Obecnie gmach Pałacu Smolnego jest siedzibą rządu Petersburga. Podczas rewolucji październikowej była to siedziba bolszewików, a wcześniej znajdował się tam Smolny Institute for Noble Maidens, pierwsza kobieca instytucja edukacyjna w Rosji.
W zbiorach kartograficznych Muzeum Historii Sztokholmu znajduje się kilka map opracowanych przez słynnego szwedzkiego kartografa z XIV wieku Karla Juliusa. Mapy te są wyjątkowe nie tylko ze względu na ich niezwykle czcigodny wiek, ale także z powodu tego, że dość dokładnie przedstawiają starą szwedzką volostę Ingermanlandia, czyli terytorium współczesnego miasta Sankt Petersburga i większości regionu Leningradu.
Na mapach fragment wybrzeża Newy, na którym obecnie znajduje się budynek Smolnego, oznaczony jest złowieszczym pentagramem i nazywany jest „diabelskim miejscem”. Zawiera również porady dla sprzedawców i podróżnych, aby nie zatrzymywali się na tej stronie. Dokładny powód zagrożenia nie jest wskazany, ponieważ ludzie żyjący w XIV wieku nie potrzebowali specjalnych wyjaśnień w takich przypadkach, byli dość zadowoleni z krótkiego ostrzeżenia.
Wzmianki o złym miejscu nad brzegiem Newy często można znaleźć w runach Finów i Karelów, którzy zamieszkiwali te ziemie od czasów starożytnych. W legendach karelskich miejsce to nazywane jest Wybrzeżem Diabła.
Po założeniu Sankt Petersburga na Diabelskim Banku osiedliły się żywice. Zbudowano rozległy skład żywicy, gdzie żywica była produkowana i przechowywana dla stoczni Admiralicji i floty. To po raz kolejny podkreśliło mroczną aurę tego miejsca: wśród pierwszych osadników w Petersburgu krążyły pogłoski, że widły znają złe duchy.
Działka sąsiadująca z Smolyaniy Dvorem należała do córki Piotra I, Elżbiety. Tutaj zbudowano dla niej pałac, w którym uwielbiała spędzać letnie miesiące. Zostając cesarzową, Elżbieta nakazała zburzyć ponure destylarnie smoły. W ich miejsce architekt Giacomo Quarenghi rozpoczął budowę kobiecego klasztoru, kładąc podwaliny pod kompleks architektoniczny Smolnego.
Stary człowiek przyszedł opowiedzieć architektowi o tajemniczych zdarzeniach związanych z tą okolicą, ale arogancki Włoch nie chciał go słuchać, nakazując „wbić w szyję stary kikut”.
Następnie uczniowie Smolnego szaleńczo bali się, nawet w ciągu dnia, zbliżyć się do pustego, szczelnie zamkniętego skrzydła instytutu, gdzie w nocy wielokrotnie widywano widmową sylwetkę płynnie przesuwającą się. Kobiety Smolanki były przekonane, że to dusza jednego z lokatorów, uwiedziony przez jednego z władców, a następnie popełnił samobójstwo. Administracja instytutu nie przywiązywała dużej wagi do rozmów o widmowych wizjach, przypisując je zwykłym dziewczęcym lękom. Skończyło się to jednak dość smutno.
Film promocyjny:
Palacz instytutu Efim Raspadkov postanowił pochwalić się niezwykłą odwagą. Powiedział kilku starszym uczniom, że następnego wieczoru zamierza wejść do skrzydła. Dobra połowa smolianoków widziała z okien sypialni, jak palacz przeszedł przez podwórze, otworzył drzwi do budynku i wszedł do środka. Minęła godzina, potem następna. Yefim nadal nie wyszedł, a dziewczyny już spały.
Rano okazało się, że młodszy palacz nie wypełnił swoich obowiązków i nie można go nigdzie znaleźć. Ktoś zaproponował miejsce, gdzie szukać. To prawda, że drzwi do oficyny okazały się zamknięte. Zardzewiały zamek został odblokowany, ale Raspadkowa nie znaleziono. W ogóle, poza połamanymi meblami i pokrytym muchami popiersiem Voltaire'a, nie znaleziono tam nic więcej. I tak palacz Yefimka zniknął, bez śladu i nie wiadomo gdzie.
Jednak jego tajemnicze zniknięcie wkrótce przestało nikogo ekscytować i prowadzić do strasznych myśli. Rewolucjoniści z zadymionych przedmieść fabryk i kwater marynarzy bez większych problemów wyrzucili z pensjonatu całą szlachecką publiczność.
Nowy czas zrodził nowe legendy: w latach dwudziestych rewolucjoniści mówili o duchu „burżuazyjnego” zastrzelonego w Smolnym. Wojenny komunizm został zastąpiony surowymi latami trzydziestymi, a 1 grudnia 1934 r. W Smolnym zastrzelony został Siergiej Kirow, pierwszy sekretarz Leningradzkiego Komitetu Regionalnego KPZR (b).
Minęło nieco ponad rok, a po mieście rozeszła się plotka, że nocą na korytarzach Smolnego pojawił się duch zamordowanego. Według legendy, szef wydziału administracyjnego jako pierwszy zobaczył go w 1935 roku.
- Idzie jak żywy, tylko zimne ciosy od niego, a tył głowy, w który wszedł pocisk, jest strzaskany i cały czarny od krwi - powiedział w tajemnicy swoim przyjaciołom.
Historie i plotki o duchu Kirowa mnożyły się każdego dnia.
W czasie wojny szczególnie często widywano ducha Kirowa. Zwykle jego sylwetka - ciemna i nieruchoma - pojawiała się na dachu Smolnego. Początkowo figurka została wzięta za faszystowskiego spadochroniarza i wystrzelono do niej celny ogień. Jednak wkrótce jeden z oficerów ochrony przez optykę karabinu snajperskiego wyraźnie dostrzegł w odbiciach pożarów charakterystyczny grzebień Kirowa, znajome rysy twarzy, żołnierską tunikę i szeroki pas.
Przez prawie całą wojnę duch Kirowa był na dachu. Czasami dowódca baterii obrony przeciwlotniczej broniącej Smolnego podnosił głowę i krzyczał do załóg artylerii:
- Kirow jest z nami! - A strzelcy przeciwlotniczy jeszcze gwałtowniej uderzają w nazistowskie samoloty.
W latach powojennych duch Kirowa widywano znacznie rzadziej. Ostatni raz pojawił się w sierpniu 1991 roku, kiedy po upadku Państwowego Komitetu Nadzwyczajnego komuniści opuścili Smolny. Jego pojawienie się poprzedził niespodziewany lodowaty chłód, po czym sam Siergiej Mironowicz zmaterializował się z pustki.
Widok ducha był niezwykle przerażający i groźny. Potrząsając zebranymi wielką, żylastą pięścią, zniknął równie nagle, jak się pojawił. To było tak śmieszne i przerażające, że jeden z komunistów poczuł się źle.
Od tego czasu duch Kirowa już się nie pojawił. To prawda, szanowni pracownicy Smolnego zapewniają, że nigdzie nie zniknął, po prostu się ukrył. Wydaje się, że wiedzą, o czym mówią: starzy ludzie rzadko popełniają błędy w takich sprawach.