Naukowcy odkryli nowy kontynent na Pacyfiku - Zelandię. Jego częścią są słynne wyspy Nowej Zelandii i Nowej Kaledonii. Zdaniem geologów Zelandię można uznać za odrębny kontynent ze względu na swoją strukturę i wyraźne oddzielenie od australijskiej płyty kontynentalnej. Livescience pisze o tym w nawiązaniu do badań przeprowadzonych przez grupę naukowców - Ruperta Sutherlanda, Herengę Vaca-Victoria i Geralda Dickensa.
Wiadomo, że na Ziemi jest sześć kontynentów (model siedmiu kontynentów jest popularny w Europie Zachodniej, niektórych krajach Ameryki Północnej, Oceanii i Azji). Ale geofizycy, zaczynając badać skorupę kontynentalną u wschodniego wybrzeża Australii, doszli do wniosku, że z geologicznego punktu widzenia wyspy Nowej Zelandii są oddzielnym kontynentem, który jest prawie całkowicie pod wodą. Badanie zostało przeprowadzone w 2017 roku, ale jego ostateczne wyniki są podawane do wiadomości publicznej dopiero teraz, ponieważ analiza i badanie struktur geologicznych zajęło dużo czasu.
Według naukowców kontynent Zelandii został wstrząśnięty podczas narodzin Pacyficznego Pierścienia Ognia. Ten ogromny łańcuch wulkanów i aktywności geologicznej rozciąga się od Australii i Nowej Zelandii wzdłuż wybrzeży Chin i Japonii, Wysp Kurylskich, Kamczatki i Alaski - przez wszystkie pasma górskie Kordyliery obu Ameryk - i kończy się na Ziemi Ognistej.
Naukowcy uważają, że w starożytności, między 35 a 50 milionami lat temu, w zachodniej części Oceanu Spokojnego rozpoczął się proces zderzenia kontynentów. W rezultacie niektóre obszary kontynentu Zeeland wzrosły nawet o trzy kilometry, podczas gdy inne obszary wpadały do oceanu w tej samej odległości. Tak więc zatopiony kontynent Zelandii jest kluczem do zrozumienia, jak i dlaczego powstał Pierścień Ognia.
„Te dramatyczne zmiany w północnej Zelandii, obszarze wielkości Indii, zbiegły się w czasie z wyboczeniem warstw skał i powstaniem podmorskich wulkanów na zachodnim Pacyfiku” - powiedział współautor badania, geofizyk Rupert Sutherland.
„Jedną z niesamowitych rzeczy w naszych obserwacjach jest to, że pokazują one, że wczesne oznaki Pierścienia Ognia były prawie jednoczesne na całym zachodnim Pacyfiku” - kontynuuje naukowiec.
Przemiany tektoniczne, które miały miejsce na kontynencie Zeeland, wpłynęły na aktywność geologiczną i pojawienie się wulkanów na całym zachodnim Pacyfiku.
Ponadto, zdaniem naukowców, ogromny kontynent Zelandii może ponownie pojawić się na powierzchni, wynurzając się z głębin oceanu. Ale ten proces zajmie ponad milion lat.
Film promocyjny:
„To zajęłoby ponad milion lat i oznaczałoby dramatyczną restrukturyzację geologii zachodniego Pacyfiku” - twierdzą geofizycy.
Autor: Yuri Gen