Amerykańska agencja lotnicza NASA ogłosiła zakończenie rekrutacji astronautów ogłoszonej 14 grudnia ubiegłego roku. Szeregi zdobywców kosmosu zgłosiły się na ochotnika do ponad 18 300 osób. Ci z nich, których podania zostaną przyjęte, będą musieli między innymi bezbłędnie uczyć się rosyjskiego.
Liczba osób pragnących zostać astronautami NASA była bezprecedensowa - poprzedni rekord, ustanowiony w 1978 r., Wynosił ok. 8 tys. Kandydatów (wtedy najpierw ogłoszono rekrutację zarówno mężczyzn, jak i kobiet). W 2012 roku, kiedy odbywał się ostatni nabór, zgłosiło się zaledwie 6,3 tys. Kandydatów. Tym razem podekscytowanie najprawdopodobniej wynika z faktu, że w dającej się przewidzieć przyszłości NASA może wysłać wyprawę na Marsa, a wielu chciałoby wziąć w niej udział. Do aplikacji mogli ubiegać się kandydaci posiadający tytuł licencjata z biologii, inżynierii, medycyny, informatyki lub matematyki.
„Przy tak wielu aplikacjach mamy dużo pracy, aby je wybrać” - powiedział Brian Kelly, rzecznik US Aerospace Agency. „Ale bardzo się cieszymy, że tak wiele osób chce uczestniczyć w ekscytujących projektach NASA”.
Z ponad 18 tysięcy kandydatów przeszkolonych zostanie od 8 do 14 osób, a nazwiska szczęśliwców poznamy dopiero w 2017 roku. Przyszli astronauci zostaną nauczeni, jak pracować, w tym ze sprzętem kosmicznym i podróżować w kosmos. Ponadto doskonalą swoje umiejętności pracy zespołowej. Język rosyjski stanie się również obowiązkową dyscypliną dla potencjalnych odkrywców kosmosu, donosi space.com.
Niektórzy z tych, którym uda się pomyślnie ukończyć szkolenie, będą następnie przygotowywać się do lotu na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Inni wezmą udział w misjach NASA, które obejmują załogowe loty na Marsa lub w przestrzeń kosmiczną.
Dmitry Erusalimsky
