Zespół naukowców pod kierownictwem Maureen O'Leary, profesor nauk anatomicznych w Renaissance School of Medicine na Uniwersytecie Stony Brook, odkrył setki gigantycznych stworzeń morskich na Saharze.
Pełen raport z badania można znaleźć w Biuletynie Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, a podsumowano go Phys.org.
Praca udowadnia, że od 100 do 50 milionów lat temu obecna Sahara była dnem morskim. Naukowcy uważają, że wówczas Afrykę dzielił potężny kanał morski ze słoną wodą. Jej dno ostatecznie zamieniło się w pustynię.
Dowodem na to są setki skamieniałości starożytnych stworzeń morskich znalezionych na Saharze w ciągu ostatnich 20 lat. Nowy artykuł jest kompleksową analizą wymarłych gatunków i zawiera informacje o ich pierwszej rekonstrukcji.
„Skamieniałości znalezione podczas ekspedycji wskazują, że w tym morzu żyły jedne z największych węży morskich i sumów, jakie kiedykolwiek żyły na planecie, a także wymarłe ryby, które były gigantami w porównaniu do ich współczesnych krewnych” - mówi Profesor O'Leary. - Znaleziono także pozostałości bezkręgowców tropikalnych, krokodyli, wczesnych ssaków i lasów namorzynowych. Szlak morski często był zróżnicowany pod względem wielkości i położenia geograficznego. Zakładamy, że mogło to doprowadzić do pojawienia się „wysepek wodnych”, które stymulowały gigantyzm”.
W artykule przedstawiono pierwsze rekonstrukcje dawnych krewnych słoni i dużych drapieżników, takich jak rekiny, krokodyle i węże morskie.
Nawiasem mówiąc, badanie pomoże zbadać możliwe konsekwencje zmian klimatu na Ziemi.
Denis Peredelsky
Film promocyjny: