwanie świata i zbieranie spadających balonów, od pustyni Mojave, wiejskiej Brazylii po brzegi Nowej Zelandii. Loon był częścią Google X, odgałęzienia wyszukiwarki, której zadaniem było rozwijanie nietypowych projektów, które musiały rozwiązywać odwieczne problemy na nowe sposoby. Jednym z takich projektów były samochody autonomiczne. (W 2015 r., Po restrukturyzacji Google, która przyniosła spółkę macierzystą Alphabet, nazwa Google X została zmieniona na X.)
Kohli - nie zwykły „google” - cudem przeżył tę apokalipsę. Nie mógł uczęszczać do szkoły medycznej, więc wyszkolił się jako technik na oddziale ratunkowym - w rzeczywistości to właśnie ta umiejętność w połączeniu z licencją pilota i ośmioletnim doświadczeniem w poszukiwaniach i ratownictwie w Sierra Nevada pomogła mu dostać się do Loon. Ten praktyczny zestaw i umiejętności operacyjne uczyniły go jednym z tych ludzi, którzy potrafią więcej niż tylko siedzieć przy komputerze i naciskać przyciski, jak większość w Alphabet.
Dzięki wsparciu i zasobom Alphabet Kohli (który obecnie zarządza operacjami lotniczymi) obserwował ewolucję Loon, najpierw patrząc na balony latające setki kilometrów, a następnie wystrzeliwując je, jakby nic się nie stało. To kolejny krok w kierunku realizacji złożonego systemu Loon w przyszłości.
Dzisiaj X robi duży krok naprzód w tej misji, ogłaszając, że Loon zostaje „wydany” - stając się samodzielną firmą pod parasolem Alphabet. Wraz z Wing, kolejną inicjatywą X mającą na celu dostarczanie towarów za pomocą autonomicznych dronów, Loon zacznie budować własny zespół, HR i PR. Kierownictwo otrzyma odznaki CEO, a pracownicy otrzymają udział w firmie, jeśli odniesie sukces. Przecież generowanie przychodów i generowanie zysków jest równie ważne, jak zmienianie świata.
Loon i Wing są daleko od pierwszych projektów, które otrzymały stopnie od X (pracownicy faktycznie otrzymują te stopnie). W 2015 roku rozwój soczewek kontaktowych do monitorowania poziomu glukozy we krwi był ogromnym krokiem naprzód. A w grudniu 2016 roku przełom dokonał się dzięki autonomicznym samochodom Waymo. Projekt dotyczący cyberbezpieczeństwa Chronicle uzyskał autonomię w styczniu.
Podwójne wydanie Loon i Wing - duże, ambitne projekty - stanowi przełom dla X i być może oznacza moment, w którym tajna jednostka badawczo-rozwojowa zaczyna dobrze wykonywać swoją pracę. Dla giganta technologicznego, który zarobił miliardy dolarów na reklamie, X to nie tylko śmietnik dla dziwacznych projektów, które nie pasują do struktury korporacyjnej. To próba znalezienia przepisu na uwolnienie rewolucyjnych produktów, które nie tylko są pokazywane na ekranie, ale wchodzą w interakcję ze światem fizycznym. Wprowadzając Loon i Wing na świat, X będzie musiał dowiedzieć się, czy może wykluć nowy Google - i umieścić Alphabet na czele branży, która jeszcze nie istnieje.
Jednak próba Alphabet stworzenia nowego rodzaju dziwacznych firm rodzi dwa pytania. Czy ten potwór może rosnąć wykładniczo? Kto tego potrzebuje?
Laboratorium Loon w siedzibie X w Mountain View jest dosłownie wypełnione wynikami pokoleń wzlotów i upadków. Loon opiera się na prostym pomyśle - zastąpić wieże komórek naziemnych latającymi balonami - ale ten prosty pomysł stwarza szereg problemów technicznych. W 2013 roku, po roku pracy, balony nadal miały zły nawyk pękania lub spadania na ziemię po kilku dniach. (Nosili spadochrony, które łagodziły wpływ elektroniki na ziemię, a zespół zaalarmował centrum kontroli lotów o upadku balonu). Zanim konfiguracja startowa stała się podobna do tej zwanej Big Bird, proces startu był podobny do grupy dzieciaków próbujących puścić latawiec, ale sporadyczne podmuchy wiatru kładą kres temu pomysłowi.
Teraz specjalnie zaprojektowana matka wszystkich pudełek zapewnia bezpieczeństwo systemu podczas transportu. Kluczowe komponenty są przewożone w srebrnym pudełku z metalizowanej pianki polistyrenowej, które odbija światło słoneczne i zatrzymuje ciepło. Płaski skaner o długości 30 metrów bada siatkę polietylenową pod kątem mikroskopijnych defektów, które mogą skrócić czas przeżycia balonu na wysokości 18 kilometrów z kilku miesięcy do kilku dni. Oprogramowanie mapujące monitoruje ruch prądów powietrza nad kontynentami i oceanami, a uczenie maszynowe określa prądy wiatru, które mają być wykorzystane do osiągnięcia danego celu. Wszystkie te narzędzia pozwoliły zespołowi wystrzelić balon co pół godziny i utrzymać go w powietrzu przez sześć miesięcy lub dłużej.
Laboratorium X zajmuje się tego rodzaju rozwojem. Od sześciu lat inżynierowie i projektanci Loon oraz osoby zajmujące się renowacją balonów nie przejmują się strumieniami finansowania ani szukaniem ludzi, którzy wyciskają wszystko z HR lub PR. Uzyskali dostęp do eksperckiej wiedzy o uczeniu maszynowym Google i „kuchni projektanta” - ogromnej przestrzeni do prototypowania dowolnego urządzenia mechanicznego, o jakim mogli marzyć. Nie mieli szczegółowego biznesplanu, przychodów ani zysku. Mogli próbować raz za razem, bez powodzenia, zdobywając za każdym razem odrobinę wiedzy.
X Chief Chef Astro Teller sprawia, że X jest miejscem, w którym można ulepszyć świat, ale nie ukrywa korzyści dla Alphabet, w tym nowych strumieni przychodów, korzyści strategicznych i wartości dla HR. I chociaż nie ujawnia budżetów ani kosztów personelu laboratorium księżycowego, wyjaśnia również, że niezależnie od tego, ile wydaje Ci się, że Laboratorium X wydaje, jest ono niewielkie w porównaniu z wartością, którą tworzy.
Wszystkie zespoły w Lab X, które walczą o stworzenie niesamowitych projektów, popełniają błędy na swój sposób, ale mają status nietykalny. Wszelkie pomysły sugerujące nowe sposoby rozwiązania starych problemów są mile widziane. Pomysły przychodzą zewsząd. Niektórzy rodzą się w błyskotliwych umysłach programistów. Inni dorzucają Tellera, Larry'ego Page'a czy Sergeya Brina. Pracownicy X przeszukują artykuły naukowe i zwołują konferencje w poszukiwaniu żyznego gruntu, na którym można by zasiać ziarno idei. Jeden z nienazwanych projektów narodził się podczas wywiadu naukowca z NPR: ktoś w X usłyszał i zaproponował przyłączenie się do pracy.
Niezależnie od tego, skąd pochodzą, większość pomysłów najpierw przechodzi przez zespół szybkiej oceny. Ta mała grupa spotyka się kilka razy w tygodniu, nie po to, by bronić pomysłów, ale żeby je zniszczyć. „Pierwszą rzeczą, o którą pytamy, jest to, czy ten pomysł jest możliwy do zrealizowania w przypadku technologii, które będą dostępne wkrótce, i czy rozwiązuje właściwą część prawdziwego problemu?” - powiedział Phil Watson, lider zespołu. Naruszenie praw fizyki jest wyraźną odmową. „Nie masz pojęcia, ile zaoferowano nam perpetuum mobile” - mówi.
Spotkania te łączą nieskrępowaną refleksję w zadymionych akademikach z rygorystycznym rygorem obrony dysertacji. Zespół rozważał wytwarzanie energii z lawin (niewykonalne), umieszczenie miedzianego pierścienia wokół bieguna północnego w celu wytwarzania energii elektrycznej z pola magnetycznego Ziemi (zbyt kosztowne) oraz budowę portów przybrzeżnych w celu uproszczenia logistyki żeglugi (koszmar regulatorów). Rozmawiali nawet o pracy nad urządzeniem do tworzenia niewidzialności. Wydawało się, że technologia na to pozwala. „Powiedzieliśmy, że tak, zróbmy to, to jest fajne, ale nie, nie możemy tego zrobić, ponieważ będzie powodował tylko problemy, a nie zapewni ich rozwiązań” - mówi Watson. „Pomagamy tylko przestępcom”.
