Opis pochodzenia i znaczenia terminu „wiedźma” w naszych czasach można przeczytać na prawie każdym płocie. W większości przypadków twierdzi się, że słowo to nazywa się kobietą, która posiada jakąś tajemną wiedzę, zdolność magicznego wpływania na otaczający świat i pochodzi od starosłowiańskiego „vdati” - „wiedzieć” lub „rozumieć”. Jest to najbardziej rozpowszechniona i prawdopodobnie najbardziej prawdopodobna wersja; w jakim historycznym momencie słowiańskie czarodziejki zaczęto nazywać „czarownicami”, trudno powiedzieć. Możliwe, że w czasach pogaństwa takie kobiety były utożsamiane z Mędrcami i pełniły te same funkcje kapłańskie. Nie można zgadywać, jaki termin oznaczał takich nosicieli wiedzy naszych odległych przodków, którzy czcili Peruna i Svaroga; jedna ze stosunkowo prawdopodobnych opcji - „veshtica”.
Niewiele jest udokumentowanych dowodów działalności średniowiecznych czarownic na terytorium Rosji; główne informacje na ten temat, które przetrwały do dnia dzisiejszego, zawarte są w legendach ludowych, baśniach i eposach. Niemniej jednak w rękach współczesnych ekspertów zachowało się wiele kronik opowiadających o stylu życia słowiańskich czarodziejek i stosunku do nich ze strony innych. Na podstawie tych kilku świadectw, a także ustnych legend, można sporządzić następujący przybliżony obraz, ogólnie charakteryzujący słowiańską czarownicę.
Działalność czarownic w Rosji nie była mile widziana ani przez władze świeckie, ani też przez duchowieństwo. Jednak, w przeciwieństwie do swoich europejskich odpowiedników, czarownice z ziem słowiańskich były w stanie uniknąć masowych i brutalnych prześladowań, jakie panowały w „oświeconej” Europie podczas „polowania na czarownice”. Jeśli na Zachodzie za oskarżenia o czary i zmowę z diabłem wystarczyło mieć niestandardowy wygląd lub po prostu stać się ofiarą potępienia ze strony zazdrosnych ludzi i nieżyczliwych, to słowiańskie czarownice w ogóle zostały postawione przed sądem za określone fakty sabotażu. Najczęściej słowiańskie czarodziejki oskarżano o kradzież mleka od cudzych krów (mleko zmieszane z rosą zebraną wczesnym rankiem to ulubiony przysmak prawdziwej wiedźmy), wyrządzając szkody ludziom i zwierzętom, spowodowane przez okresy przedłużającej się suszy lub odwrotnie,niszczące plony ulewy i tym podobne złe uczynki.
Według legend wszystkie czarownice dzielą się na dwa typy - urodzone i te, które opanowały sztukę magiczną, dzięki badaniu bardziej doświadczonej czarodziejki. Tradycyjnie uważa się, że czarownice z wrodzonymi zdolnościami są potężniejsze, podlegają nie tylko manipulacji ludźmi i zwierzętami, ale także kontrolowaniu groźnych elementów przyrody. Ponadto urodzona wiedźma ma możliwość zmiany swojego wyglądu, przemieniania się nie tylko w inną osobę (zwykle dziewczynę o olśniewającej urodzie), ale także w różne zwierzęta. Często takie czarodziejki w legendach pojawiają się jako postacie, które są obciążone tym magicznym darem, ale nie mają siły, aby oprzeć się ich naturze. W większości przypadków wygląd prawdziwej wiedźmy jest przerażający i odrażający; zwykle jest to zgarbiona staruszka z długim nosem i zapadniętymi ustami.
Czarownice „naukowców” są z natury bardziej okrutne i nieprzewidywalne. Otrzymują swoją wiedzę albo od innej, potężniejszej wiedźmy, albo od złych duchów jako takich. Często z powodu psot lub w celu sprawdzenia swoich umiejętności „uczone” czarodziejki wyrządzają poważną krzywdę ludziom wokół siebie, ponieważ nieskończenie w stanie kontrolować magiczny dar, który się w nich budzi. Stosunek do obu typów czarownic przez cały czas był ostrożny i wrogi; jest wiele przypadków, gdy kobiety podejrzewane o zainteresowanie czarną magią zostały stracone przez współplemieńców. W tym samym czasie słowiańskie czarownice słynęły z uzdrawiającego daru i często zwracały się do nich o pomoc w leczeniu różnych chorób.
Podsumowując, chciałbym wyrazić kilka przemyśleń opartych na własnym doświadczeniu. Nie ma wątpliwości, że w naszych czasach są kobiety, które mają specjalny magiczny dar, najczęściej wrodzony. Nie biorą udziału w oszukańczych programach emitowanych na terenie całego kraju, ich działania są ukryte przed wzrokiem ciekawskich i mają na celu przede wszystkim zrozumienie świata i swojego w nim miejsca. Współczesne czarownice, podobnie jak ich odlegli poprzednicy, czerpią siłę nie tyle z odprawiania mrocznych, złowrogich rytuałów, ile z sił natury, życia w harmonii z nią i przestrzegania jej odwiecznych praw.