Naukowcy z Uniwersytetu Tokijskiego doszli do wniosku, że globalne ocieplenie przyczynia się do obniżenia odporności zwierząt i ludzi oraz czyni je bardziej podatnymi na różne infekcje wirusowe i inne patogeny. Artykuł badaczy został opublikowany w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
Podczas eksperymentu naukowcy umieścili zdrowe samice myszy w komorach z zimnym powietrzem (4 stopnie Celsjusza), powietrzem o temperaturze pokojowej (22 stopnie) i gorącym powietrzem (36 stopni). Ósmego dnia w komorach zwierzęta zakażono szczepem grypy A / PR8.
Podczas siedmiodniowego pobytu w wysokich temperaturach gryzonie zjadły niewiele i straciły 10 procent swojej pierwotnej masy ciała. Ponadto okazało się, że znacząco zmniejszyły liczbę cytotoksycznych limfocytów T CD8 + T, swoistych dla wirusa, wytwarzanych w płucach, a także liczbę przeciwciał IgG.
Wysokie temperatury uniemożliwiły produkcję prozapalnych cząsteczek cytokin oraz aktywację inflamasomów, kompleksów białkowych, które wyzwalają reakcje zapalne. Siódmego dnia infekcji zawartość wirusa w płucach pozostawała wysoka. Również u myszy wystawionych na działanie gorącego powietrza nastąpił wzrost autofagii w płucach - proces niszczenia zbędnych i uszkodzonych składników komórkowych.
U gryzoni trzymanych w temperaturze pokojowej sztuczna aktywacja autofagii zmniejszała zdolność zwalczania infekcji. Jednak zastrzyki z glukozy i krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych przywróciły aktywność układu odpornościowego, który został zakłócony przez wysoką temperaturę.