Pomysły, które przebijają się przez biuro początkowej oceny, trafiają do „odlewni”, gdzie szef jeszcze nie rozwiniętego projektu opracowuje zagadnienia i funkcje firmy, którą tworzy; zwykle inżynierowie nad tym nie pracują. Na tym etapie problemy rozwiązuje Obi Felten, który dołączył do X w 2012 roku po latach pracy nad wprowadzaniem produktów Google w Europie.
Podczas swojego pierwszego spotkania z Tellerem Felten dowiedział się wszystkiego, co przygotowywał Secret X, w tym balonów i dronów dostawczych. I zaczęła zadawać pytania, których można oczekiwać od osoby, która wprowadza na rynek produkty. Jak legalne jest latanie balonem na terytorium innego kraju? Jakie są pytania bezpieczeństwa? Czy będziesz współpracować lub konkurować z firmami komórkowymi?
„Astro spojrzał na mnie i powiedział: wow, nikt tak naprawdę nie myśli o tych problemach. Są tylko inżynierowie i naukowcy, którzy myślą tylko o tym, jak sprawić, by kule latały”.
Foundry wykorzystuje to intensywne przesłuchanie, aby wykorzenić wszystko, co mogłoby zabić projekt na dalszych etapach, zanim X wleje w niego mnóstwo pieniędzy i dużo czasu. Weźmy Foghorn, X próbę stworzenia paliwa wolnego od węgla z wody morskiej. Technologia była niesamowita, problem, który rozwiązał, był ogromny, ale po dwóch latach zespół zdał sobie sprawę, że nie ma sposobu, aby konkurować z benzyną pod względem kosztów, a technologia była bliżej badań niż rozwoju. X zabił Foghorna, dał wszystkim członkom zespołu premie i kazał im popracować nad czymś innym. Idealnie, Liteinaya powinna zapewnić, że nieudane projekty zostaną uduszone tak szybko, jak to możliwe.
Założenie jest proste: im szybciej zabijesz jeden pomysł, tym szybciej wydasz czas i pieniądze na następny. Próba zmiany świata i tworzenia wielkich nowych firm oznacza porzucenie tradycyjnych oznak postępu. Jedyną rzeczą, która pomoże ci odnieść sukces, jest odkrycie, które z tego, co robisz, jest prawdopodobnie skazane na zagładę. Ponieważ kiedy się go pozbędziesz, będzie tylko ruch do przodu.
Każdy projekt, który ma nadzieję zakwalifikować się do laboratorium X, musi wylądować na środku trójkołowego diagramu Venna. Musi rozwiązać ogromny problem. Musi reprezentować radykalne rozwiązanie. Musi zawierać przełomową technologię.
Ta definicja, której X używa do oddzielenia dronów dostawczych od masek, nie istniała w 2010 roku, kiedy laboratorium dopiero nabierało kształtu. Wszystko zaczęło się od eksperymentu: Larry Page poprosił profesora informatyki Sebastiana Thruna ze Stanforda, aby zrobił dla niego samochód samojezdny. W tamtym czasie Troon wiedział o tej technologii więcej niż ktokolwiek inny: pomógł Stanfordowi wygrać w 2005 roku Darpa Grand Challenge, 200-kilometrowy wyścig autonomicznych pojazdów na pustyni Mojave w pobliżu Nevady. Kiedy Darpa ogłosił nowy wyścig w 2007 roku, Urban Challenge, agencja utrudniła sprawę, zmuszając pojazdy do poruszania się po układzie miasta, gdzie musiały przestrzegać przepisów ruchu drogowego, oznaczeń pasów i parkowania. Stanford zajął drugie miejsce, a Troon, która współpracowała już z Google,dołączył do firmy na pełny etat i pomógł rozwinąć Street View.
Zawody Darpa pokazały, że samochody potrafią jeździć samodzielnie, ale wyścigów już nie było. Amerykańscy producenci samochodów skupili się na tym, jak przetrwać załamanie gospodarcze, nie mówiąc już o opracowaniu technologii, która może zniszczyć ich biznes. Google był firmą programistyczną, ale miała góry gotówki i było jasne, że pomysł może uratować życie, generować stały strumień przychodów i rozszerzyć własność Google poza urządzenia mobilne.
Dlatego Troon po cichu zebrał zespół i porzucił wybitnych naukowców na rzecz młodego zespołu, weteranów Darpa Challenge, z mniej sztywnymi wyobrażeniami o niemożliwym. Page wyznaczył zespołowi własne warunki, zwracając uwagę na 2500 kilometrów kalifornijskich dróg, na których chciał zobaczyć samojezdne samochody.
