Po raz pierwszy astronomowie odkryli wizualne dowody na istnienie plazmowych struktur rurowych w magnetosferze otaczającej Ziemię.
Przez ostatnie 60 lat naukowcy wierzyli, że Ziemia jest otoczona tymi strukturami, ale dopiero teraz mogli je sobie wyobrazić. Teraz australijscy naukowcy mają wizualne potwierdzenie, że te struktury rzeczywiście istnieją.
Ich odkrycie jest bardzo ważne, ponieważ wywołują niepożądane zniekształcenia sygnału. Może to wpłynąć na przykład na wojskowe i cywilne systemy nawigacji satelitarnej. Dlatego tak ważne jest, aby je studiować.
Skąd się wzięły struktury plazmy w atmosferze?
Magnetosfera to obszar w przestrzeni bliskiej Ziemi zajmowany przez pole magnetyczne planety. Znajdująca się w nim plazma jest wytwarzana przez atmosferę po zjonizowaniu przez światło słoneczne. Jonosfera jest wewnętrzną warstwą magnetosfery, nad nią znajduje się plazmosfera. Dzięki takiemu układowi pojawia się wiele struktur plazmowych, w tym rury.
Film promocyjny:
Naukowcy odkryli, że te struktury plazmy znajdują się 600 kilometrów od powierzchni Ziemi, w górnych warstwach jonosfery. Najprawdopodobniej nadal trwają w plazmasferze. Jest to obszar, w którym kończy się neutralna atmosfera, a zaczyna się plazma kosmosu.
Jak doszło do odkrycia?
Aby zlokalizować te struktury, naukowcy wykorzystali radioteleskop znajdujący się na zachodniej pustyni australijskiej. Byli w stanie uzyskać obraz ruchu plazmy w czasie rzeczywistym, korzystając z szybkich korekt obrazów z radioteleskopu i obserwując duże obszary nieba.
Wielki wkład australijskich naukowców w naukę polega nie tylko na tym, że odkryli te struktury, ale także na tym, że byli w stanie przekonać resztę społeczności naukowej o swoim istnieniu. To imponujące osiągnięcie.