W kulturze zachodniej wizerunek choinki znany jest przede wszystkim jako jeden z głównych symboli świąt Bożego Narodzenia - historia tej tradycji trwa już sześć wieków.
Alzackie miasto humanistów Celeste, które wprowadziło zwyczaj ozdabiania domów na Boże Narodzenie choinkami, może na poważnie konkurować z tymi bałtyckimi miastami. Nawiasem mówiąc, w sąsiedniej Lotaryngii pojawiła się tak popularna ozdoba choinkowa, jak szklana kula. Tak więc debata o tym, jak i gdzie powstała tradycja ozdabiania choinek, na długi czas będzie ekscytować umysły koneserów tradycji bożonarodzeniowych. W XVI wieku zwyczaj ten mocno zakorzenił się w Niemczech, Austrii, Alzacji i Lotaryngii. Co więcej, zwolennicy reformacji poparli innowację w każdy możliwy sposób, podkreślając symbolikę jedzenia jako odpowiednika niebiańskiego Drzewa Poznania Dobra i Zła.
Pod koniec XVI wieku pod wpływem szerzącego się protestantyzmu zwyczaj wręczania prezentów z okazji końca roku przesunął się z 6 grudnia (mikołaj) na 24 grudnia. Od tego momentu świerk stał się bożonarodzeniowym atrybutem nowej religii, a głównym symbolem był kojarzony z pogańskimi kultami mały Jezus (Christkindel), zamiast św. Mikołaja. Od tego czasu centrum obchodów stała się choinka bożonarodzeniowa, u podstawy której umieszczono prezenty. Dzieciątko Jezus, które z biegiem czasu zaczęło być przedstawiane jako młoda dziewczyna w welonie, ubrana w białą szatę i złotą koronę z gałązkami jodły i świecami. Daje prezenty posłusznym dzieciom, a straszny dziadek z rózgami (w alzackiej tradycji Hansa Trappa) z kolei traktuje niegrzeczne dzieci nie upragnionymi prezentami, ale batem. Następnie ideolodzy reformacji, w szczególności Marcin Luter,Odmówili wykorzystania szopek (bożonarodzeniowych) przyjętych przez katolików do świętowania Bożego Narodzenia, ponieważ wśród protestantów kult materialny, materialne wcielenia boskości zbladły. Zamiast tego ustanowili tradycję ozdabiania choinek - w końcu ten atrybut Bożego Narodzenia, w przeciwieństwie do szopek, nie przedstawia bezpośrednio Chrystusa ani innych postaci biblijnych. Za główne elementy symboliki dekoracji choinki w tym okresie uważa się tradycyjne czerwone jabłka, jednak coraz częściej używają one wielobarwnych papierowych owijek w postaci róż. Kwiaty są aluzją do słów proroka Izajasza o „korzeniu Jessego” - drzewie Jessego, czyli drzewa genealogicznego Jezusa, wskazując na pochodzenie Zbawiciela. A także kwiaty na drzewie przypominały słowa hymnu bożonarodzeniowego Es ist ein Ros entsprungen („Wyrosła róża”),napisane właśnie w tamtej epoce.
Tradycyjne obchody Bożego Narodzenia w Niemczech w XVI wieku.
W kulturze rosyjskiej świerk był obdarzony różnymi świętymi znaczeniami i kojarzony był głównie z różnego rodzaju złymi duchami (diabłami, goblinami i innymi mieszkańcami gęstych lasów). Słowo „świerk” powstało z popularnego w języku narodowym „els” - jednego z imion diabła, diabła: „Czego chcesz?” Świerk był tradycyjnie uważany przez Słowian za drzewo śmierci, o którym jest wiele świadectw. Był nawet ponury zwyczaj: samobójstwa chowano między dwoma drzewami. W niektórych miejscach obowiązywał zakaz sadzenia świerka w pobliżu domu, aby nie sprawiać kłopotów głowie rodziny. Rytuał wieńców pogrzebowych, ponownie wykonanych ze świerku, przetrwał do dziś. Od końca XIX wieku ponury obraz świerka zaczął się stopniowo zmieniać, łącząc w swej semantyce dwa tradycyjne obrzędy:pierwotna rosyjska ceremonia pogrzebowa z wieńcami jodłowymi oraz obchody Bożego Narodzenia elegancką i puszystą choinką, która przybyła z Zachodu. Stopniowo w świadomości Rosjan jodła mocno kojarzyła się z pozytywnym symbolem choinki.
