Są miejsca na Ziemi, w których przez cały czas zdarzają się trzęsienia ziemi. W Japonii co sto lat dochodzi do szczególnie dużych trzęsień ziemi, podczas których giną setki tysięcy ludzi, dlatego często nazywana jest „krainą trzęsień ziemi”. Starożytni Japończycy uważają, że winowajcą trzęsień ziemi jest olbrzymi sum (namazu), który żyje pod ziemią i czasami uderza w niego swoim ciałem. Zachowanie namazu jest obserwowane przez dobre bóstwo (daimedzin) z dużym kamiennym młotkiem w rękach. Gdyby sum nie znajdował się pod nadzorem tego dobrego boga, ziemia ciągle by się trzęsła. Ale kiedy daimazin jest odwracany od swoich obowiązków, namazu zaczyna się poruszać, a ziemia drży.
W rejonie Wysp Japońskich aktywność wnętrza Ziemi jest tak duża, że średnio w ciągu roku występuje tu około półtora tysiąca bardzo zauważalnych wstrząsów. Najsilniejsze z nich powstają głównie w dwóch gigantycznych pęknięciach skorupy ziemskiej - Suruga i Sagami. A słabe wstrząsy (na przykład w mieście Niigata) są odczuwane tak często, że od dawna nie wywołują większego niepokoju wśród mieszkańców. Najpierw szyldy reklamowe zaczynają grzechotać, potem domy zaczynają się kołysać na naszych oczach i coś może spaść z dachów. Nadciągają chmury pyłu. W 1964 roku Niigata nawiedziło trzęsienie ziemi o sile 7,5 stopnia. Upłynnianie podłoża gruntowego doprowadziło do powolnego nachylenia i osiadania budynków mieszkalnych. Ale w tym roku konstrukcja budynków była już tak mocna, że w ich ścianach nie pojawiło się ani jedno pęknięcie. Kiedy nastąpił szok, jedna kobieta była na dachu swojego domu,gdzie powiesiłam pranie po praniu. Kilka minut później dach jej domu opadł na ziemię, a ona bezpiecznie zeskoczyła z niego.
Silne trzęsienia ziemi są odczuwalne tylko na terenach otwartych. Najpierw w ziemi powstają małe pęknięcia, potem stają się one szersze, gleba pęka, jakby zaorana przez pług. Podczas najsilniejszych trzęsień ziemi obserwuje się falujące drgania powierzchni ziemi.
Widok fal na powierzchni ziemi może wydawać się fantastyczny, chociaż tego rodzaju fale występują przy każdym trzęsieniu ziemi. Ale tylko podczas silnych trzęsień ziemi są one widoczne gołym okiem, jak miało to miejsce na przykład podczas trzęsienia ziemi w 1923 roku.
Lata dwudzieste i trzydzieste XX wieku pozostawiły w Japonii smutne wspomnienie o sobie. 1 września 1923 roku 12-punktowe trzęsienie ziemi ogarnęło region Południowego Kanto (w tym Tokio i Jokohamę) Były to gospodarcze, polityczne i kulturalne centra Japonii. Epicentrum trzęsienia ziemi, nazwane na cześć prowincji Kanto, najbardziej dotkniętej wstrząsem sejsmicznym, znajdowało się osiemdziesiąt kilometrów na południowy zachód od Tokio - w pobliżu wyspy Oshima w zatoce Sagami.
Zachodni naukowcy nazywają to trzęsienie ziemi trzęsieniem ziemi w Tokio (lub w Jokohamie), ale sami Japończycy nazywają to „trzęsieniem ziemi w Wielkim Kanto”, od nazwy obszaru, który po nim był najbardziej niszczycielski. Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się pod zatoką Sagami. Prawie połowa domów w miastach na jej wybrzeżu została zniszczona. Największe zniszczenia wystąpiły w tych częściach miast, które zbudowano na luźnych aluwiach. Cios dosłownie w kilka sekund całkowicie i częściowo zniszczył ponad 254 tysiące domów. Resztę dopełnił pożar, lekkie domy z drewna, sklejki i papieru zostały zniszczone przez pożar w ciągu kilku godzin. Budynki zbudowane na kamiennych fundamentach doznały mniej uszkodzeń.
Najpotężniejszy podziemny (a raczej podwodny) wstrząs zmienił głębokość zatoki, co z kolei spowodowało 12-metrowe fale. Wiele małych miasteczek wzdłuż zatoki zostało zniszczonych przez te gigantyczne tsunami.
