W latach dwudziestych XX wieku nad brzegiem jeziora Epecuen w Argentynie zbudowano kurort. Unikalne właściwości lecznicze zbiornika przyciągnęły tysiące ludzi z całego świata, którzy chcieli poprawić swoje zdrowie i wypocząć nad jego brzegami. Ośrodek prosperował przez ponad pół wieku, dopóki nie zatonął pod wodą w 1985 roku.
Jezioro Epecuen znajduje się 600 kilometrów na południowy zachód od Buenos Aires. Zbiornik różni się od innych jezior górskich poziomem zasolenia. Jego stężenie soli jest dziesięciokrotnie wyższe niż w oceanie. Jezioro jest uważane za drugie najbardziej słone jezioro na świecie po Morzu Martwym. Sól i minerały zawarte w wodzie poprawiają stan skóry, łagodzą depresję, leczą reumatyzm, anemię i cukrzycę. Wszystkie jego właściwości lecznicze znane są od czasów starożytnych, jednak w pobliżu jeziora nie było odpowiedniej infrastruktury, więc chcący skorzystać z leczenia musieli poświęcić wygodę, osiadając na brzegu w namiotach, które przynieśli ze sobą.
Stężenie soli w jeziorze jest dziesięciokrotnie wyższe niż w oceanie.
Stopniowo na brzegu jeziora wyrosła mała wioska, a sława jej „magicznego” działania dotarła nawet do Europy. Odległa wioska zaczęła przekształcać się w ośrodek turystyczny: wszędzie powstawały sanatoria, hotele i sklepy. Do miasta została rozciągnięta linia kolejowa, łącząca je z Buenos Aires.
Film promocyjny:
Przez długi czas głównym problemem miasta był brak świeżej wody. Aby zapewnić jej miasto, postanowiono zbudować w pobliżu zbiornik wodny.
Wraz z rozwojem połączeń komunikacyjnych zapewniło to miastu stały napływ turystów. Dla mieszkańców Ameryki Południowej wypoczynek na wodach Villa Epecuen stał się tradycją, do której wkrótce dołączyli zamożni Europejczycy. W latach sześćdziesiątych XX wieku kurort gościł 25 000 turystów rocznie. Populacja samego miasta osiągnęła szczyt w latach 70. XX wieku, kiedy liczyło ponad 5000 mieszkańców.
W 1978 roku wykryto usterki w układzie hydraulicznym, w wyniku których woda rozprysnęła się i zalała plaże. Aby rozwiązać ten problem, zdecydowano się odprowadzić wodę z Epekuen na nawadniane pola i wzmocnić brzegi kurortu zaporą.
W listopadzie 1985 roku bezchmurną pogodę zastąpiły ulewne deszcze. Pod naporem wody tama nie wytrzymała i nastąpił przełom. Woda zalała miasto, aw ciągu kilku tygodni jej poziom podniósł się o dwa metry. Mieszkańcy nie mieli wyboru, musieli opuścić miasto, które z każdym dniem coraz bardziej zanurzało się w wodzie.
W 1993 roku Villa Epecuen znajdowała się 10 metrów pod wodą.
W 2000 roku wody zaczęły się cofać. Najpierw pojawiły się dachy domów, a wkrótce całe ulice. Miasto, które wyszło z wody, było ciągłą ruiną, przypominającą echo wojny lub apokalipsę.
Mimo że z miasta pozostały tylko stosy kamieni oraz fragmenty murów i dachów, wśród dawnych mieszkańców Villi Epecuen byli tacy, którzy chcieli wrócić. W 2011 roku 81-letni Pablo Novak był jedynym mieszkańcem miasta duchów.