Grupa amerykańskich naukowców z Smithsonian Astrophysical Observatory w Cambridge wezwała do opracowania poważnych środków ograniczających wydobycie na światach Układu Słonecznego. Eksperci zauważają, że ludzkość może zubożać układ słoneczny w taki sam sposób, jak natura Ziemi, jeśli zacznie wykorzystywać swoje zasoby w niekontrolowany sposób.
W nowym badaniu, które wkrótce zostanie opublikowane w czasopiśmie Acta Astronautica, mówi się, że rewolucja przemysłowa, która rozpoczęła się około dwieście lat temu, w tak krótkim czasie geologicznym zmieniła naszą planetę nie do poznania.
Obszary dzikiej przyrody kurczą się, atmosfera i oceany są zanieczyszczone, około miliona gatunków jest zagrożonych wyginięciem. Ponieważ technologia rozwija się w sterylnym tempie, a ludzkość wkrótce będzie w stanie rozpocząć wydobywanie minerałów na innych planetach i ich satelitach, podobny negatywny scenariusz może się powtórzyć, ale na większą skalę, twierdzą naukowcy. Jeśli eksploracja kosmosu będzie postępować tak szybko, jak rozwój gospodarek światowych, ludzkość całkowicie wyczerpie wodę, żelazo, minerały i inne zasoby Układu Słonecznego w ciągu zaledwie 400 lat.
Transformacja Układu Słonecznego, aż do odległych zakątków, w suchą pustynię może ograbić nas z domu. I nie będziemy mieli dokąd pójść, zauważają autorzy badania. Dlatego naukowcy wzywają do zachowania 85% systemu w stanie nienaruszonym, zmieniając je w rodzaj parków narodowych na Ziemi.
Ograniczenie galaktycznego zużycia do jednej ósmej dostępnych zasobów może wydawać się złym interesem, ale kosmos to duży obszar, a nawet niewielki ułamek obfitości naszego Układu Słonecznego może wiele dać ludzkości.
Opracowując tę „zasadę jednej ósmej”, badacze przyjrzeli się przybliżonemu wykorzystaniu żelaza na Ziemi od początku rewolucji przemysłowej.
Film promocyjny:
Według United States Geological Survey (USGS) podwajają się one co dwadzieścia lat. Jeśli w 1800 roku wielkość produkcji wynosiła około 450 tysięcy ton, to w 1994 roku - już 900 milionów ton. A do 2016 roku, czyli w ciągu zaledwie 22 lat, światowa produkcja wzrosła do 2-2,2 miliarda ton.
Jeśli ludzkość również zacznie gorliwie wydobywać zasoby na innych planetach Układu Słonecznego, to wystarczą one na około 460 lat - obliczyli naukowcy. Potem będziemy musieli gwałtownie przejść na zupełnie inne źródła, co zdaniem autora raportu wygląda na bardzo nierealną perspektywę.
Naukowcy zauważają, że ogromne światy o potężnej grawitacji, takie jak Jowisz, można bezpiecznie wykluczyć z planów eksploracji kosmosu. Jest mało prawdopodobne, aby ludzkość była w stanie wydobywać tam zasoby. Znacznie bardziej obiecujące światy naukowcy nazywają obiektami bliżej Ziemi: Księżycem i Marsem, a także ciałami bogatymi w żelazo przechodzącymi przez pas asteroid.
Jednocześnie autorzy zwracają uwagę, że obecnie tempo uruchamiania misji międzyplanetarnych nie jest zbyt intensywne - około 15 projektów na dekadę. Jeśli ten trend będzie się utrzymywał, zajmie 130 lat, zanim ludzie przynajmniej raz odwiedzą potencjalnie eksploracyjne miejsca. Jednak gdy tylko pojawią się niezbędne technologie, które pozwalają szybko, bezpiecznie i efektywnie wydobywać zasoby na innych planetach, rozpocznie się reakcja łańcuchowa.
Nikolay Khizhnyak