Oś magnetyczna Ziemi nie będzie się obracać przez co najmniej kolejny tysiąc lat, ponieważ dziś jej intensywność jest około dwa razy większa niż średnia z ostatnich 5 milionów lat.
Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences, spadek natężenia ziemskiego pola magnetycznego nie doprowadzi do odwrócenia biegunów w niektórych miejscach przez co najmniej następne dwa tysiące lat, ponieważ obecnie jego siła jest około dwa razy większa niż średnie wartości dla najnowszej historii planety. …
„Mogę powiedzieć tylko jedno - jeśli natężenie pola magnetycznego spadnie w takim samym tempie jak obecnie, minie jeszcze tysiąc lat, zanim spadnie do typowych wartości średnich. Kiedy to się stanie, może ponownie wzrosnąć i spaść. Nie możemy przewidzieć, co będzie dalej, biorąc pod uwagę niezwykle nieprzewidywalny charakter procesów magnetohydrodynamicznych w jądrze Ziemi”- powiedział Huapei Wang z Massachusetts Institute of Technology (USA).
Wang i jego koledzy doszli do takiego wniosku po zbadaniu śladów kilku starożytnych obrotów osi magnetycznej planety, które „odcisnęły się” w skałach wyrzucanych przez wulkany na Wyspach Galapagos w ciągu ostatnich pięciu milionów lat.
Archipelag ten, jak zauważają naukowcy, jest idealnym miejscem do takich pomiarów, ponieważ znajduje się prawie na równiku planety, gdzie natężenie pola magnetycznego jest zawsze równe połowie obserwowanego na biegunach. Podobne pomiary przeprowadził inny zespół geologów na Antarktydzie, gdzie znajduje się również wiele skał wulkanicznych ze śladami pola magnetycznego.
Obserwacje te pomogły autorom artykułu dowiedzieć się, jakie typowe wartości natężenia pola magnetycznego występowały w przeszłości. Okazało się, że w poprzednich epokach historycznych pole magnetyczne Ziemi było znacznie słabsze niż obecnie - około 15 mikrotesli na równiku zamiast współczesnych 32 mikrotesli i około 30 mikrotesli na biegunach, podczas gdy współczesne 64 mikrotesli.
Wcześniej naukowcy sądzili, opierając się na pomiarach remanentnego namagnesowania próbek skał z umiarkowanych szerokości geograficznych, że obecnie natężenie ziemskiego pola magnetycznego jest w przybliżeniu zbliżone do jego minimalnych wartości, po osiągnięciu których zwykle obraca się oś magnetyczna planety.
Odkrycie dokonane przez Wanga i jego współpracowników oznacza, że dzisiejsze natężenie pola magnetycznego Ziemi jest w rzeczywistości zauważalnie wyższe niż w ciągu ostatnich pięciu milionów lat. Sugeruje to, że oś magnetyczna planety nie obróci się przez co najmniej następne tysiąc lat, a nawet dłużej.
Film promocyjny:
