W ramach nowych badań międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem Stefana Krausa z Uniwersytetu w Exeter w Wielkiej Brytanii uzyskał cenne informacje, które rozwiązują ważny problem naukowy jednej z najpopularniejszych teorii formowania się planet.
Jednym z centralnych problemów teorii powstawania planet z substancji dysku gazowo-pyłowego młodej gwiazdy jest problem formowania się z gazu i pyłu grudek materii wielkości asteroidy: według obliczeń małe cząstki muszą przemieszczać się w kierunku gwiazdy macierzystej, docierać do niej i ulegać zniszczeniu, zanim zdążą się połączyć i urosną do rozmiarów planetozymali.
W ramach nowych badań astronomowie obserwowali gwiazdę V1247 Orion, młodą, gorącą gwiazdę otoczoną dynamicznym pierścieniem gazu i pyłu. Zespół, korzystając z obserwatorium radiowego ALMA, uzyskał szczegółowy obraz tej gwiazdy i otaczającego ją pylistego dysku, który składa się z dwóch części: wewnętrznej pierścieniowej i zewnętrznej w kształcie półksiężyca (patrz zdjęcie).
Obszar pomiędzy „pierścieniem” a „półksiężycem”, który jest ciemnym paskiem, przypuszczalnie podąża po trajektorii młodej planety, która „wycina” szeroki pas w dysku młodej gwiazdy. Kiedy planeta porusza się po orbicie, po obu jej stronach powstają obszary o podwyższonym ciśnieniu, podobnie jak fale powstają po obu stronach statku przepływającego przez morze. Kraus i jego zespół uważają, że w obszarach o wysokim ciśnieniu mogą tworzyć się duże asteroidy i planetozymale (tak zwane „pułapki pyłowe”), w których pył i gaz mogą pozostawać przez wiele milionów lat.
Badanie zostało opublikowane w Astrophysical Journal Letters.