W Rosji drzewo jako atrybut Bożego Narodzenia pojawiło się znacznie później. Na początku XVIII wieku, po podróży do Europy, Piotr I wydał dekret, zgodnie z którym nakazano zachować chronologię nie ze stworzenia świata, ale z Narodzenia Chrystusa, a początek nowego roku („nowy rok”), który wcześniej obchodzono w Rosji 1 września, został przesunięty na 1 Styczeń, podobnie jak w pozostałej części chrześcijańskiego świata. Dekret ten zawiera także zalecenia dotyczące organizacji świąt noworocznych. Godny uwagi jest fakt, że świerk pojawił się głównie jako dekoracja miejska i nikt go nie umieszczał w domach, a pierwszeństwo miały świąteczne fajerwerki. Drzewko stanie się symbolem Bożego Narodzenia w Rosji dopiero na początku XIX wieku. Pierwsze choinki pojawiły się w domach petersburskich Niemców, którzy gorliwie strzegli przywiezionych z ojczyzny zwyczajów. I. Bestuzhev-Marlinsky w swoim opowiadaniu „Test” (1831), przedstawiającym święta Bożego Narodzenia w Petersburgu w latach dwudziestych XIX wieku, pisze: „Niemcy, stanowiący prawie jedną trzecią mieszkańców Petersburga, spędzają w Wigilię święta dla dzieci. Na stole w rogu pokoju rośnie drzewo … Dzieci patrzą tam z zaciekawieniem”. I dalej: „Wreszcie nadchodzi upragniona godzina wieczoru - zbiera się cała rodzina. Głowa tej uroczystości zrywa zasłonę, a Weihnachtsbaum (choinka) ukazuje się w pełnej chwale oczom zachwyconych dzieci…”. Głowa tej uroczystości zrywa zasłonę, a Weihnachtsbaum (choinka) ukazuje się w pełnej chwale oczom zachwyconych dzieci…”. Głowa tej uroczystości zrywa zasłonę, a Weihnachtsbaum (choinka) ukazuje się w pełnej chwale oczom zachwyconych dzieci…”.
Maskarada w 1722 roku na ulicach Moskwy z udziałem Piotra I. Obraz W. Surikowa.
Przypuszczalnie moda na choinki, jako symbol Bożego Narodzenia, rozprzestrzeniła się za Mikołaja I pod koniec lat trzydziestych XIX wieku, po czym, wzorem rodziny królewskiej, zaczęli instalować świerk w szlacheckich stolicach. Stopniowo choinka podbiła inne warstwy społeczne Petersburga. Było to w dużej mierze ułatwione przez media drukowane, które dziesięć lat później zaczęły mówić o choince jako dziwacznej dekoracji. Od tego momentu St. Petersburg pogrążył się w „podekscytowaniu choinką”. Choinki nie były tanie, a najlepsze były te, które przywieźli z Finlandii (wówczas jeszcze części Imperium Rosyjskiego) miejscowi chłopi. Popularność świerka tłumaczyła moda na literaturę romantyczną - w Rosji dobrze znana była twórczość E. T. Hoffmanna i G. H. Andersena.
Film promocyjny:
Ich prace drukowano na Boże Narodzenie w specjalnych wydaniach, oferując dzieciom świąteczną lekturę (opowiadanie „Dziadek do orzechów i król myszy” ukazało się w Rosji w 1839 r.). W ten sposób rytuały bożonarodzeniowe rozprzestrzeniły się po całym imperium, a później zostały zakorzenione w kulturze rosyjskiej. W Wigilię 1892 roku w Teatrze Maryjskim w Petersburgu po raz pierwszy wystawiono balet Dziadek do orzechów do muzyki PI Czajkowskiego. Od tego czasu tradycja wystawiania „Dziadka do orzechów” na Boże Narodzenie stała się szeroko znana w krajach europejskich, a muzyka do baletu towarzyszy świątecznym drzewom w wielu krajach.
Scena z baletu Dziadek do orzechów w Teatrze Maryjskim, 1892.
Po rewolucji moda na choinki nigdzie nie zniknęła i jeszcze w 1918 roku M. Gorky i N. A. Benois wydali noworoczne wydanie dla dzieci „Yolka”, ozdobione kolorowymi, tematycznymi ilustracjami znanych artystów. Smutny zwrot w tradycji świętowania Bożego Narodzenia nastąpił po zmianie kalendarzy, kiedy w kraju wprowadzono kalendarz gregoriański, a Nowy Rok zmienił się miejscami z Bożym Narodzeniem. Status tego święta gwałtownie spadł do 1922 r. W wyniku nasilenia się oficjalnej propagandy skierowanej przeciwko świętom religijnym. Wtedy 25 grudnia był jeszcze dzień wolny, ale na uroczystościach wygłaszano prelekcje ujawniające „ekonomiczne korzenie świąt Bożego Narodzenia”, podawano satyrę polityczną i „żywe obrazy”, a choinki zamieniały się w „komsomolskie”.
Na początku lat 30. skasowano nawet „drzewa Komsomołu”, uznając tę tradycję za relikt przeszłości. Kolejny zwrot w tej historii miał miejsce w połowie dekady. Ze wspomnień NS Chruszczowa: „Wysiedliśmy, wsiedliśmy do samochodu Stalina. Wszystko w jednym. Jechaliśmy i rozmawialiśmy. Postyszew postawił wtedy pytanie: „Towarzyszu Stalin, to byłaby dobra tradycja i ludzie by to chcieli, a dzieciom szczególnie spodobałaby się choinka. Potępiamy to teraz. Dlaczego nie zwrócić drzewa dzieciom?” Stalin go poparł: „Podejmij inicjatywę, wyjdź drukiem z propozycją zwrotu choinki dzieciom, a my będziemy wspierać”. I tak się stało”. Po krótkiej notatce w Prawdzie drzewo noworoczne wróciło do radzieckich dzieci, a Boże Narodzenie zostało ostatecznie zniesione. Częściowo, z licznymi zmianami,atrybuty choinki przeniosły się do nowej sowieckiej rzeczywistości, wraz z tradycyjnym już spotkaniem pierwszych chwil Nowego Roku przy dzwonkach z lampką szampana, mandarynkami, sałatką Olivier i ciepłymi życzeniami na nadchodzący rok.
Autor: Maria Molchanova