Dla Japonii było to prawdopodobnie jedno z najbardziej niszczycielskich trzęsień ziemi. Z ogromnej liczby wszystkich japońskich trzęsień ziemi w ogóle, tym razem zdarzyło się to na najbardziej zaludnionych obszarach. W Tokio i Jokohamie panował prawdziwy terror. W stolicy Japonii zginęło sześć tysięcy osób, a powstały pożar zniszczył prawie całe miasto.
Film promocyjny:
Główny port Japonii, miasto Jokohama, znajduje się nad brzegiem Zatoki Tokijskiej, około 65 kilometrów od epicentrum trzęsienia ziemi. Naoczni świadkowie powiedzieli później: „Najpierw był podziemny ryk, a potem prawie natychmiast zaczęły się wstrząsy, które następowały po sobie. W mieście w jednej chwili zawaliła się jedna piąta wszystkich budynków. Trzęsienie ziemi miało miejsce w południe, kiedy większość domów przygotowywała się do obiadu. W wielu miejscach niemal natychmiast wybuchły pożary. To prawda, że początkowo były małe, lokalne, ale potem się rozprzestrzeniły i trudno było sobie z nimi poradzić, ponieważ cały sprzęt gaśniczy został zniszczony przez trzęsienie ziemi."
Rzeczywiście, silny wiatr niósł ogień w różnych kierunkach. Poszczególne pożary były ze sobą połączone i wkrótce płonęło już ze wszystkich stron. Niewyobrażalny horror doprowadził do ludzi i pożaru w porcie w Jokohamie od benzyny rozlanej na wodę. Filary płomienia tego ognia osiągnęły wysokość 60 metrów.
Władze Jokohamy początkowo nie zdawały sobie sprawy z wielkości trzęsienia ziemi i uważały, że tylko ich miasto zostało dotknięte klęską żywiołową. Wysłali kurierów do stolicy z prośbą o pomoc, ale tam kurierzy zobaczyli przerażający obraz.
Tokio znajdowało się 90 kilometrów od epicentrum, a samo trzęsienie ziemi spowodowało mniejsze szkody, ale pożary przyniosły więcej katastrof. Powstali jednocześnie w różnych częściach miasta. Szczególnie trudno było dostać się na ulice, które były tak wąskie, że wozy strażackie nie mogły wejść. Chociaż sprzęt przeciwpożarowy przetrwał, wszystkie drogi wodne stolicy zostały zniszczone. W ten sposób pożar niesiony przez silny wiatr zniszczył prawie połowę miasta.
Uciekając przed ogniem, ludzie uciekali do parków i mniej zniszczonych części miasta. Na jednym z placów (Skład Militariów) zgromadziło się jednocześnie ponad 40 000 osób. Budynki, które nagle wybuchły, zabiły wszystkich ludzi w jednej chwili: dusili się w gorącym powietrzu.
Gwałtowna podziemna burza, która zniszczyła Tokio i Jokohamę, pozostawiła bez dachu nad głową 3,5 miliona ludzi i pochłonęła 150 000 istnień ludzkich. Straty materialne poniesione przez kraj były pięciokrotnie wyższe niż jego wydatki w wojnie rosyjsko-japońskiej.
Prawie całkowicie zniszczone przez wstrząsy i pożary Tokio zostało ponownie zniszczone przez naloty amerykańskie podczas II wojny światowej. Obecnie miasto ma jedną czwartą budynków mieszkalnych wybudowanych przed 1945 rokiem. Jej zabytki są jedynie odwzorowaniem formy wielokrotnie niszczonych konstrukcji.
Rosyjski pisarz B. Pilnyak, który odwiedził Japonię pod koniec lat dwudziestych, napisał: „Całe japońskie życie codzienne opiera się na trzęsieniach ziemi. Te trzęsienia ziemi uwolniły Japończyków od uzależnienia od tej rzeczy i usunęły ją: psychologia ludzi wyrzuciła ją z codziennego życia … Japońska kultura materialna została przekształcona w wolę i zorganizowane nerwy Japończyków”.
Być może ciągłe ryzyko zagłady ukształtowało japoński charakter narodowy. Japończycy są pokorni, cierpliwi i wytrwali. Są w stanie przetrwać katastrofy, które wielu ludziom trudno sobie wyobrazić. Japończycy osiągnęli bezprecedensowy sukces w trudnych warunkach naturalnych, nieustannie grożących trzęsieniami ziemi, tsunami i tajfuunami.
STO WIELKICH KATASTROF. N. A. Ionina, M. N. Kubeev