To przejście do świata fizycznego dało Google nowy grunt do pracy, ponieważ głównymi projektami firmy poza jej podstawową działalnością były Gmail, Mapy Google i Książki Google - fajne rzeczy, ale nadal oprogramowanie. A bezczelna Toyota Prius, przecinająca niezależnie ulice Mountain View, tylko dodawała oliwy do ognia zer i jedynek. Jednak w szeregach Google pojawiły się samojezdne samochody. Poszukiwanie podobnych w złożoności, poważnych problemów wymagało pewnej infrastruktury. Page uczynił Troona pierwszym „dyrektorem ds. Odpoczynku” firmy, dzięki czemu mógł robić wszystko, czym inwestorzy nie byli zainteresowani. Gdy Troon skupił się na autonomicznych samochodach, jego współreżyser, Astro Teller, przejął statek bez określonego celu.
W jednej z pierwszych rozmów z Page, Teller próbował wyjaśnić sytuację. „Zapytałem: czy jesteśmy inkubatorem?” - mówi Teller, odchylając się na krześle. Nie całkiem. Ale nie jest też centrum badawczym. Zakładali nowe firmy, ale to nie była najdokładniejsza definicja ich pracy.
Wreszcie Teller wymyślił nieoczekiwane słowo. - Czy wskazujemy palcami w niebo? - zapytał Page. - Tak, zgadza się - odpowiedziała Paige.
Utworzenie jednostki badawczej do tworzenia innowacyjnych produktów to trzon firm, których wartość jest nierozerwalnie związana z ich zdolnością do innowacji. Ta tradycja sięga Bel lLabs, założonej w 1925 roku przez AT&T i Western Electric. Stworzone przez wielu najmądrzejszych naukowców w kraju, Bell Lab słynie z tworzenia tranzystorów, fundamentów nowoczesnej elektroniki. Pomogła również w opracowaniu pierwszych laserów i zapoczątkowała dziedzinę teorii informacji, która stworzyła ramy matematyczne do zrozumienia transferu i przetwarzania informacji. Osiem nagród Nobla, trzy nagrody Turinga, system operacyjny Unix i język programowania C ++ to także Bell Labs.
Szerokie podejście było kluczem do sukcesu Bell Labs. Nie było sposobu, aby wiedzieć, jak będzie wyglądał kolejny przełom, więc nie było potrzeby domagać się szczegółowego planu działania. Jego przywódcom nie przeszkadzała „dwuznaczność celów”, pisze John Gertner. Firma Bell Labs była gotowa zbadać wszystko, co zdalnie było związane z komunikacją międzyludzką, niezależnie od tego, czy była związana kablami, w radiu, czy na nagranych dźwiękach, obrazach wizualnych.
A jednak Bell Labs przestrzegał pewnych zasad. Jej najcenniejszym narzędziem były badania podstawowe. Naukowcy Bell Labs spędzili lata na badaniu podstaw chemii, fizyki, metalurgii, magnetyzmu i innych dyscyplin w poszukiwaniu czegoś, na czym można by zarabiać. Chociaż „komunikacja międzyludzka” to szeroka definicja, ich praca nie wyszła daleko poza to, co mogłoby usprawnić działalność AT&T w dziedzinie telefonii.
Dolina Krzemowa otrzymała swoje pierwsze duże laboratorium innowacji w postaci Centrum Badawczego Xerox w Palo Alto, w którym naukowcy wyróżnili się nie tylko osiągnięciami naukowymi, ale także umiejętnością wykorzystywania istniejących technologii i dostosowywania ich do nowych celów, których nikt nigdy nie opracował. PARC stworzył pierwszą drukarkę laserową i Ethernet w latach 70-tych i na początku 80-tych i położył podwaliny pod współczesne komputery, zapoczątkowując przejście od kart perforowanych do rozproszonych maszyn interaktywnych - komputerów osobistych.
Ale w Dolinie Krzemowej najlepiej zapamiętać, dlaczego Xerox nie skorzystał z tej pracy. Laboratorium dosłownie wymyśliło graficzne interfejsy użytkownika - te same ikony na ekranie, które są kontrolowane za pomocą myszy - ale to Steve Jobs przyniósł je masom. Szefowie firmy Xerox nie promowali technologii, po prostu nie rozumieli, o co chodzi, powiedział Henry Chesbrough, który studiuje innowacje korporacyjne w Haas Business School na UC Berkeley. „Firma Xerox szukała rozwiązań pasujących do modelu biznesowego kopiarek i drukarek”.
Dając swoim mieszkańcom prawie nieograniczone prawa i być może nie tak nieograniczone fundusze, X wierzy, że może tworzyć produkty i usługi, których inne laboratoria nigdy by nie odkryły - lub by zniknęły. Nie podejmuje podstawowych badań, zamiast tego polega na innych instytucjach (głównie rządowych i akademickich) w celu stworzenia narzędzi, które może sobie wyobrazić. Nie próbuje zebrać w czterech ścianach najmądrzejszych ludzi na świecie i zobaczyć, co mogą zrobić. I, co ważne, zamierza poszerzać spektrum działalności Alphabet, a nie ulepszać tego, co już ma. Dla wszystkich tych laureatów Nagrody Nobla BellLabs było cenne dla swoich właścicieli, ponieważ sprawiało, że rozmowy telefoniczne były lepsze i tańsze. Akcjonariusze Xerox przyjęli PARC,ponieważ przyniosła im miliardy dolarów za pomocą drukarki laserowej.
X nie popełni tych błędów, ponieważ jego zadaniem nie jest ulepszanie wyszukiwania. Musi zapewnić, że statek macierzysty, Alphabet, nigdy nie przestanie się rozwijać.
Tak więc Projekt X nie polegał na tworzeniu pierwszych na świecie samojezdnych samochodów, uruchamianiu balonów internetowych czy wdrażaniu autonomicznych dronów. Jego prawdziwym celem było stworzenie jednostki biznesowej zdolnej do prowadzenia takiej działalności. Fetyszyzowanie porażek i pełne miłości idee, które sprawiają, że wszyscy patrzą w górę, nawet jeśli upadną, wszystkie służą temu samemu celowi: jeśli nie popełniasz błędów przez cały czas, a czasem nawet głupio, nie starasz się wystarczająco mocno.
Jest to świetne rozwiązanie dla Alphabet i osób, które lubią pomysł samodzielnych samochodów (szczególnie tych, którzy nie mogą prowadzić), monitorowanie zdrowia za pomocą nieinwazyjnych czujników lub cheeseburgery i pasty do zębów, które nie przyczyniają się do emisji.
Ale Alphabet, za pośrednictwem Google, już teraz ma ogromny wpływ na nasze życie: jak się ze sobą komunikujemy, w jaki sposób otrzymujemy wiadomości, jak pokonujemy korki. Dla większości ludzi życie będzie znacznie trudniejsze bez darmowej poczty e-mail, szczegółowych map i bezpłatnego dostępu do prawie nieograniczonych informacji. X szuka okazji do zwielokrotnienia tego wpływu poprzez wyprowadzenie go z wirtualnego świata. Krytycy zawsze nazywali Google monopolistą. Teraz wyobraź sobie, że jego dominacja przeniesie się na samochody, żywność, towary, ogólnie rzecz biorąc, fizyczne rzeczy - tak samo, jak jesteśmy zależni od Google w Internecie. Czy jesteśmy gotowi objąć Google w każdym aspekcie naszego życia?
André Prager wchodzi do pokoju, pchając wózek z czymś, co wygląda jak śmieci przed sobą. Zasadniczo są to kawałki wycięte z tektury plus kilka worków z plastikowymi trocinami. Prager pracował nad silnikami Porsche. W wolnym czasie wykonał piłę łańcuchową z napędem odrzutowym i turbodoładowaną Vespę. Obecnie jest inżynierem mechanikiem w Wing, projekcie dostawy dronów w X. Jego awarie są w wózku.
Wkrótce po wystrzeleniu Winga w 2012 roku zespół zdał sobie sprawę, że lądowanie dronów na ziemi oznacza marnowanie energii podczas energochłonnego startu pionowego. Nie, samolot musi zamiast tego zawisnąć i opuścić ładunek na ziemię - coś w tym rodzaju.
Pierwszą próbą zespołu był system oparty na kołowrotku, w którym obciążnik był przymocowany do linki, która odłączyła się od drona. „Pomysł brzmiał świetnie, ponieważ był prosty” - mówi Prager. Ale w rzeczywistości wszystko okazało się słoniem: bardzo trudno jest prawidłowo przewinąć torbę. Każde opakowanie wymagało własnego systemu owijania, a ponieważ sznurek był przymocowany do opakowania, nie było to najlepsze doświadczenie użytkownika.
