Wygląd Bazyliki Santa Maria in Araceli, co tłumaczy się jako kościół Mariacki przy Niebiańskim Ołtarzu, jest bardzo surowy, a nawet surowy. Jej mury wydają się chronić tych w świątyni przed miastem, przed światem zewnętrznym. Skromną środkową fasadę zdobią jedynie gotyckie rozety. A bazylika znajduje się na szczycie Kapitolu, między Pałacem Senatorskim a kompleksem pamięci ku czci Wiktora Emanuela II. Prowadzą do niego schody liczące 124 stopnie, zbudowane w 1348 r. W podziękowaniu Madonnie za uwolnienie Rzymu od zarazy.
W tym miejscu w starożytności stała świątynia bogini Junona Coin („Moneta” po łacinie oznacza „ostrzeżenie” lub „doradca”). Wtedy świątynia na Kapitolu należała do mnichów greckich, w IX wieku - do benedyktynów, a od 1250 roku - do franciszkanów. W średniowieczu odbywały się tu popularne spotkania i proklamowano prawa. Na terenie świątyni wybijano rzymskie pieniądze, które nazwano od Juno Coins - monet. W latach 1285-1287 świątynia uzyskała cechy romańsko-gotyckie, aw 1291 roku została ponownie konsekrowana.
Według legendy w bazylice znajduje się najstarszy chrześcijański ołtarz świata, który istniał jeszcze przed narodzinami Jezusa. Tradycja mówi, że cesarz Oktawian August zapytał Sybillę Tiburtine: czy pojawi się osoba większa od niego? W odpowiedzi otrzymał wizję Najświętszej Dziewicy z dzieckiem - Synem Bożym. Zszokowany tym, że ujrzał Syna Bożego, August rozkazał zbudować na szczycie wzgórza ołtarz, który nazwał „Aracheli” - Ołtarzem Nieba. Napis na wzniesionym ołtarzu brzmiał: Poświęcony „Pierworodnemu Bożemu”. Materialnym potwierdzeniem tej legendy jest jedna z kolumn wewnątrz świątyni. Na zdjęciu boczne wejście do bazyliki.
W przeciwieństwie do surowego wyglądu, wystrój świątyni zachwyca eleganckim i lekkim pięknem. Kościół ma trzy nawy, oddzielone galeriami z półkolistymi łukami na antycznych kolumnach. Kolumny zostały zebrane z różnych starożytnych rzymskich budynków. Trzecia na lewo od wejścia 22 kolumny pochodzi z domu cesarza Augusta, o którym znajduje się odpowiedni napis „A cubiculo Augustorum” (Sypialnia Augusta). Podłoga wykonana jest w stylu „cosmatesco”, tradycyjnym dla średniowiecznych kościołów rzymskich.
Centralny łuk trójnawowej bazyliki zdobią kryształowe żyrandole. Po lewej stronie ołtarza (jak się uważa, w miejscu ołtarza) znajduje się ołtarz boczny św. Heleny, matki cesarza Konstantyna (ok. 250-330 lat).
Film promocyjny:
Kaplica pod wezwaniem św. Heleny ma kształt małej świątyni. Jej kopułę podtrzymuje 8 kolumn z czerwonego marmuru, pod ołtarzem znajduje się porfirowy relikwiarz z relikwiami.
Święta Helena, matka rzymskiego cesarza Konstantyna I, zasłynęła z działalności na rzecz szerzenia chrześcijaństwa oraz z wykopalisk w Jerozolimie, podczas których odnaleziono Grobowiec Święty, Życiodajny Krzyż i inne relikwie Męki Pańskiej. Helena jest czczona przez wiele kościołów chrześcijańskich jako Święta Równa Apostołom Cesarzowa Helena. Tylko 5 kobiet więcej w historii chrześcijaństwa otrzymało ten zaszczyt (Maria Magdalena, pierwsza męczennica Thekla, męczennica Apfia, księżna Olga i wychowawczyni Gruzji Niny).
Święty Król Równy Apostołom Konstantyn był pierwszym cesarzem chrześcijańskim. Dzięki niemu chrześcijaństwo stało się religią dominującą w państwie.
W ołtarzu głównym bazyliki znajduje się ikona Matki Boskiej, która według legendy została napisana przez samego ewangelistę Łukasza i uznawana jest za cudowną.
W osobnej kaplicy po lewej stronie ołtarza znajduje się drewniana figurka Dzieciątka Jezus ukryta przed ludzkimi oczami. Uważa się, że figurka została wykonana z drzewa rosnącego w Ogrodzie Getsemani i leczyło choroby. Włosi bezwarunkowo wierzyli w cudowność Santo Bambino. W okolicach Bożego Narodzenia u stóp pomnika piętrzyły się stosy telegramów i listów wysłanych do Dzieciątka Chrystus. Jednak oryginalna figurka z XV wieku została skradziona w 1994 roku, a jej kopię umieszczono w świątyni. Włosi twierdzą, że nowa figurka też jest cudowna. Na prawym zdjęciu poniżej widać listy, telegramy, notatki.
Wszystkie kaplice pokryte są kratami. W jednej z kaplic lewej nawy znajduje się figura Matki Boskiej.
Z tyłu świątyni, po prawej stronie ołtarza, znajduje się wspaniała mozaika z XIII wieku przedstawiająca Madonnę i świętych.
Widok prawej nawy. W kaplicach kościoła można zobaczyć freski przedstawiające świętych Bernardyna ze Sieny i Antoniego Padewskiego, należące do zarośli Pinturicio, Pomarancho, Gozzoli.
Kasetonowy (kasetonowy) drewniany strop kościoła powstał w XVI wieku na cześć zwycięstwa floty włoskiej nad Turkami w bitwie pod Lepanto (1571). To zwycięstwo rozwiało mit „niezwyciężoności” floty tureckiej. Freski przedstawiające alegoryczne sceny bitewne znajdują się bezpośrednio na środku sufitu.
Spojrzenie w stronę głównego wejścia do bazyliki.
Nad głównym wejściem znajduje się witraż z trzema pszczołami.
Trzy złote pszczoły są związane z imieniem papieża Urbany VIII z rodziny Barberini. Pszczoły są heraldycznym znakiem rodziny papieskiej i są przedstawione na herbie Barberini.
Lewa nawa skierowana jest do wejścia głównego.
W pierwszej kaplicy lewej nawy, patrząc od wejścia, widać taki cud.
Po lewej stronie nawy głównej ikona przedstawiająca Matkę Boską z Dzieciątkiem.
Prawa nawa z gotycką różą nad wejściem. Druga kaplica po prawej stronie nosi nazwę Kaplica Piety i jest ozdobiona freskami z Pomarancio. Trzecia kaplica zawiera złocone freski Benozza Gozzoliego poświęcone Saint Antonio.
W pierwszej kaplicy na prawo od wejścia znajduje się arcydzieło „Życie św. Bernardyna ze Sieny”, szczególnie czczone za jego bezinteresowny czyn w walce z zarazą, autorstwa Pinturicchia (1480).
Ogólnie rzecz biorąc, gdziekolwiek spojrzysz, wszędzie są arcydzieła …
Wśród skarbów Bazyliki Kapitolińskiej można wymienić nagrobek papieża Honoriusza IV oraz groby różnych rodów arystokratycznych Rzymu z nagrobkami wykonanymi m.in.przez Donatella i Michała Anioła oraz wiele innych ciekawych rzeczy.
Zalecana literatura: „Freski Pinturicchio w Santa Maria in Aracheli”.