Mars nie wyglądał jak Ziemia we wczesnych latach swojego życia, ale jak Tatooine z Gwiezdnych Wojen czy inne planety pustynne z książek i filmów, gdzie jest woda, ale to nie wystarczy - piszą naukowcy w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Geoscience.
„Wielu naszych kolegów wyznaje teorię„ suchego i zimnego”Marsa, ponieważ niezwykle trudno byłoby go ogrzać do wymaganych temperatur przy użyciu efektu cieplarnianego, biorąc pod uwagę wówczas niską jasność Słońca. Z kolei modele i aktualne dane geologiczne Marsa pokazują, że był to klimat półpustynny”- piszą Ramzes Ramirez z Tokyo Institute of Technology (Japonia) i współpracownicy.
W ostatnich latach naukowcy odkryli wiele wskazówek, że w starożytności na powierzchni Marsa istniały rzeki, jeziora i całe oceany, zawierające prawie tyle samo cieczy, co Ocean Arktyczny. Z drugiej strony, niektórzy planetolodzy uważają, że nawet w starożytnych epokach Mars mógł być zbyt zimny, aby na stałe istnieć oceanów, a jego woda mogła mieć postać ciekłą tylko podczas erupcji wulkanów.
Ostatnie obserwacje Marsa za pomocą naziemnych teleskopów pokazały, że w ciągu ostatnich 3,7 miliarda lat Mars stracił cały ocean wody, co wystarczyłoby do pokrycia całej powierzchni czerwonej planety oceanem o grubości 140 metrów. Gdzie ta woda zniknęła, naukowcy próbują dziś to ustalić, badając starożytne marsjańskie meteoryty.
Ramirez i jego kolega Robert Craddock z Smithsonian Institution w Waszyngtonie w USA znaleźli rozwiązanie wszystkich tych problemów, analizując, jak bardzo wczesny Mars mógłby się rozgrzać przy dużych i małych ilościach lodu na jego powierzchni.
Jak wyjaśniają naukowcy, główną wadą ich kolegów jest to, że zawsze zakładali, że Mars ma duże rezerwy lodu wodnego, które pokrywały prawie całą powierzchnię planety. Craddock i Ramirez postanowili sprawdzić, co by się stało, gdyby te rezerwy lodu zostały zredukowane do minimalnego dopuszczalnego poziomu, który nie zaprzeczałby obserwacjom sond i łazika Curiosity.
Z ich obliczeń wynika, że w takich warunkach Mars będzie wystarczająco ciepłą planetą, na której woda może istnieć w postaci cieczy lub pary na równiku iw tropikach nawet w pierwszych epokach życia Układu Słonecznego, kiedy słońce było o jedną trzecią ciemniejsze niż obecnie.
Z drugiej strony na tak „mokrym i ciepłym” Marsie zabrakło wody. Typowe opady deszczu w najbardziej wilgotnych regionach nie przekraczały 100-200 milimetrów rocznie, co zamieniło je w analogie ziemskich półpustynnych i suchych regionów, takich jak Sahel, „garderoba” Sahary.
Film promocyjny:
Niemniej jednak Ramirez i Craddock sugerują, że taka ilość deszczu wystarczyła, zwłaszcza podczas intensywnych erupcji wulkanicznych, które stopiły dodatkowe porcje lodu, aby utworzyć tymczasowe lub nawet trwałe rzeki, jeziora i inne strumienie wody, których ślady można dziś zobaczyć na Marsie. …
Kiedy atmosfera Marsa zaczęła wyparowywać w kosmos, podążyła za nią woda, a dziś, jeśli nowa teoria planetologów jest bliska prawdy, na czerwonej planecie prawie nie ma wody w żadnej postaci. Naukowcy mają nadzieję, że kolejne starty łazików i wyprawy załogowe pomogą sprawdzić, czy rzeczywiście tak jest.