Eksperymentowali z mniej skomplikowanymi systemami mechanicznymi, ale nic nie działało: albo torby się nie odrywały, albo hak odpadł, albo coś się zepsuło. „A potem powiedzieliśmy, co by było, gdybyśmy w zasadzie usunęli ruchome części” - mówi Trevor Shannon, inny inżynier mechanik z Australii, gdzie Wing jest testowany.
Ta myśl doprowadziła ich do ich obecnego projektu, który ma kształt i kształt ziemniaka z występem zachodzącym na opakowanie. Jest łatwy w montażu ręcznym, a gdy cenny ładunek uderza w ziemię, ciężar haka w naturalny sposób ściąga go w dół. Prager lubi to skromne urządzenie. „Mierzymy nasz sukces na podstawie tego, jak obojętni są ludzie, gdy widzą to urządzenie”.
Celem Wing jest ułatwienie ludziom transportu, aby nie marnować czasu, oraz zmniejszenie emisji dwutlenku węgla związanej z przemieszczaniem rzeczy w samochodach osobowych i dostawczych. Od 2014 roku Wing uruchamia programy pilotażowe w całej Australii, najpierw w Queensland, a następnie w stolicy Canberra. Firma zaczęła oferować bezzałogową dostawę na rancza w odległych obszarach, a teraz przygotowuje się do rozpoczęcia lotów na przedmieściach bliżej miasta.
Prawdziwą przeszkodą w skalowaniu tej inicjatywy nie jest system dostarczania ani technologia: baterie i systemy sterowania nawigacją powietrzną poczyniły w ostatnich latach wystarczające postępy, aby obsługiwać armadę dronów firm dostawczych. Problem w tym, jak to zrobić bezpiecznie, zwłaszcza w zatłoczonej, kontrolowanej przestrzeni powietrznej nad Stanami Zjednoczonymi i Europą.
Dlatego w 2015 roku zespół przystąpił do stworzenia bezzałogowego systemu kontroli ruchu lotniczego, który połączyłby wszystkie jego statki powietrzne i zapewnił każdemu dronowi własny korytarz od punktu dostawy do miejsca przeznaczenia. Najtrudniejsze w tym jest nie opracowanie systemu, który będzie śledził ruch statków powietrznych, ale upewnienie się, że wszyscy na niebie pracują w tym samym systemie. Wing współpracuje z FAA i udostępnił części swojego systemu każdemu, aby każdy mógł go włączyć.
Najzabawniejsze w tym problemie jest to, że X nie został zaprojektowany do rozwiązywania takich problemów. Ten problem nie wymaga prac inżynieryjnych ani prototypowania burzy mózgów. Wymaga starannego budowania relacji i komunikacji z regulatorami i konkurentami. A jeśli Wing nie sprawi, że wszystko zadziała, długofalowe przetrwanie pomysłu jako całości będzie wątpliwe.
Oznacza to zmianę, którą nowa firma musi zaakceptować, podobnie jak Loon: uwolnienie od X oznacza inne podejście do porażki. Stają się firmami, które muszą odnieść sukces w tradycyjnym sensie, oferując prawdziwe usługi i przyciągając prawdziwych klientów prawdziwymi pieniędzmi.
Loon przeleciał ponad 18 milionów mil (ponad 30 milionów kilometrów). Zapewnił Internet w Puerto Rico po huraganie Maria i Peru po niszczycielskich powodziach. Teraz firma musi zrobić coś trudniejszego. „Czas wylecieć z gniazda” - mówi Alastair Westgart, weteran branży telekomunikacyjnej, który dołączył do X półtora roku temu i został CEOLoon. Do jego zadań będzie należało zawarcie umów z dostawcami na całym świecie i sprawienie, by balony zjednoczyły ludzi na całym świecie. Ważne jest, aby zachować zarozumiałość i wprowadzać innowacje. Jednocześnie nie możesz ryzykować tego, co już zostało zrobione.
X będzie nadzorował raczkujące Loon i Wing, gdy wejdą na rynek, ale wkrótce zwróci ich uwagę na nowe „strzały armatnie w księżyc”. Miną lata, zanim balony internetowe i drony dostawcze przejmą niebo lub spadną na ziemię.
Ale w Winnemucca wystrzelony balon stopniowo się podnosi. Wyrusza na pustynię i spędza noc w okolicy, po czym udaje się do Denver, a następnie do Nebraski. Nick Coley mówi, że są już trzy balony, które zostały wystrzelone kilka miesięcy temu z Puerto Rico. Znajdują się około 0,005% drogi do Księżyca, który według wszystkich nie jest tak daleko.
Ilya Khel