Czy już zgadłeś, czym są te 10 km od szczytu?
Na wystającym cyplu nad Morzem Tasmana, niczym samotny olbrzym, znajduje się góra wulkaniczna - Egmont lub Góra Taranaki.
Wznosząc się jak wyspa z morza łąk, góra Egmont często wydaje się mirażem - znika, a potem się pojawia: chmury i mgła czasami całkowicie ją ukrywają. Ale przy dobrej pogodzie majestatyczny szczyt rozbija się w niebo i prawie cały masyw jest widoczny z daleka. Od pokrytego śniegiem szczytu (2494 m npm) po lasy deszczowe na niższych stokach, góra przytłacza olśniewającymi krajobrazami.
i więcej szczegółów …
Maorysi twierdzą, że góra Egmont - nazywają ją Taranaki - powstała w Cape Egmont w wyniku romansu. Kiedyś Taranaki mieszkał w centrum Wyspy Północnej, ale nieustannie walczył z innym górskim wojownikiem, Tongariro, o posiadanie dziewicy górskiej Pihanga. Taranaki został pokonany. Wycofał się na południowy zachód, po drodze przecinając wąwóz - dolinę rzeki Wanganui.
Poszarpane klify na wyższych zboczach góry opowiadają inną historię: zostały stworzone przez lawę, ponieważ góra Egmont jest wulkanem. Lawa wypłynęła na powierzchnię około 70 000 lat temu, kiedy Powakai i Kaitake, wulkany na północny zachód od góry Egmont, zostały już wygaszone. Od tego czasu wulkan Egmont okresowo wybuchał, wyrzucając lahar - błotne strumienie ze skalnym gruzem. Najstraszniejsza erupcja miała miejsce w 1500 roku, ostatnia potężna - w 1665, a mniej potężna - w 1775 roku.
Film promocyjny:
Jednak gwałtowna aktywność wulkaniczna może nie tylko niszczyć, ale także tworzyć. Rolnicy powinni być jej wdzięczni za popiół wulkaniczny, który zapewnia żyzność gleby, na której dojrzewa bogate zbiory. Niektóre tutejsze rośliny nie występują nigdzie indziej: na górze, odizolowanej jak wyspa, występują dwa rodzime gatunki stokrotek, wyjątkowa paproć i dwa rzadkie gatunki motyli.
Wchodząc do labiryntu bujnej roślinności na niższych zboczach, gubisz się w lesie deszczowym, gdzie drzewa rimu (dacridium) są 30 razy wyższe od człowieka. Na gałęziach Rzymu wijąc się wokół nich, jak winorośle, rosną inne drzewa, na przykład rata (metrosideros), również walczące o dostęp do światła. Rata nie żywią się Rzymem, ale samodzielnie, zanurzając swoje powietrzne korzenie w glebie. Z biegiem czasu Rata prawdopodobnie pokona Rima w walce o światło. Jednak drzewa tych dwóch gatunków stopniowo zanikają pod naporem trzeciego gatunku - kamaho (weismani).
Powyżej widać drzewa iglaste - kaykavaka (liposedrus); niektóre z nich mają ponad 400 lat. Na wysokości około 1070 m góry porośnięte są krzewami o wysokości człowieka. Skały i kępy są zabarwione pasem alpejskich kwiatów, a brzegi krateru pokryte są jedynie mchami i porostami.
Od wieków nikt oprócz Maorysów nie wchodził na zbocza góry. W 1642 roku holenderski nawigator Tasman przepłynął obok przylądka Egmont, prawdopodobnie w pochmurny dzień, ponieważ nie wspomina o tej górze. Dopiero 10 stycznia 1770 roku na oczach Europejczyka ukazała się góra Egmont; to kapitan James Cook nadał smutkowi imię byłego Pierwszego Lorda Admiralicji.
W 1839 roku przewodnicy maoryscy towarzyszyli pierwszej europejskiej wyprawie na szczyt góry; Wzięli w nim udział profesor przyrodnik E. Dieffenbach i wielorybnik J. Geberley. Podążali śladami Tahurangi, przywódcy Maorysów, który wspiął się na szczyt kilka wieków wcześniej. Według legendy dymem z jego ognia jest cienka przezroczysta chmura, często krążąca nad szczytem. Maorysi wierzą, że wśród majestatycznych gór żyją duchy i mityczne gady, dzięki czemu przewodnicy nie odważyli się przekroczyć granicy śniegu, a Europejczycy razem wdrapali się na szczyt.
Dziś góra Egmont jest najpopularniejszym szczytem wśród wspinaczy. Co najmniej 240000 osób rocznie się na nią wspina. Całe terytorium w promieniu 10 km od szczytu w 1881 roku stało się rezerwatem przyrody.
Góra Egmont to ostatni bastion lasów, które pokryły cały obszar; pozostaje nieokiełznana, jak jej zielony welon. Nagłe zmiany nastroju góry mogą zaskoczyć odwiedzających: nagle wieje wiatr lub nagle opada mgła. A sam wulkan jest uśpiony, w każdej chwili może się obudzić.
Lasy otaczające zbocza góry Egmont są bogate w paprocie i winorośle, a na wielu drzewach zwisają długie girlandy z bladozielonego mchu.
Czasami przez gałęzie drzew widać delikatne różowe płatki wdzięcznej pachnącej orchidei. Na spodniej stronie gałęzi można zobaczyć orchidee; są epifitami wykorzystującymi gałęzie drzew jako wsparcie. Ale nie żyją z drzew, ale żywią się rozkładającymi się substancjami i wilgocią, która gromadzi się na gałęziach.
Zewnętrznie wulkan jest podobny do japońskiego wulkanu Fuji, dlatego Taranaki został nakręcony jako tło w filmie „The Last Samurai”.
Przez wiele stuleci góra ta była uważana za świętą przez miejscową ludność (Maorysów) i oczywiście miejscowi mają wiele legend o tym wulkanie. Na przykład jeden z nich:
Taranaki to jeden z najpiękniejszych wulkanów na świecie. Wiosną, gdy śnieg topnieje z jego szczytu, górskie zbocza zaczynają pokrywać się bujną roślinnością. A strumienie spływają po zboczach, tworząc piękne jeziora z najczystszą wodą.